羊祜（221年－278年），字叔子，泰山南城人。著名战略家、政治家和文学家。西晋 开国元勋，博学能文，清廉正直，娶夏侯霸之女为妻。司马昭建五等爵制时以功封为钜平子，与荀勖一起共掌机密。晋代魏后司马炎有吞吴之心，乃命羊祜坐镇襄阳都督荆州诸军事。在之后的十年里，羊祜屯田兴学，以德怀柔，深得军民之心；一方面又缮甲训卒，广为戎备，做好了伐吴的军事和物质准备，并在吴将陆抗去世后上表奏请伐吴，却遭到了众大臣的反对。咸宁四年，羊祜抱病回洛阳，同年十一月病故，并在临终前举荐杜预自代。
人物生平
早年经历
羊祜出身于汉魏名门士族之家。从他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官职，并且都以清廉有德著称。羊祜祖父羊续汉末曾任南阳太守，父亲羊衜为曹魏时期的上党太守，母亲蔡氏是汉代名儒、左中郎将蔡邕的女儿，姐姐嫁与司马懿之子司马师为妻。 羊祜十二岁丧父，孝行哀思超过常礼。奉事叔父羊耽也十分恭谨。他曾在汶水边上游玩，遇见一位老人对他说：“你这孩子相貌不凡，不到六十岁，必然为天下建立大功。”老人说完就走了，不知所在。
羊祜长大后，博学多才、善于写文、长于论辩而有盛名于世。而且仪度潇洒，身长七尺三寸，须眉秀美。郡将夏侯威认为他不同常人，把兄长夏侯霸的女儿嫁给他。 羊祜被荐举为上计吏，州官四次征辟他为从事、秀才，五府（古代五种官署的合称，所指不一）也纷纷任命他，但羊祜都拒绝就职。太原人郭奕见到他后说：“这真是当代的颜回啊。”
初露锋芒
景初三年（239年），魏明帝曹叡去世，继位为帝的齐王曹芳只有八岁。大将军曹爽与太尉司马懿受遗命辅政，两大集团的斗争日趋激烈化。正始初年，曹爽集团在斗争中明显地占据优势。曹爽把司马懿排挤到太傅的闲职之上，将统领禁军、掌管枢要的权力皆掌握到自己的弟兄及心腹的手中，从而控制了政府的实权。司马懿实行韬晦之计，假装生病，暗中却加紧布置，伺机-。羊祜虽然年轻，但很有政治头脑。他判断曹爽终将不是司马懿的对手。后羊祜与王沈一起被曹爽征辟，王沈劝羊祜应命就职，羊祜就说：“豁出身家性命去侍奉别人，不是容易的事。”王沈便独自应召。由于门第关系，羊祜基本游离于两大集团争斗之外。
正始十年（249年），司马懿发动高平陵之变，并诛杀曹爽，夺得军政大权。政变之后，司马懿大举剪除曹爽集团，与曹爽有关的很多人遭到株连。羊祜的岳父夏侯霸为逃避杀戮，投降了蜀汉。王沈也因为是曹爽的故吏而被罢免，于是，对羊祜说：“我常常记住你以前说的话。”羊祜却安慰他，说：“我当时也没有想到曹爽有这种下场。”他就是这样，既有先见之明，又不肯显示夸耀。在这场灾难中，羊祜因和司马氏的姻亲关系，并未因岳父降蜀受罚。
夏侯霸投降蜀国，其亲属怕受牵连，大都与其家断绝了关系，只有羊祜，安慰其家属，体恤其亲人，亲近恩礼，愈于常日。 不久，羊祜的母亲和长兄羊发相继去世。羊祜服丧守礼十多年，其间以道素自居，笃重朴实，一如儒者。
平步青云
正元二年（255年），司马师病逝，司马昭执政，为大将军。司马昭任大将军，征辟羊祜，羊祜没有应命。于是，朝廷公车征拜羊祜为中书侍郎，不久升为给事中、黄门郎。 时魏帝高贵乡公曹髦爱好文学，在位者希承上意，多献诗赋，汝南人和迪因为违逆上意而遭贬斥。羊祜在朝廷，虽身处士大夫之间，但持身正直，从不亲亲疏疏，因此，有识之士，对他特别尊崇。
陈留王曹奂即位，羊祜被封为关内侯，食邑一百户。因为魏帝年少，羊祜不愿在朝中做侍臣，要求调出宫廷任其他职务，结果改任为秘书监。
魏朝实行五等爵位以后，羊祜被封为钜平子，食邑六百户。钟会受到司马昭宠信而好忌妒贤能，羊祜也怕他。钟会被诛之后，羊祜任相国从事中郎，与司马炎的另一心腹荀勖共掌机密。晋代魏前夕，司马炎调羊祜为中领军，在皇宫当值，统领御林军，兼管内外政事。
屡建功勋
咸熙二年十二月（266年1月），司马炎受禅称帝，建立西晋王朝，史称晋武帝。因为羊祜有扶立之功，被进号为中军将军，加散骑常侍，进爵为郡公，食邑三千户。羊祜怕引起贾充等权臣的妒嫉，固让封公，只受侯爵，于是，由本爵钜平子进封为侯，设置郎中令，备设九官之职，并授给他的夫人印绶。
泰始初年，司马炎下诏：“统领国家机关，协调礼、教、刑、政等各部门的工作，是朝政的根本要务。羊祜德操清美，忠贞而坦诚，纯正而才高，是文武兼备的人才，为人又很正直，虽在宫廷任要职而不掌管国家机要，这不符合圣君必委任贤人垂拱无为而治天下的要义，现任羊祜作尚书右仆射、卫将军，配置本营军队。”当时，王佑、贾充、裴秀等人均为前朝名高望重之臣，羊祜对他们心存谦让。
司马炎称帝后，素有吞吴之志。便积极筹划消灭孙吴政权的战争，以实现统一全国的大业。
泰始五年（269年），司马炎除任命大将军卫瓘、司马伷分镇临淄、下邳，加强对孙吴的军事布置以外，又特地调任羊祜为荆州诸军都督，假节，并保留他散骑常侍、卫将军原官不变。 当时，西晋和孙吴各有一个荆州，形成南北对峙局面。西晋的荆州包括今陕西、河南的一小部分和湖北北部地区。吴国的荆州则有今湖北和湖南的大部分地区。晋吴间的边界线以荆州为最长，所以这里是灭吴战争的关键地区。
羊祜到任后，发现荆州的形势并不稳固。不但百姓的生活不够安定，就连戍兵的军粮也不充足。于是，羊祜首先把精力放在开发荆州方面。羊祜大量开办学校，兴办教育，安抚百姓，怀来远人。并与吴国人开诚相待，凡投降之人，去留可由自己决定。还禁止拆毁旧官署。当时风俗，官长如果死在官署之中，后继者便说居地不吉，往往拆毁旧府，另行修建。羊祜认为，死生有命，不在居室，命令下属，一律禁止。最主要的是设计使吴国撤掉了对襄阳威胁最大的石城驻军，吴国石城驻军离襄阳七百多里，常常侵扰边境。羊祜深以为患，于是巧用计谋，使吴国撤销了守备。然后羊祜他把军队分作两半，一半执行巡逻戍守的军事任务，一半垦田。当年，全军共垦田八百余顷。羊祜刚来时，军队连一百天的粮食都没有，到后来，粮食积蓄可用十年。羊祜的这些措施迅速地安定了荆州的社会秩序，增强了军队的战斗力。司马炎为表彰他的功绩，下令取消江北所有的都督建置，授予羊祜南中郎将的职务，负责指挥汉东江夏地区的全部军队。
羊祜在军中，常穿着轻暖的皮裘，系着宽缓的衣带，不穿铠甲。铃阁之下，应命侍卫的士卒也不过十几个人。并且，喜欢打猎钓鱼，常常因此荒废公务。有一天夜晚，他想出营，军司马徐胤手持柴戟挡住营门说：“将军都督万里疆域，哪能这样轻心放纵，将军的安危也就是国家的安危。除非我死了，今夜此门才得开。”羊祜正色改容，连连道歉，从此很少外出。
不久，羊祜又被加封为车骑将军，并受到开府如三司之仪的特殊待遇。羊祜上表固辞：“臣恭敬地看到加恩的诏书下来，提拔臣与三公同等，臣自出仕以来才十几年，接受内外重任，官职显赫而重要，臣常常因为自己的才智不能上进，不可久居过当的恩宠而日夜战栗不安，荣耀变成了忧愁。臣听说过古人之言，品德还没有为众人心服而受高爵，就会使有才之臣不能奋进;功业没有使众人归附而享受厚禄，就不会使愿为国家出力的臣民受到鼓励。如今臣身为外戚，做事的成败关系到国家时局，应警惕过多的恩宠，并不忧虑被朝廷遗忘。而宫中之诏枉发，给予臣超常的荣誉，臣有何功可以担当呢？于心怎安呢？身居不称的高位，不久将会跌落下来，到那时想守住先人的陋室，也不可能了。违抗诏命，是触犯天子威严；曲心从命，又是如此犯难。古人有知过必举的见知法，大臣之节，能进则进，不可进则止。臣虽属小人之辈，也想缘用前人所诫，不忘此义。现在天下归服于晋已经八年，天子虽坐于侧席以延揽贤才，乡鄙0无所遗漏，然而臣不能推举有德之人，引荐有功之士，使陛下知道胜过臣的人还多，没有进入仕途的贤人还不少。假若还有像傅说那样的贤人被遗忘在筑墙者的行列，有像吕尚那样的才士被遗忘在屠市垂钓的场所，而朝中议事者不以枉用臣为非，臣居高位而又无愧，这样不是损失太大了吗？臣窃居官位虽然很久，从未像今天这样兼任文武要职受朝廷信任，居等同宰相的高位。况且，臣所见虽然狭小，光禄大夫李熹有高风亮节，行为公允正直；光禄大夫鲁芝，洁身寡欲，与人和谐而不苟同；光禄大夫李胤，清廉简朴而坦诚，身在朝廷，效力国家，守君臣之礼至老不渝。他们虽历任内外要职，而清廉简朴如贫寒人家，但都没有荣获我这样的宠位，臣超过他们，怎能满足天下人的期望，稍增日月之光呢？因此，臣决心守此臣节，不愿苟得高位。当今天下统一的道路尚未畅通，边陲战事时有发生，乞求保持原来的职务，使臣能迅速回到荆州屯垦戍边，不然的话，在京城留连日久，必然于对付敌国方面考虑不周。匹夫之志，有时也不可强夺。”
但朝廷未同意他的辞让。这一年，羊祜四十九岁。
西陵之战
泰始六年（270年），吴国在荆州的都督换上了名将陆抗。陆抗到荆州后，注意到西晋的动向，立即上疏给吴主孙皓。陆抗对荆州的形势表示忧虑，提醒孙皓不要盲目迷信长江天堑，应该认真备战。他把自己的想法归纳为十七条建议，请求实行。
陆抗的到来，引起羊祜的警惕和不安。因此，他一面加紧在荆州进行军事布置；一面向司马炎密呈奏表。密表建议，伐吴战争必须利用长江上游的便利条件，在益州（今四川地区）大办水军。
泰始八年（272年）八月，吴主孙皓解除西陵（今湖北宜昌）督步阐的职务。步阐因害怕被杀，拒绝返回建邺，当年九月，献城降晋。陆抗闻讯，立即派兵围攻西陵（参见西陵之战）。晋武帝命令羊祜和巴西监军徐胤各率军分别攻打江陵（今湖北江陵）和建平（今四川巫县），从东西两面分散陆抗的兵力，以实现由荆州刺史杨肇直接去西陵救援步阐的计划。但陆抗破坏了江陵以北的道路，五万晋军粮秣的运输发生困难，再加上江陵城防坚固，不易攻打，羊祜顿兵于城下，不能前进。杨肇兵少粮悬，被陆抗击败，步阐城陷族诛。
有司上奏说：“羊祜率军八万多，吴军不过三万，羊祜在江陵按兵不前，使贼兵备好攻守战具。并只派杨肇这支偏师深入险地，兵少而粮草不继，致使我军失利。羊祜违背诏命，没有大将节操，应免去官职，保留侯爵回府第闲居。”结果，羊祜因此被贬为平南将军，杨肇则被贬为平民。
羊陆之交
西陵救援失利后，羊祜总结教训认识到：吴国的国势虽已衰退，但仍有一定的实力，特别是荆州尚有陆抗这样的优秀将领主持军事，平吴战争不宜操之过急。于是，他采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解对方，寻找灭吴的合适时机。
鉴于历史上孟献子经营武牢而郑人畏惧，晏弱筑城东阳而莱子降服的经验，羊祜挥兵挺进，占据了荆州以东的战略要地，先后建立五座城池。并以此为依托，占据肥沃土地，夺取吴人资财。于是，石城以西均晋国占有，吴人来降者源源不绝。 羊祜于是实施怀柔、攻心之计。在荆州边界，羊祜对吴国的百姓与军队讲究信义，每次和吴人交战，羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。有部下在边界抓到吴军两位将领的孩子。羊祜知道后，马上命令将孩子送回。后来，吴将夏详、邵颉等前来归降，那两位少年的父亲也率其部属一起来降。吴将陈尚、潘景进犯，羊祜将二人追杀，然后，嘉赏他们死节而厚礼殡殓。两家子弟前来迎丧，羊祜以礼送还。吴将邓香进犯夏口，羊祜悬赏将他活捉，抓来后，又把他放回。邓香感恩，率其部属归降。羊祜的部队行军路过吴国边境，收割田里稻谷以充军粮，但每次都要根据收割数量用绢偿还。打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。如有禽兽先被吴国人所伤而后被晋兵获得，他都送还对方。羊祜这些作法，使吴人心悦诚服，十分尊重他，不称呼他的名字，只称“羊公”。
对于羊祜的这些作法，陆抗心中很清楚，所以常告诫将士们说：“羊祜专以德感人，如果我们只用暴力侵夺，那就会不战而被征服的。我们只保住边界算了，不要为小利而争夺侵扰。”因此，在很长的一段时间里，晋、吴两国的荆州边线处于和平状态。羊祜与陆抗对垒，双方常有使者往还。陆抗称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。一次陆抗生病，向羊祜求药，羊祜马上派人把药送过来，并说：“这是我最近自己配制的药，还未服，听说您病了，就先送给您吃。”吴将怕其中有诈，劝陆抗勿服，陆抗不疑，并说：“羊祜怎会用毒药害人呢”仰而服下。当时人都说，这可能是春秋时华元、子反重见了。 吴主孙皓听到陆抗在边境的做法，很不理解；就派人斥责他。陆抗回答：“一乡一镇之间，不能不讲信义，何况一个大国呢？如我不讲信义，正是宣扬了羊祜的德威，对他毫无损伤。”孙皓无言以对。
人生憾事
羊祜在边境，德名素著，可在朝中，却每遭诋毁。他正直忠贞，嫉恶如仇，毫无私念，因而颇受荀勖、冯紞等人忌恨。王衍是他的堂甥，曾来见他陈说事情，言辞华丽，雄辩滔滔。羊祜很不以为然，王衍拂衣而去。羊祜对宾客说：“王夷甫方以盛名处大位，然败俗伤化，必此人也”。西陵之战，羊祜曾要按军法处斩王戎。所以，王戎、王衍都怨恨他，言谈中常常攻击他。当时人说：“二王当国，羊公无德”。
咸宁二年（276年）十月，司马炎改封羊祜为征南大将军，恢复其贬降前的一切职权，开府仪同三司，可以自行辟召僚佐。当初羊祜便认为，要想伐吴，必须凭借长江上游的有利地势。当时吴国有童谣：“阿童复阿童，衔刀浮渡江，不畏岸上兽，但畏水中龙。”羊祜听后便说：“这一定是说伐吴必是水军成功，只是要考虑哪个人应童谣中的名字。”正逢益州刺史王濬被征召任大司农。羊祜发现王濬的才能可当重任，而王濬的小字又是“阿童”，正应了童谣之言。而当时在西晋朝廷内部，王濬是个有争议的人物。羊祜极力肯定王濬的军事才能，主张济其所欲，充分发挥他的才能。
羊祜本人也命令部将缮甲训卒，广为戎备。经过七年的练兵和各项物质准备，荆州边界的晋军实力远远超过了吴军，而两年前吴军主帅陆抗病死，吴国境内又因为吴主孙皓的高压统治使各种矛盾日益激化。这表明晋灭吴的条件和时机已经成熟。
羊祜不失时机的上疏请求伐吴，奏疏说：“先帝顺应天意人心，西平巴蜀，南和孙吴，海内百姓得以休养生息，人心安乐。而吴背信弃约，使边境又生战事，国家气数虽是天定，而功业必靠人为，不灭东吴，则士卒百姓无安宁之日。完成统一大业，也是光大先帝功勋，实现无为而治的举措。尧伐丹水，舜征三苗，都是以使宇内安宁，停止兵乱，民众和睦为目的的。当年平蜀之时，天下人都以为应当一并灭吴，而蜀灭至今已十三年，这算一个周期，灭吴的日子应在今天了。而议论此事者常说吴楚在盛世最后被征服，在乱世最先强盛，这是诸侯纷争的时候，当今天下一统，不得与古时并论。有些说法只适用于大道理而不知权变，所以出谋略的人很多，而可以作为决策的就少了。凡是凭险阻而得生存的国家，是指它的实力与敌国相差不多，有力量固守。如地位轻重不同，强弱相差很大，那智士的计谋也不能救它。险阻的地势也不能保它。蜀国地势不是不险要，高山上接云霓，深谷不见日月，关隘险道，束马悬车方能通过，有一夫操戈，千人莫挡之势。然而灭蜀进军时，蜀国好像连一道篱笆都没有，我军斩将夺旗，斩杀敌军数万，乘胜席卷蜀地，直捣成都城下，汉中一带的蜀兵，像鸟栖于巢一样不敢出动。这也并非蜀人不愿战，实在是力量不足与我军抗衡。到刘禅投降时，蜀地各营垒官兵便悄然四散。目前江淮的难渡不会超过剑阁，山川的险要不会超过岷山汉水，孙皓的暴虐超过刘禅，吴人的贫困甚于巴蜀，而大晋的军队多于前世，军饷兵械多于往日。不趁此机会平吴，而屯兵据险相守，使士兵役夫日夜辛苦于战争徭役，旷日持久。这种状况不能维持长久，应当及时定夺，统一四海。如果率领梁、益两州军队水陆并进而东下，荆楚军队进逼江陵，平南、豫州军队进攻夏口，徐、扬、青、兖等州军队进军秣陵，击鼓摇旗作为疑军，多方齐进，使敌军虚实难辨，以东南一角的吴国，抵挡天下大军必然兵力分散，人心慌乱，各种军需紧急难备。这时巴、汉军队顺流而下，直捣空虚腹地，一处陷落则全境震动。吴国国土沿江，没有前线后方之分，东西数千里，处处设防，战场广大，不能安息养精。孙皓肆意妄为，与下属互相猜忌，名臣重将失去信心，所以像孙秀这类人都害怕威胁而来投降。将帅疑于朝廷，士卒困顿于战场，没有保国安民之计，人心散乱，平时即有叛离之意，一旦兵临城下，必然有人响应而来降，他们最后不会齐心拼死尽忠是可以预见的。吴人做事急速而不能持久，弓弩戟盾等又不如中原，只有水战于他们有利，但我军一入吴境，长江就不是吴军专有，吴军回头保守城池，则是去其长而有其短。晋军深入敌国，远离后方，必有死战的决心;吴人在本土作战，会有败则退而守城的念头。这样看来，平吴之战是很快可以取胜的。”此疏就是历史上有名的《请伐吴疏》。
奏疏得到了司马炎的肯定，却遭到了朝内其他大臣的反对，权臣贾充、荀勖、冯紞等人的态度尤为激烈。他们提出西北地区的鲜卑未定，不应该两线作战。只有度支尚书杜预、中书令张华等少数人赞同。
恰逢晋军在秦、凉屡有败绩，羊祜遂再次上表：“东吴平定，则胡人自然安定，，当前只应迅速完成灭吴的大业啊。”但还是遭到大部分人的反对，羊祜叹道：“天下不如意的事总是十有七八，目前有些人当断不断，当予不取，怎能不让以后的有识之士引为遗憾！”
名德远播
咸宁三年（277年），司马炎下诏封羊祜为南城侯，设置相的官职，与郡公同级。羊祜辞让说：“昔日张良辞让三万户的封地，只接受留这个地方的一万户，汉高祖满足了他的愿望。臣在先帝时接受了钜平这块封地，岂能再接受更重的封爵而遭来官场的非议。”坚意不接受这次加封，司马炎也就答应了。
羊祜每次被司马炎提拔封赏，常持恬淡退让态度，至诚之心世人皆知，他的德操志趣，往往不在官职的行列等次上。所以英名美德传播远近，朝野上下有目共睹，朝中大臣议论，羊祜应居宰相之位。但司马炎正在考虑灭吴之计，将东南军政要务托付给羊祜，也就把大臣的意见搁置一边了。
羊祜任职历魏晋二朝，掌握国家机要，重大举措，都要向他咨询，而争权求利的事却与他无关。他所献的好计谋和正直的议论，事后都把稿子烧掉，所以世人很少知道。凡是他所荐拔的人，都不知荐拔人是谁。有人认为羊祜这样谨慎守密太过分了，羊祜解释说：“话怎能这样说呢，现在一般人在你跟前促膝谈心，像是很亲近，一出门就说假话坏话，所谓君臣之间不守密的训诫，我怕自己还没做到呢?身居要位而不荐拔贤才奇人，岂不在知人问题上有愧吗？况且，被荐举的人在朝廷受职，而却到荐拔者私门谢恩，这是我不愿意做的。”羊祜的女婿劝羊祜说：“购置些田产家业，也好卸官后有所归宿，后事有所依托，这样不是很好吗？”羊祜当时没有答话，事后告诉子女们说：“这种说法是知其一不知其二。作为人臣，经营私业就违背公事，这是很糊涂的做法，你们应记住我这些话。”
羊祜曾经给从弟羊琇写信道：“东吴平定之后，我当戴上隐士的角巾，东回故里，经营一个能容棺材的坟墓。一个贫寒之士而至身居重位，怎能不因势盛气满而受指责呢?汉朝弃官归农的疏广就是我的榜样。”
羊祜喜游山水，风景美好的日子，一定到襄阳城南的岘山游乐，饮酒赋诗，终日不倦。有次，羊祜慨然叹息，对从事中郎邹湛等人说：“自从有了宇宙便有此山，自古以来的贤达高士，像我和你们一样，登上此山眺望游乐的不知有多少，但都淹没无闻了，想来令人悲伤。如死后有知，我的魂魄仍会登此山的。”邹湛说：“您老德冠四海，道接前哲，美好的业绩和名望一定和岘山一样永存于世，至于我等之人，才像您说的会淹没无闻啊！”羊祜讨伐孙吴有功，应当增封爵位与封地，于是请求皇帝将自己应增的爵位封地赐给舅父的儿子蔡袭，于是晋武帝下诏封蔡袭为关内侯，食邑三百户。
遗策灭吴
同年冬十二月，吴夏口都督孙慎侵入西晋边界，掠走弋阳、江夏等地上千家人口。羊祜没有派兵进行追击。事后，晋武帝派人追查原因，并打算移徙荆州的治所。羊祜说：“江夏离襄阳八百里，等知道吴贼侵犯的消息，贼已离去几天了，再派兵去，哪能救护百姓呢?让军队来回奔波，只图不受责备，这样做恐怕不合适。从前魏武帝设置都督，大致都与州府接近，因为军队宜聚合而忌分散。国境线上一方是敌，一方是我，认真守住边界就算了，这是古代人有益的教诲。如频繁迁徙州府所在地，敌人出没无常，很难确定州府应设在哪里。”使者也无法责问羊祜了。
咸宁四年（278年）八月，羊祜染病，请求入朝。返回洛阳正逢景献皇后羊徽瑜去世，羊祜十分悲痛，病情更加严重。司马炎下诏，命他抱病入见，并让他乘坐辇车上殿，不必跪拜，备受优礼。羊祜则再一次向司马炎陈述了伐吴的主张。
后来羊祜病重不能入朝，晋武帝专门派中书令张华前去咨询方略，羊祜对张华说：“当今主上有受禅让的美名，但功德尚未著称于世，吴人-已到极点，此时伐吴可不战而胜。统一天下而兴办文教，则晋主可比尧舜，而臣下犹如稷契，这是百代难逢的盛事。如果放过这个机会，孙皓或不幸死去，吴人另立英明君主，虽有百万大军，长江是难以越过的，这不是留下后患吗？”张华很赞赏羊祜的主张。羊祜又对张华说：“能实现我这个愿望的是你啊！”司马炎打算让羊祜卧病统领征吴诸将，羊祜说：“取吴不必我亲自参加，但平吴之后还要圣上操心去治理啊!关于功名的事，臣不敢自居。若我的一生即将完结，应当将未成事业托付他人，希望能审慎选出这个人。”
同年十一月羊祜病逝，享年五十八岁，并在临终前举荐杜预自代。
羊祜死后，举天皆哀。司马炎亲着丧服痛哭，时值寒冬，司马炎的泪水流到鬓须上都结成了冰，追赠羊祜为侍中、太傅，持节如故。
荆州百姓在集市之日闻之羊祜的死讯，罢市痛哭，街巷悲声相属，连绵不断；吴国守边将士也为之落泪。可惜羊祜无子，以兄发子篇奉祜嗣。
荆州人为了避羊祜的名讳，把房屋的“户”都改叫为“门” ，另把户曹也改为辞曹。
晋灭吴的战争结束了汉末以来长期的0割据状态，使中国重归一统。羊祜虽然没有亲自参加这次战争，但他为规划、准备这场战争作出了不可磨灭的贡献。
羊祜死后二年，杜预按羊祜生前的军事部署一举灭吴，完成了统一大业，当满朝文武欢聚庆贺的时候，司马炎手举酒杯，流着眼泪说：“这是羊太傅的功劳啊！”。
羊祜生前有很多著述，有名的有《晋书·羊祜传》记载的《老子传》和《请伐吴疏》，另外他还受命修撰《晋礼》、《晋律》，对晋朝典制创立多有贡献。
人物评价
郭奕：“此今日之颜子也。”
邹湛：“公德冠四海，道嗣前哲，令闻令望，必与此山俱传。”
司马炎：“蹈德冲素，思心清远。始在内职，值登大命，乃心笃诚，左右王事，入综机密，出统方岳。”“祜固让历年，志不可夺。身没让存，遗操益厉，此夷叔所以称贤，季子所以全节也。今听复本封，以彰高美。”
孙盛：“抗与羊祜推侨、札之好。抗尝遗祜酒，祜饮之不疑。抗有疾，祜馈之药，抗亦推心服之。于时以为华元、子反复见於今。”
房玄龄：“泰始之际，人祇呈贶，羊公起平吴之策，其见天地之心焉。昔齐有黔夫，燕人祭北门之鬼；赵有李牧，秦王罢东并之势。桑枝不竞，瓜润空惭。垂大信于南服，倾吴人于汉渚，江衢如砥，襁袂同归。而在乎成功弗居，幅巾穷巷，落落焉其有风飚者也。”“汉池西险，吴江左回。羊公恩信，百万归来。”
孟浩然：“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”
杜牧：“周有齐太公，秦有王翦，两汉有韩信、赵充国、耿恭、虞诩、段颎，魏有司马懿，吴有周瑜，蜀有诸葛武侯，晋有羊祜、杜公元凯，梁有韦睿，元魏有崔浩，周有韦孝宽，隋有杨素，国朝有李靖、李勣、裴行俭、郭元振。如此人者，当此一时，其所出计画，皆考古校今，奇秘长远，策先定於内，功后成於外。”
范仲淹：“休哉羊叔子，辅晋功勋大。化行江汉间，恩被疆埸外。中国倚而安，治为天下最。开府多英僚，置酒每高会。徘徊临岘首，兴言何慷慨。此山自古有，游者千万辈。堙灭皆无闻，空悲岁月迈。公乎仁泽深，风采独不昧。于今堕泪碑，观之益钦戴。卓有王源步，文学伟当代。借麾来襄阳，高怀极恬退。山姿列云端，江响拂天籁。行乐何逍遥，览古忽感概。不见叔子祠，芜没民畴内。千金赎故基，庙貌重营绘。襄人复其祀，水旱有攸赖。太守一兴善，比户皆欢快。源叔政可歌，又留千载爱。”
韦不伐：“羊公民爱深，原叔复善政。缉祠流声诗，才德交辉映。”
陆游：“不见襄阳登览，磨灭游人无数，遗恨黯难收。叔子独千载，名与汉江流。”
徐钧：“平吴献策了无遗，馈药人无酖毒疑。最是感人仁德厚，当时堕泪有遗碑。”
陈元靓：“惟兹羊公，命世之雄。鹰扬江表，鹗立天中。修饬军政，内赞朝聦。西晋帝业，实羊之功。”
王义山：“某仰惟某官学通六艺，忠贯三精，其谋略则荀攸、贾诩之密，其经济则周瑜、鲁肃之英，其吟啸则谢安、庾亮之雅，其牧御则羊祜、陆逊之仁。”