陈祖生,出生于明正统年间,祖籍靖城前街,其父移居习贤里竹园总(今龙山镇双明村下涂楼)。祖生少年时人宫当太监,由于学问渊博,性情忠厚,天顺皇帝调他到东宫伺候太子(即成化皇帝)读书。后来升任司礼监太监,参与草拟国家机要文件。
成化十三年(1477年),御马监太监汪直利用皇帝委派他负责西厂特务机关之机,00,大兴冤狱,百姓怨声载道,百官敢怒不敢言。陈祖生激于义愤,支持尚书项忠、大学士商辂等人上奏成化皇帝,受到斥责。项忠和商辂均被撤职,陈祖生被贬任南京守备。
弘治四年(1491年)六月,陈祖生母亲柯氏病逝,皇帝派福建布政司右参政魏瀚代为赐祭,诰封六品安人。陈祖生回家奔丧时,带回宫中御用的黑色糯米稻谷,家乡人世代相传播种。
陈祖生逝世后,竹园社隔河对岸建立一座太监亭纪念他,立有《御赐祭文》碑刻。清乾隆九年(1744年),南靖知县姚循义重修,“文革”中被毁。
陈祖生生卒时间无可考。其继子于弘治年间赐录南京锦衣卫指挥,后代聚居竹园社双明村。