王仙芝（？～878年），濮州（今山东鄄城北）人。唐末农民起义军领袖。他最先发起的王仙芝、黄巢农民起义，对打击贵族、官僚和豪强，反对腐朽统治，起了重要作用。
王仙芝以贩私盐为业，生活艰苦，见多识广。唐乾符元年（874年）十一月，在民怨沸腾、起义渐多的情势下，王仙芝率数千人在长垣（今河南长垣）揭竿而起。同时，立即传檄诸道，揭露唐朝廷“吏贪沓，赋重，赏罚不平”等腐败统治现象，号召人们响应起义。随之，王仙芝又建号“天补平均大将军海内诸豪都统”，明确提出了争“平均”的斗争主张，反映了当时农民群众的政治要求和利益愿望。第二年五月，王仙芝率农民起义军攻克濮州，队伍发展到1万余人。六月次后，北方地区蝗灾严重，赤地千里，民不聊生。他又率部力克曹州，动员灾民参加起义。黄巢以及黄揆、黄思邺等聚众数千人响应王仙芝，同时，零散的数百以至上千人的起义队伍也有许多赶来投奔的。王仙芝起义军声威大震。
乾符三年（876年），唐朝廷调集驻中原、江淮军队，以平卢节度使宋威任诸道行营招讨使，对王仙芝、黄巢农民起义军大加征讨。七月，起义军在沂州（今临沂）城下被宋威军队打败。王仙芝于是与黄巢等计议，将部众化整为零，转移到河南淮北一带活动。唐军以为王仙芝、黄巢已被消灭，于是回兵。八月，王仙芝挥军西进，一路攻克阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县），不到10天，占领了8座县城，整个中原烽烟四起，义旗直指长安。迫使唐王朝再度陷入恐慌，于是又一次调招讨使宋威，命其率平卢、宣武等四镇军进驻毫州（今安徽亳县）；命曾元裕为招讨副使，率昭义和义成镇军守卫东都。而此时，王仙芝、黄巢却针锋相对实行分兵计划，黄巢率一路兵马据守嵖岈山（今河南遂平境西），钳制前来征剿的唐军；主力则在王仙芝率领下，先后攻打鄂州（今湖北钟祥）、复州（今湖北天门）、申州（今河北信阳）、光州（今河南潢川）、寿州（今安徽寿县）等地，唐朝廷于无奈之中，调兵部员外郎裴偓任蕲州刺史，策划招降农民起义军活动。
裴偓到任后，让降官王镣出面，多次劝说王仙芝归降，并奏请朝廷通过封官将其收买。不久，唐僖宗的诏旨传到蕲州，任王仙芝为左神策押衙监察御史。这是个小官职，又有点挂名无权，但已被王镣说动了心的王仙芝，却极想接受。消息传出后，许多起义军将士都表示反对，特别是黄巢，听说后不禁火冒三丈，责骂王仙芝道：“当初大家对天盟誓，要生死与共打天下，现在你想到左军做官去，让弟兄们怎么办？”盛怒之下，黄巢还将王仙芝痛打了一顿。王仙芝无奈，只好暂时放弃投降的打算。经过这。一事件，王仙芝与黄巢的关系彻底破裂。王仙芝带一路义军出蕲州，攻克隋州（今湖北随县），转战江陵。这时，招讨都督杨复光又派人策动王仙芝投降。王仙芝降心又动，便派部将尚君长等人去与唐朝廷官员接洽投降事宜。途中，恰被招讨使宋威抓获，虽然杨复光再三申明尚君长是来联系投降的，宋威还是将其杀死。王仙芝闻讯大怒，立即出兵猛攻郢州，乾符五年（878年）初，占领其罗城。
然而已经迟了。王仙芝的动摇不定使唐军得以重新集结兵力，在不足2个月的时间里，王仙芝起义军先后遭到山南东道节度使李福、驻扎蕲黄的招讨使曾元裕等，数倍于己的大军的征剿，死伤2万余人，-退守大别山区，既而南下黄梅。乾符五年二月，在与曾元裕部的激战中，起义军伤亡5万余众。王仙芝也拼杀身亡，结束了他既有声有色又众说不一的一生。
