王畅，字叔茂，王龚之子。大将军梁商辟王畅为茂才（即秀才），曾先后任齐王刘喜之相、司隶校尉、南阳太守之职，并四次征拜尚书令。任职期间，均以守正严明著称。
南阳是东汉开国皇帝刘秀的故乡，皇室亲贵多仰仗权势横行当地。地方官吏惧其淫威，往往讨好帝乡贵戚而不能尽其责。他出任南阳太守伊始，便对横行乡里，鱼肉百姓、恃势不法者，严加处治。后遇皇帝大赦，被治罪的皇室亲贵被释放。但他对不法权贵并不甘心，又设法纠治。明令：凡受赃二千万以上不自首者，没收全部家产；凡隐匿不报者，一但查出，则派官吏拆屋伐树，填井夷灶。遂使豪族贵戚大为震惊。南阳郡的豪族多以奢靡为荣，竞相比富。为矫治这种风气，他平时穿布衣，坐旧车，素食简行，深受属官敬重。由于他治理有方，南阳郡内风化大变。后征为长乐卫尉。
灵帝建宁元年(168年)，迁司空，居三公之列。数月后，因地方发生水灾被免职，翌年卒于家。
