窦卞先通判汝州。秦悼王被埋葬在汝州,他的很多亲戚都来到汝州,还使用了三千兵士。郡守林潍怕引起-,便以汝州与其家乡较近为借口,使用车辇囤积粮草、并把铁石等防卫器材运到他家。引起了吊丧人群的怨愤,密谋杀林潍,林潍一到晚上就把大门紧闭,秦悼王宗室的人见达不到目的,便带领军营的兵士谋反。窦卞开启大门并诱导他们说:“这些人是喝醉了酒狂呼罢了,不要恐慌。”大家心神才安定下来。窦卞又派精干的兵士悄悄把首恶分子关押起来,请示朝廷如何处理,皇帝下诏让林潍辞去官职,把所有叛乱的人发配流放。
窦卞被任命为集贤校理、知太常院、知绛州、开封府推官。当时刚刚禁止金子买卖,皇城守卒捕获一人,按权限属于窦卞处治,有人来求情。窦卞上奏说:“真宗行此制,是从内宫开始,今不把抓到的人正法,无以示于天,且非0立法本意。”英宗说:“对,文王‘刑于寡妻,至于兄弟,以御于家邦’说的就是这个意思。”同意了窦卞的请求。
窦卞又出知深州。熙宁初年(1068),滹沱河水决口,淹了许多州县,又发生了大地震。逃难的民众接连不断从恩、冀二州来,窦卞发放了库存粮食救济他们。管理库房的官吏告诉窦卞:擅自分发粮食是要犯罪的。窦卞说:“要想请示完再分发,老百姓早就饿死了。我愿以自己的性命为代价救活数万灾民。”随后,窦卞请示了朝廷。神宗皇帝下诏允许放粮。此时民间讹传洪水将要来,窦卞下令:造谣者斩。一天,又接到报告说大水将至,城吏请闭门,窦卞不同意。后来果然证明是虚报。
有一段时间正征集六州士卒修筑武强县城,有人不服从上级。窦卞说:“士兵和当官的顶嘴,处罚不应当太重,然而鼓动夫役聚众闹事,就不能用平常的处罚了。”于是下令斩首示众。不久皇帝下诏嘉奖了窦卞。任命他为户部判官、-起居注,进天章阁待制,判昭文馆、将作监。
当初,窦卞在汝州为官时,与殿值王永年关系很好,等到了京师,王永年想监金耀门书库,窦卞为此找过杨绘帮忙,杨绘荐举了他。事成之后王永年在家里置办了酒席,邀请杨绘、窦卞,并让妻子陪同饮酒。杨绘、窦卞饮酒兴起,看到王永年妻子用左右手捧起酒一饮而尽,想起了-作的美人诗。诗云:“回眸绿水波初起,合掌白莲花未开。”
王永年因事被关押在监狱至死,御史蔡承禧借机诬告,窦卞受此牵连被免除朝中职务,提举灵仙观。亡故,年仅45岁。