林春霖（1961～1990），1961年9月出生在福建省莆田县埭头镇汀港村的一个农民家庭。小学毕业后，由于家庭生活贫困，辍学在家务农，后担任大队民兵连长。
1980年12月，林春霖参军入伍来到海南岛。1982年初，他以优异的成绩结束了充电专业学习，随即向党组织提出去西沙工作的申请。他的理由很简单：扎根天涯，在艰苦的环境中锻炼自己。当年底，组织接受他的申请，调他去驻西沙永兴岛某部工作。这里远离大陆，没有淡水，只有咸水；没有蔬菜，只有杂草；一年四季，与海风、波涛、礁石相随。西沙苦，但并没有动摇他献身南疆的决心。他所在的海军南航西沙勤务分队的大多数人是一年一轮换，而他却多次放弃调离的机会，在这异常艰苦的环境中一干就是八年。这期间，他多次受到嘉奖和被评为“先进军人。”
林春霖在西沙某部担任充电员，他工作的充电房是由旧库改造而成的，房内又暗又潮，又闷又热，而且充满难闻的硫酸味。由于场地所限，除了摆放充电电机和电瓶外，房内没剩下多少地方，房墙上只有两扇小窗透气，平时人一进屋就全身冒汗。在这样的环境中，他年复一年地操作，从不厌倦。八年间，他充的电瓶先后成功地启动过500多架直升机，安全率达100%。他对自己的宿舍不讲究，在充电房的角落摆上一张床铺一睡好多年。他之所以这样，为的是可以随时观察充电情况，解决永兴岛有时供电不正常、充电时电压不稳的问题，以确保安全。
林春霖还兼任勤务分队司务长。为了搞好全队的伙食，他不辞辛苦，一有空就去海边买海货或钓鱼。他还长期兼任安全员，每次直升机离开永兴岛，他都一丝不苟地进行安全检查。
林春霖深深懂得，“志在天涯”不仅需要热情，而且需要真才实学。入伍前他只有小学文化程度，到西沙永兴岛后，靠刻苦自学取得了高中毕业证书。除了努力提高自己的文化水平外，凡是能用得上的技术，他都千方百计地去学。他不仅有一手过硬的充电技术，还学会了驾驶手扶拖拉机，学会了修理自行车乃至冰柜和收录机，成为西沙永兴岛上的一名能工巧匠。
按照部队常规，充电员每年可以到海南岛三亚市领一趟器材，但为了节省开支，林春霖八年间没有因为领器材的事下过岛。有时他通过电话，让到永兴岛的船或飞机把器材捎来，有时便利用自己休假归队路过三亚时顺便领回来。
1985年，林春霖服役期满，但他心里明白，西沙永兴岛勤务分队中仍他一名充电员，一时自己还不可能退伍。面对着家庭利益和军队利益的矛盾，他首先想到的是军队。他坚定地对亲朋好友说：“家中这一头需要我，边疆那一头也需要我，在党和人民需要我时，我应该站在国家这头。”1986年，他被批准转为志愿兵。
由于林春霖长年驻守海疆，顾不上家庭，他的家庭收入一直较少，生活十分贫困。他的全家还住在不知什么年代垒起的围着低矮土墙的破房里，历经长年炊烟熏燎，屋黑乎乎的。他家的全部家当就是一张木床和三个早已脱漆的旧木箱，最好的摆设只有一张用四张木板拼凑起来的饭桌，他的妻子、儿子和他的母亲都挤在一张床上睡，每当他回家探亲时，母亲都要到邻居家“打游击”。面对这种生活条件，不少人都劝他趁着现在的政策好提前退伍回乡。因为兴化湾已今非昔比了，汀港村背着大蛤山，山、海都是赚钱的好去处。一个男劳力下海捕鱼、上山采石，每年一般都可收入五六千元。林春霖每次探亲回家，许多好心人都劝他一番，可他总是说：“我要不要退伍是组织上决定的事。只要部队需要，我就决不离开西沙。”林春霖的妻子和孩子一直没有到过部队，1990年，场站航股股长王纪林亲切地对林春霖说：“这次休假回来，就把家属接来聚一聚，那时，我们换个同志去西沙永兴岛替你顶两个月。”他感激地说：“我们不能给组织添麻烦。”勤务分队的战友们曾多次看到林春霖收到家中来信后，独自一人在悄悄流泪，那是他在为家庭十分特殊的困难而伤心。有人对他说：“假如你早点转业，凭你的技术，很容易发家致富的。”他的回答很朴实：“党把我培养成为技术骨干，并转为志愿兵，我怎么能过河拆桥呢?”在部队，他从来没有向组织申请过补助，每次休假他也从未续过一天假，而且还经常提前归队。
林春霖每次回乡都少不了为乡亲们做好事，办实事，把人民军队爱人民的真情传递到家乡的山山水水。
1988年6月，林春霖回乡探家，得知他家邻村有一位患了癌症的病人，久病卧床不起，家里的人不愿侍候，他就每天起早贪黑地到邻村侍候这位临终的病人。病人卧床时间长，加上天气热，全身汗臭，气味难闻，他却不嫌弃，不仅为病人擦身洗脸，换衣洗衣，送汤喂食，端屎端尿，而且还经常往返20多公里为病人买药，感动得病人连连夸奖他比自己的亲儿子还亲。最终林春霖用自己的一片爱心感化了病人的家属，使家属们感到十分惭愧。病人病逝后，林春霜又亲自帮助料理后事，乡亲们都称赞他以实际行动感化了社会上那些不孝敬老人的人，功德无量。
1990年，蔡老汉家好不容易动工盖房，可因钱不够，房子还没盖好就停工了。有一天，林春霖路过蔡老汉屋前，了解到蔡老汉的难处后，立即赶回家从当年探亲带回家的钱中取出400元送到蔡老汉手中。他总是这样，每次探亲带回来的钱，不是借这个，就是帮那个，乃至最后打电话到部队催老战友寄钱借给他。
1990年5月的一天，林春霖去码头村办事，碰上了匆匆忙忙赶路的村民刘金顺。一打听，原来是刘金顺的妻子得了急病，无钱医治，急着去借钱。他二话没说，拉着刘金顺往自己家赶，一进门就叫妻子把钱给刘金顺。妻子把他拉到一边轻声说：“家里只剩下100元钱了，这是咱们买米的钱，你借给他，咱要喝西北风了!”他却说：“治病如救命，还是先借给人家吧，买米的钱咱们再想办法。”几天后，家里揭不开锅了，他只好向堂叔借了50元钱去买米。
1990年5月底，村民蔡文聪在医院病逝。老蔡无亲无故，仅有一个长期患精神病的哥哥，而且家里生活也很困难。林春霖得知后，自己雇了一辆三轮摩托车去医院把蔡的遗体运回村。当地有一种风俗习惯和说法，说不是死者的亲属是不能去收尸的，否则要倒大霉。当时有人便劝林春霖说：“蔡文聪与你非亲非故，你千万不能去干这种傻事!”亲友们也拦着不让他去。可他却说：“该干的傻事咱们还是要干!”蔡文聪的遗体运回村后，车子无法直接到蔡家，他就背起老蔡的遗体，整整走了一里多路到蔡家。之后，他又独自为老蔡守灵两天两夜，直到办完丧事，他才揉着发红的眼睛回家。
1990年6月1日凌晨，林春霖从黄瓜岛岳父家乘渡船回自己的家，准备返回部队。渡船行至半途，风云骤变，雷鸣电闪，暴雨倾盆。一时间，海浪滔天，渡船迷失了方向，不久就触礁了。当海水急速涌入船舱时，乘客们一片慌乱。林春霖见状，挺身而出，他大声喊道：“大家要沉着，别慌张，做好泅水准备。”这时，不识水性的乘客林国新忽然被海浪卷起。说时迟，那时快，他立即跳入海中把林国新拉到一根桅杆边，并让林国新扶住桅杆。林国新求他也扶着桅杆一起漂流，他说：“船上还有八个人，我是党员，是军人，怎能见死不救!”说着，他又游回船上，把船舱盖板拆下分给其他乘客，直至大家都有救生物品后，他才最后离开沉船，扶着一块舱盖板漂向茫茫大海。
突然间，一个巨浪向年仅14岁的乘客林国章压过去，卷走小林手上的舱盖板。林春霖听到小林的呼救声，拼命游过去，趁小林上浮之际，迅速伸出左手抓住小林的衣服，把小林拉到自己的身旁，共漂一块舱盖板。但因舱盖太小，浮力不足，难以维持两个人的重量，眼看两人就要一起下沉了，他毫不犹豫地用力一推，松开自己的双手，把舱盖板让给了小林，而自己则赤手空拳同海浪搏斗。见这情景，小林求他一起扶着舱盖板游向岸边，他果断地说：“同扶一个小舱盖，咱们两人都会葬身海底的，我是党员，是军人，你赶快走吧!”就这样，他只身在海水中同恶浪进行了生与死的搏击。天亮时，林国新、林国章和其他四位被救的乘客分别漂流到了附近的海岸边，被人救起。他们苏醒后，都急着打听林春霖的下落，最终人们在附近的石城村海滩下找到他的遗体。林春霖在同恶浪的搏斗中，把生的希望留给别人，把死的可能留给自己，终因体力不支而壮烈牺牲，时年仅29岁。
为弘扬烈士的英雄事迹，8月26日，林春霖被国家民政部授予烈士称号。9月13日，中国人民解放军总政治部宣传部召开-，向全国新闻界推荐林春霖典型事迹。9月20日，中共莆田市委、市人民政府作出决定，在全市范围内广泛、认真地开展学习林春霖的活动。10月6日，海军航空兵、莆田市委、市人民政府、莆田县委及县人民政府联合在莆田县委礼堂举行追悼林春霖的大会，市长和市委书记分别主持追悼会和致悼词。10月23日，中国人民解放军海军在福州隆重召开命名大会，授予林春霖“爱民英雄”的荣誉称号。海军司令员张连忠中将、政委魏金山中将及福建省领导陈光毅、-等出席大会。
林春霖英勇牺牲后，他生前所在部队的一位-不远千里来到他的家，看了一家穷困的状况，禁不住眼泪簌簌地掉下来。这位海军军官感慨万分地说：“我走了大半个中国，到过许多战士的家，第一次见到这样贫困的家庭。可林春霖同志从来没有向领导反映过，仍然那么安心西沙，默默地工作，他是在超负荷地做奉献啊!”
有鉴于此，社会各界也纷纷地向烈士的遗属伸出援助之手。法国一位侨胞在报上看到林春霖的事迹后，很受感动，写信给李鹏总理，并寄上800法郎，请总理转交给林春霖家属，表示慰问。
为弘扬烈士的英勇事迹，林春霖家乡的小学被命名为“春霖小学”，以使烈士英名永存。