唐赛儿，知名于明成祖永乐年间。济南府蒲台县（今山东滨县）人。明初著名农民起义女领袖。她借白莲教发动群众，聚众数千人揭竿而起，并发展到2万多人，打击了明王朝的封建统治，使全国为之震动。明朝初年，社会动荡，建文元年（1399年）的“靖难之变”、朱棣称帝后的屡次北征，以及移都、营建北京城垣宫殿等等，加重了人民的赋税差役负担。进入永乐年间（1403年—1424年），山东连续发生水、旱灾害，瘟疫流行，百姓流离失所，“卖妻鬻子，以求苟活”。唐赛儿的丈夫林三，就是这时染疫病亡的。百姓的苦难，唤起了唐赛儿的反抗之心，她开始以宗教活动的形式，发动起义。
唐赛儿自幼好佛诵经。林三死后，唐赛儿经常去坟地祭奠。一次祭完林三回村时，在山脚下的石缝里，唐赛儿发现了白莲教的书典和宝剑。此后，乡里、衙间就盛传她“通晓诸术”，并认为“剑亦神物，惟赛儿能用之”。唐赛儿于是自号“佛母”，称能预知将来事情的成败，并以能剪纸为兵马相号召，组织民众。她不辞劳苦，不避艰险，秘密往来于益都、诸城、安州、莒州、即墨、寿光诸州县，发动联络了数千人。永乐十八年（1420年）二月，唐赛儿在益都县境内的卸石棚寨（也称“鬏髻寨”）率众起义。起义发生后，明朝廷立即派青州卫都指挥使高凤率部镇压，明军很快包围了卸石棚寨。在强敌面前，唐赛儿勇敢侠义，多谋善断，指挥起义军乘敌立足未稳，连夜发动袭击，一举击溃前来围剿的明军，杀死高凤。初战告捷，唐赛儿起义军声威大振。她以卸石棚寨为根据地，不久又占领了莒州、即墨等县城，打击官府和豪富地主。青州以东的各地民众纷纷响应起义，“毁官衙，烧仓库”，开仓济贫，队伍迅速发展至2万多人，震动了京师。
明朝廷的都、布、按三司得知唐赛儿义军接连破城陷地，十分惊恐，于是火速派使招抚。但起义军毫不动摇，杀掉来使，表现了一反到底的坚强决心。这令明成祖朱棣恼怒异常，派“京营”的提督总兵官、安远侯柳升和都指挥使刘忠率5千精兵前往镇压。柳升、刘忠兵至益都后，再次包围了卸石棚寨。唐赛儿利用敌军骄横轻敌的弱点，以“寨中食尽，并且无水”为由诈降，将柳升主力调往警戒城东有水的地方，自己却集中兵力，向防御薄弱的敌营发起突袭，夜二更时，攻破敌营，杀死都指挥使刘忠。当敌主力赶到时，唐赛儿已指挥起义军从容转移。此后，由于明朝廷调集各路军队大肆镇压，起义军在经历了安州、莒州、即墨、诸城之战后，终于失败。唐赛儿在群众的掩护下突围脱险。
唐赛儿起义，前后只有两三个月，规模也不大，但它发生在明王朝建立初期，在其统治相对来说还比较稳固时，就更加暴露了封建统治的虚弱。起义被镇压下去后，明朝廷以“纵盗”和征讨不利的罪名，诛戮了山东布政使、按察使等一批官员，拘捕了总兵官柳升。同时，为了搜捕唐赛儿，明朝廷还下令将山东、河北等地的尼姑、道姑全部逮往京师，唯恐唐赛儿混迹其中而逃脱。但是，明王朝始终未能获其踪迹。
