张恨水（1895～1967），原名张心远，潜山县岭头乡黄岭村人。他在近半个世纪的写作生涯中，创作了100 多部通俗小说，其中绝大多数是中、长篇章回小说，总数近2000万言，以《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑咽缘》、《八十一梦》4 部长篇小说为代表作。
在小说之外，他还写有大量文艺性散文和新闻性散文，再加上3000 首左右的诗词和一些剧本，全部作品在3000 万言以上。人称“章回小说大家”、“通俗文学大师”、新闻战线上“徽骆驼”。
张恨水出生地江西广信。曾就读于南昌甲种农业学校、苏州蒙藏垦殖学堂，后因经济困难，中途辍学，开始了自谋生路的生活。他天资聪颖，以“少年才子”闻名乡里。
清光绪三十一年（1905），10 岁的张恨水在老家潜山攻读时，先后阅读了《残唐演义》、《三国演义》。从此，他“跌进了小说圈”，到16 岁时，他就阅读了几百部中外小说，并开始仿作小说。
民国7 年（1918 年）2 月，张恨水经挚友郝耕仁介绍到芜湖《皖江日报》任总兼编文艺副刊。民国8 年秋，离开芜湖到北京，先后任北京《益世报》助理、天津《益世报》驻京记者。民国20 年，兼任芜湖《工商日报》驻京记者。民国12 年，兼任秦墨哂、孙剑秋创办的“世界通讯社”总编。数月之后离职，专门给上海《新闻报》、《申报》写通讯。不久，离开《益世报》，协助友人成舍我创办“联合通讯社”。同时，兼任北京《今报》。
民国13 年4 月，张恨水任成舍我创办的《世界晚报》新闻，后又主编该报副刊《夜光》。此时，开始在《夜光》上连载第一部有影响的长篇小说《春明外史》，对当时官场和社会的奇闻怪事，进行揭露、嘲讽和谴责。
民国14 年2 月，张恨水任成舍我创办的《世界日报》副刊《明珠》。先后在该报上发表多篇中、短篇小说。民国18 年2 月，张恨水又一代表作《金粉世家》，开始在《世界日报》副刊《明珠》上连载，全书100 万字，揭露当时上层社会和官场贪婪、伪善、腐败的生活。《春明外史》和《金粉世家》相继问世后，张恨水出了名。
民国16 年10 月，张恨水任《世界日报》总。年底离职，先后在沈阳《新民晚报》，北京《益世报》、《新晨报》、《世界晚报》上，发表很多中、长篇小说。民国18 年，他开始创作长篇小说《啼笑咽缘》，全书约25 万字，对封建军阀的罪行进行无情的揭露和鞭鞑，对下层人民的疾苦寄予深切的关注和同情。这部长篇，民国19 年在上海《新闻报》副刊《快活林》上连载后，成了家传户诵的读物。编话剧，拍电影，唱弹词，轰动一时。张恨水出了大名。
民国20 年，张恨水以稿费收入创办北华美术专科学校，自任校长，兼国文教员。著名画家齐白石、徐悲鸿、李苦禅曾任该校教员。是年，日军入侵，东三省沦陷。为表示内心激愤，他把在《新闻报》上连载的长篇小说《太平花》增加了抗战内容。这是他第一部鼓动抗战的作品。此后，发表了《热血之花》、《东北四连长》、《潜山血》、《前线的安徽安徽的前线》、《冲峰》、《游击队》等一系列抗战作品。在民国21 年还出版鼓动抗战的短篇小说集《弯弓集》。他写的抗战作品，有很多是潜山家乡人提供的素材，可歌可泣，亲切动人。
民国23 年，张恨水由北平出发，游历西北。他在西安先后会见了邵力子、杨虎城。这次西北旅行，目睹盘踞在西北的封建军阀，横征暴敛，抓丁拉夫，弄得民不聊生，思想上受到很大震动。他曾写道：“在西北之行之后，我不讳言我的思想变了，文学也自然变了。”他以西北人民生活为素材，奋笔创作了《燕归来》、《小西天》两部长篇小说，分别发表于上海《新闻报》和《申报》。
民国24 年，张恨水应约去上海主办《立报》副刊《花梁山》。年底，他至南京。民国25 年，与好友张友鸾合办《南京人报》，由他主编该报副刊《南华经》。民国26 年11月，他因病到芜湖住院治疗。病愈后，和家属在安庆会合，一同回故乡潜山县城。
民国27 年初，张恨水离开潜山到汉口。当时，中华全国文艺界抗敌协会在汉口成立，他被选为理事。接着，又去重庆，加入《新民报》工作，任主笔、总社协理、重庆版经理，自编重庆版文艺副刊《最后关头》。
民国28 年12 月，张恨水开始在重庆《新民报》连载寓言式长篇小说《八十一梦》。由于这部作品无情地鞭鞑那些醉生梦死的-污吏，触犯了当时社会上的权势人物，而使张恨水受到特务的严密监视。这样，《八十一梦》-只写了十几个梦便停了笔。民国31 年秋，周恩来在重庆接见《新民报》工作人员时，张恨水在座。周恩来说：“同反动派作斗争，可以从正面斗，也可以从侧面斗，我觉得用小说的体裁揭露黑暗势力，就是一个好办法，也不会弄到‘开天窗’，恨水先生写的《八十一梦》，不是就起了一定作用吗？”民国34 年秋，国共两党重庆谈判时，经周恩来介绍，毛泽东接见了张恨水，长谈2个多小时。毛泽东将延安土产的呢料和红枣、小米送给张恨水，张恨水全家深受感动。
抗战胜利后，国民政府向1000 多人颁发了“抗战胜利”勋章，张恨水也在其例。
民国34 年底，张恨水离开重庆到汉口。民国35 年初，又往南京，后经安庆到达北平。4 月，北平《新民报》创刊，张恨水任经理兼副刊《北海》主编。5 月，老舍委托马彦祥组织的“文学艺术界联合会”在北平成立，张恨水被选为主任理事。不久，他又被推为北平“新闻记者公会”的常务理事。从民国35 年秋到民国36 年，张恨水创作了《巴山夜雨》、《纸醉金迷》、《五子登科》等多部中、长篇小说。民国37 年秋，张恨水因故辞去《新民报》的所有职务。民国38 年初，张恨水在《新民报》上发表了《写作生涯回忆》。
民国38 年1 月，北平和平解放。7 月，中华全国文学艺术工作者代表大会在北京召开，选举产生全国文联。张恨水被邀，但因高血压病突发，半身不遂，未能参加。会后，周恩来派人专程看望他，并送去大会文件。是月，张恨水加入中国作家协会。在因病丧失工作能力、失去经济来源的情况下，人民政府聘请他为文化部顾问，按月发给工资。1954年，张恨水只身南游，经合肥抵安庆，回到阔别10 年的故土。家乡面貌的变化，使他激动不已，回北京后，写了中篇游记《南游杂志》，发表于香港《大公报》。
1956 年1 月，张恨水列席全国政协二届二次会议，第二次见到了毛泽东。这年春末夏初，全国文联组织一批作家艺术家到西北参观旅行，张恨水应邀参加。回京后，写了游记《西北行》，刊于上海《新闻报》。1957 年2 月，张恨水列席参加最高国务会议第十一次扩大会，聆听了毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲话。1959 年9 月，张恨水收到由-、齐燕铭签发，周恩来审准的中央文史馆馆员聘书，成为中央文史馆馆员。1960 年，张恨水作为代表参加了在北京召开的第三次全国文代会。1967 年农历正月初七早晨，因脑溢血发作在北京去世。