侯学煜（1912～1991），民国元年（1912 年）4 月2 日出生于和县历阳镇，少时就读于和县高小、芜湖萃文中学，后转入南京中央大学附属中学，民国26 年毕业于南京中央大学农学院农化系。随后，他在国民政府地质调查所土壤研究室历任练习员、调查员、研究员等职。
民国34 年，他赴美深造，在美国宾夕法尼亚州立大学研究院，先后获硕士学位和博士学位。1950 年，侯学煜怀着对祖国的拳拳之心，从太平洋彼岸向他爱人林厚萱发回一封“我即将回国，参加祖国建设”的加急电报。不久，他就毅然抛弃优越的生活条件和高薪聘请辗转回国，投身新中国的科学事业。
回国后，他在中国科学院植物所创建了我国第一个植物生态学研究室，任主任、研究员，并兼任清华大学、北京师范大学等多所高等院校教授。曾任中国植物学会常务理事、中国土壤学会和中国地理学会理事、植物生态学和地植物学专业委员会主任、中国林学会森林学专业委员会副主任、中国生态学会副理事长、中国科学技术协会第三届全国委员会委员、国家人和生物圈委员会委员、国际土壤学会会员，同时历任《土壤学报》、《植物学报》、《地理学报》、《植物生态学地植物学丛刊》、《自然资源》等刊物的编委、国家科委西北防旱组、草原组、农业生物组成员、中国科学院自然资源综合考察委员会委员、中国科学院治沙队副队长、中国科学院自然区划委员会委员、中国科学院学部委员、全国人大常委会委员、全国政协常委会委员。
侯学煜学识渊博，治学严谨，富于创见。早在30 年代后期，他就发现了植物种类分布与土壤酸度的关系。当时，他每年用6～8 个月的时间在深山野地进行调查，每天步行60 华里，沐浴在祖国的大自然中，有时在山洞里过夜，有时宿在庙中，有时住在农民家里，经过8 年时间，爬山涉水，步行3 万余里，其间两次遇匪，一次翻车落入池塘之中，都险些丧命。由于他坚韧不拔、百折不挠地努力调查、分析、研究，终于发现了酸性土和钙质土指示的植物，积累了宝贵的调查资料，写出了很有价值的有关钙质土和酸性土的植物群落论文。后来，他在美国又继续进行这方面的研究工作，并且进行化学元素成分的分析，进而又发现一些酸性指示植物富集锰和铝。
1950 年回国后，他先后到南北各地调查，于1954 年，集自己16 年科研成果，写成《中国酸性土、钙质土和盐碱土指示植物》一书，荣获1978 年全国科学大会奖，成为中国科学院的重要成果。1959 年他又与林厚萱、章慧麟合著了《中国150 种植物学成分及其分析方法》一书。植物生态学和地植物学是中国解放后填补起来的一门空白学科。在建国10 周年时，侯学煜出版了《中国植被》一书。书中附有图300 页，其中有1∶800 万中国植被图和中国植被分区图。在1965 年出版的《中华人民共和国自然图集》一书中，1∶1000 万中国植被图是侯学煜主编的。1979 年，他总结中华人民共和国成立30 年的全国植被调查资料，写成了《中国植被地理及优势植物化学成分》一书。他主编1∶400 万中国植被图，先后于1980 年、1981 年两度出版。他所编的这些中国植被图均得到了国内外学者的好评。其中1∶400 万中国植被图，受到国外有关学者的高度评价。在植被地理方面，美国的威克特，在著文中认为侯学煜的学说属于土壤顶极学说。侯学煜所著《植物生态地理学的内容任务概念和研究方法》，成为日本著名生态学家沼田真教授所著《生态学方-》一书主要参考书之一。他的学术论文《中国植被及其与人类的关系》，成为当代世界各国有关学者经常引用的文献。
40 年来，侯学煜笔耕不辍，共撰写专著十多本，论文300 余篇。他的这些学术著作、论文，推翻了“世上无土壤指示植物”的论点，令许多学者叹服不已，争相购索。他晚年执笔编写《中国植被地理及优势植物化学成分》一书。在我国社会主义建设的各个阶段，侯学煜始终以科学态度追求真理，追求进步。1951 年，他加入中国民主同盟，晚年光荣加入中国共产党。进入改革开放的80 年代，侯学煜曾数度回乡探亲，对安徽及和县山山水水，生态环境，经济文化建设，充满一片爱心，寄予深情厚谊。1991 年4 月16 日，侯学煜因病医治无效，在北京逝世。