吕调元（1865～1932），原名景丰，字权予，号燮甫，太湖人。
吕调元光绪二十九年（1903 年）中进士。光绪三十一年至三十四年历任直隶隆平、献县、吴桥、南宫知县。宣统元年（1909 年）署清苑知县，调署天津知县。当时反清起义此伏彼起，清王朝摇摇欲坠，拥有军事实力的袁世凯虽称病避居河南项城，暗中仍在操纵大局。吕调元深知袁氏的潜在力量，于是在天津小报上制造舆论，吹捧袁氏。宣统二年，他带着小报和陈情信件到项城拜谒袁世凯。袁世凯见后大悦，随即拿出数千两白银，要吕调元办大报，并扩大发行量。袁世凯还亲笔写信嘱他面交段祺瑞。吕调元由此结识段祺瑞，日后成为皖系中人。
袁世凯窃任中华民国临时大总统后，吕调元迅速升迁。民国元年（1912 年）升任天津知府，调署保定知府，旋升豫南观察使。民国2 年升任湖北民政长，后为巡按使。民国3 年，任袁世凯-警卫军参谋。北京军政执法处处长陆建章升任陕西督军，吕调元出任陕西巡按使。袁世凯称帝后，全国反对，陕北镇守使陈树藩于民国5 年宣布独立，陆建章被驱逐，吕调元也避居天津。
袁世凯死后，吕调元投靠段祺瑞，充任国务院顾问。民国7 年，又成为“安福国会”的参议院议员。民国8 年1 月，段祺瑞下令特任吕调元为安徽省长。
“五四”运动爆发，安徽青年学生立即响应，结队--，市民也纷纷加入，一时群情激愤。吕调元慑于民气，未敢马上以武力镇压。5 月10 日，安庆各校公举代表到省长公署，请救援北京被捕学生，吕调元表示要“嘱0、教育厅拍电力争”。5 月22 日，北京政府内务部电令安徽-。吕调元立即命令警察厅布告：“遇有学生发散传单，有违法纪，而不服从取缔者，一经查出，即行依法严办，决不姑宽”。5 月29 日，学生酝酿-，吕调元即令教育厅警告-学生“限定三日复课，否则-干涉”；后又改以提前放假，开文武官考试的办法，企图引诱学生放弃斗争。但学生不予理睬，反利用提前放假的机会，回到各自家乡，在各县组建学联，使运动更为广泛。
民国8 年8 月至9 月，驻安庆的皖系军阀倪嗣冲所部，两次闯进安庆女子蚕桑讲习所集体0女生，致羞愤自杀者达10 多人。恶行披露后，举国共愤，而吕调元竞伙同倪嗣冲两次电告北京政府，否认此事，反指控报界“无中生有，任意栽诬”，扬言要“依法起诉”。后来此事竟不了了之。
是年底，安庆省署卫兵于市间购物，因争秤与警察发生冲突。吕调元即令其子率队前往弹压。曾谋任省长未遂的警察厅长刘道章借口警察受辱，提出辞职。数日后，全城警察罢岗，市面呈不稳之象。吕调元-向北京政府引咎辞职。安徽督军倪嗣冲虽电请北京政府“于吕省长、刘厅长皆予慰留”，但电中显指咎在吕方。12 月31 日，吕调元省长职被免，专任督办斋堂煤矿事宜。
民国12 年2 月，安徽省长许世英辞职。北京政府商就安徽督军马联甲和江苏督军齐燮元之后，命吕调元再任安徽省长。虽有省内外各公团、法团和同乡会之激烈反对，但未能阻止吕调元就职。是年10 月，曹锟贿选总统引起全国反对，芜湖和安庆的青年学生捣毁了议员吕仰南、彭昌福、张伯衍、何雯的住宅。吕调元悍然下令通缉学生和教育界人士多人，并将刘希平、卢仲农等支持-的进步校长撤职。
吕调元再任安徽省长时，曾保证“不欠教育经费，诚心维持教育”。但到任数月后，就实施拖欠。11 月初，省立各校为两个月不发工薪，致使教职员工生活无着一事，派代表30 余人至省政府见吕调元，请拨教育经费，与吕发生争执。吕调元竟亲自指挥-将代表殴伤10 多人。省教育厅长江彤侯在场劝解，也被打伤。事发后，省教育会通电历数吕调元罪行，请各方声援。省教育厅长江彤侯愤而辞职。学生-要求惩罚吕调元。吕调元怕事态扩大，请人出面调解，向各校校长道歉，同意教育界提出的8 条办法，发给工薪，负担被殴伤人员的医药费用。此案才告结束。
12 月11 日，吕调元被免去省长职务，调任督导安徽省铁路筹备事宜。
民国15 年，吕调元转投广东国民政府，任国民革命军援东北军总司令。
吕调元在民国8 年任安徽省长时，曾通令各县修志，以备省志甄录，并自任太湖志局总裁。
民国21 年，吕调元死于天津，葬于太湖石嘴山。