刘效祖（生卒年不详），字仲修，号念庵。滨州（今山东滨县一带）人。多年寓居京都，故又称宛平（今属北京市）人。明代散曲家。
刘效祖家世不详。嘉靖二十九年（1550年）登进士第，历卫辉知府推官、户部主事，官至陕西按察副使，坐内计免官。他早年志在经世致用，报效国家，然却负才不遇，与时龃龉，终致政治失意。于是退居故里，寄情词曲，以抒写其郁抑愤懑的情怀。
刘效祖的词曲小令，知名当世。一曲甫出，街谈巷诵，以致朝廷内外皆知其名。“穆庙（明穆宗朱载垕）遣中官出索其诗，都人传其事，以为本朝所未有也”（钱谦益《列朝诗集小传·丁集上》）。今传《词脔》收其小令112首，套数1篇。曾因仰慕元代汪元亨，写《归田录》和诗100首（今存32首）。作品内容，主要为忧叹世事、抒写闲逸和男女相爱相思，而在艺术上，“虽涂歌巷谣，人情物态，不啻写声绘影”（《词脔·跋》），取得较高成就。如《黄莺儿·堪笑世情薄》：
堪笑世情薄，百般的都弄巧，李四戴着张三帽。歪行货当高，假东西说好。哄杀人那里辨青和皂？许多遭，科花总好，到底被人瞧。写浅薄的世态，人情的奸诈，都颇为生动。其他如用《醉罗歌》、《桂枝儿》、《锁南枝》等曲调写的一些作品，对市井妇女爱情心理和相思相恋情态的大胆描写，都通俗直率，清新可读，却无市井的庸俗和油滑。
刘效祖著述颇富，有《云林稿》、《都邑繁华》、《闲中一笑》、《混俗陶情》、《裁冰剪雪》、《良辰乐事》、《空中语》、《莲步新声》等8种，今多已散佚，后由其后人在诸家选本中搜辑，编为《词脔》1卷。
