郭尚先（1785—1832），莆田城内书仓巷人，字兰石，嘉庆十四年（1809）进士，官至大理寺卿。他博学善文，擅画兰竹，书仿赵（孟）董（其昌），秀劲天成，为嘉庆帝所赏识，日本、高丽（朝鲜）也争来购致。在清代，书法前期因帖学馆阁之风行，崇赵学董盛极一时。但时有“-”，使学者噤若寒蝉，很多人改行致力于金石考据，至嘉庆之始帖学衰微。郭尚先书法成就在这种情况下出现，他不仅书法精妙，书评理论也很有深度。在书法艺术上，他在当世负有盛名。清龚显曾在《书林藻鉴》中评云：“兰石先生以工八法，名嘉道间，作字甫脱手，辄为人持去，片缣寸楷，咸拱璧珍之。书法娟秀逸宕，直入敬客《砖塔铭》之室，行书嗣体平原（真卿）《论坐帖》，中年以后，几与董思翁方驾驱。”《清史·本传》也云：“兰石工书法，尝为仁宗（嘉庆）所赏识。”康有为在政治上是个叱咤风云的人物，在书法上也堪称大手笔。他喜臧否他人，但在《广艺舟双辑》中写道：“嘉道之间，以赵吴兴软弱，兼重欧阳信本。故道光季世，郭兰石、张翰凤二家，大盛于时，名流书体相似。其实郭张二家，方板缓弱，绝无剑戟森森之气，彼于书道未窥堂户，然而风流扇荡，名重一时，盖便于摺策之体也。”康有为之评语对郭氏颇有求全之意，但实为褒多于贬。在书论上，郭尚先给后代人留有一部极为价值的《芳坚馆题跋》。这部书评多采用点评的方式，针对某书家或作品给予品藻，阐述自己的品评观点。有的仅用二三句就品活了要点。他主张书法崇古谈，他评《子游残碑》“结体在《韩敕》、《郑固》之间，东京初年书类如是，观其古谈，足正魏晋以后矫强之失”；又云：“此书纵横跳掷，一洗-方整习气，唯未平淡，稍佻耳。”郭尚先认为《礼器碑》书法为“汉隶第一，超迈雍雅，若卿云在空，在《史晨》、《乙瑛》、《孔庙》之上。”评唐高宗《景龙观钟铭》书法“气象雍穆”。
