马吉第（1892～1945），回族，安庆市人。清雍正武探花，乾隆福建水师提督马大用后裔。家经商，较富裕。他幼年读书，初识文字。青少年时，闲居家中，游荡街坊，好结侠友，爱打抱不平。清代末年，参加安徽新军。民国初年，考入保定军校速成班。毕业后，投入冯玉祥麾下，充当初级军官。民国15 年（1926 年），转投北洋军阀直系吴佩孚麾下，充任师长，与张群同隶吴佩孚部军长靳云鹗部。马吉第乃武夫，张群为文人，两人之间性格不投，常闹摩擦，水火不容，视若仇敌。国民革命军北伐期间，靳云鹗与早已易帜改为国民革命军的冯玉祥暗订密约，准备倒戈。吴佩孚察知此事后，先发制人，立即下令解除靳云鹗的职务。靳云鹗拒不卸职，率部投向国民革命军第二集团军，听命于冯玉祥。马吉第也跟随易帜，复充冯玉祥部师长。是年秋，靳云鹗朝秦暮楚，秘密勾结北洋军阀张作霖，与国民革命军冯玉祥决裂，并与之开战，马吉第也跟随靳云鹗行事，但一触即溃，靳云鹗仓皇逃走，马吉第收编余部与散众，再投冯玉祥麾下。冯玉祥不记旧过，欢迎马吉第重归，恢复原番号，并任命为军长。在冯玉祥麾下，马吉第受冯玉祥影响较深，改变了过去的一些军阀习气，效冯玉祥管理部队的方法带兵，与官兵同甘共苦，深受所部拥戴。
民国16 年，马吉第率部驻陕西，冯玉祥允许蒋介石指挥马吉第部。当蒋介石取得指挥马吉第部的权力后，为削弱、瓦解冯玉祥的势力，即以官位利禄收买冯玉祥下属，任命马吉第为安徽省主席，令其率部离陕，赴皖就任。马吉第自鸣得意，俯首听命。就在马吉第由陕赴皖途中，蒋介石密令驻郑州的亲信军长任凤岐，相机夺取马吉第的军权。马吉第行抵郑州时，以任凤岐为其旧友，出于故人深情，仅带2 名随从人员前往拜访。任凤岐见马吉第送上门来，认为这是就范马吉第的好机会，立即下令武装缴械，将其扣留，故作为难地说：“我是奉蒋总司令命令，令你交出部队”，赠巨款要马吉第回安徽老家好生度日。马吉第气愤至极，痛责任凤岐背叛故友，卖身求荣。并说：“你扣留我毫无用处，我的部队你带不了，他们只听我的指挥”。任凤岐软硬兼施，一日数次轮番派人游说和威胁。马吉第身陷囹圄，无可奈何，只得写信给所部3 位师长要其归顺任凤岐指挥。任凤岐使者手持马吉第的亲笔信，找他的3 位师长说：“你们马军长已按蒋总司令命令把部队交给任军长指挥了，你们要按任军长的要求接受改编”。马吉第的3 位师长根本不相信来人所说，拒不接受改编，并派武装将其轰走，连夜在郑州郊区加紧戒备，声言：“如不交出马军长，就以武力解决”。任凤岐老谋深算，社会经验丰富，预料马吉第的3 位师长只是摆个吓唬人的架子而已，决不敢轻举妄动。次日，任凤岐向马吉第部发出最后通谍：“你们要是不接受改编，我们马上枪毙马吉第”！为了保护马吉第能够生还，他的3 位师长只得含恨忍痛，顺应事变，接受了改编。马吉第挥泪告别了他的部队，黯然返回安庆。此时，安庆政界一些人士正在准备热烈欢迎马吉第回皖主政，岂知马吉第人在途中，省主席一职已被蒋介石撤掉。
民国20 年，西北军阀马福祥来安徽任省主席。马福祥与马吉第同为回族，又是在甘肃时老相识，因此，马福祥一到任，首荐马吉第任安徽省中将保安处长。马吉第为了东山再起，便利用担任省保安处长的机会，积极发展地方武装，欲以此作为日后飞黄腾达的政治实力。仅半年时间，就组织起兵力超过1 个师的保安团队。
但马吉第好梦难圆，马福祥离皖去西北时，便指使他的儿子马鸿逵全部劫夺了马吉第辛辛苦苦地组建起的这支武装。马吉第走投无路，一气之下跑到南京，投奔陈调元，欲依靠陈调元谋取安徽省主席一职。活动了几个月，稍有眉目，不料旧仇张群出来捣鬼，到处说马吉第的坏话，诬其为一介武夫，不能担任省主席一职。在张群的策划下，由投靠政学系的军阀刘镇华出任安徽省主席。为缓解争夺安徽省主席一职的-，政学系主将杨永泰出面调解，对马吉第进行安抚，请他“屈就”安徽省第四行政督察区专员，破格以中将衔兼任安徽省第四区保安司令，驻寿县。民国26 年，国民党军桂系来皖，马吉第因难于合作，自动离职。
民国26 年7 月7 日，日本侵略者一手制造了“七七”芦沟桥事变，全面发动侵华战争。抗日战争初期，马吉第激于民族义愤，罄出宦囊，将1 万元银元捐给抗日前线，作为抗日经费，购买-子弹，以实际行动表明自己爱国的赤子之心。是年秋，马吉第至武汉求见蒋介石，主动请缨，要求拨给他1 个军，上前线效命沙场。蒋介石对马吉第慷慨请命，丝毫不为所动，加之张群又在蒋介石面前进行诬陷，因而蒋介石只是对其敷衍一番，仅许给一个中将高级参谋的虚职头衔。马吉第一怒而去，经香港绕道至上海，在法租界愚园路寓居起来。当时马吉第的两个侄子马兆嵩、马兆成就读上海大同中学，参加了中国共产党，利用马吉第寓所，在法租界不分白天黑夜积极进行抗日宣传，大力揭发日军侵华暴行。马吉第看在眼里，深感欣慰。对两个侄子说：“有你们，有中国的抗日志士，中国不会亡，绝对不会亡！”并暗地支持他们的爱国行动。民国27 年，大侄马兆嵩，应共产党的召唤去延安，二侄马兆成因公开反对汪精卫-行动被学校开除。侄儿拟去苏中，马吉第予以支持，并出资指路。他说：“不管谁，只要抗日救国，我就赞成，就支持。”
民国29 年，汪精卫投降日本侵略者，建立伪政权，在表演“还都”丑剧前，指示汉奸叶蓬（伪陆军部长、武汉绥靖主任、湖北省长）邀请马吉第“出山”。马吉第托病拒绝。第二年，汪精卫又派特务头子李士群动员马吉第去伪中央任职。马吉第得此消息，又托病拒绝。后来他干脆住进医院，以治病为由，躲避汪精卫的纠缠。汪精卫以后多次请他出任伪中央部长、总司令、省长等要职，他都视为耻辱，拒而不受。
此后，马吉第为躲避汪精卫的暗算，抽起了鸦片烟，弄得财产荡尽，生活窘困，出门柱杖，衣衫褴褛，脸色黑黝，人莫能近。民国34 年秋，抗日战争胜利后，贫困交加的马吉第到河南开封投奔故友刘恩茂，居住数日，未及刘恩茂推举，即逝世。