陈纪（129年-199年6月），字元方，颍川许（今河南许昌）人，陈寔之子。享年七十一岁。与弟陈谌俱以至德称，兄弟孝养，闺门雍和。与父亲陈寔和弟弟陈谌在当时并称为“三君”。遭父丧，哀痛欧血豫州刺史表上尚书，绘象百城，以励风俗。遭党锢后，累辟不就。董卓入洛阳，就家拜五官中郎将。纪不得已而到京师。累迁尚书令。建安元年(196)，袁绍为太尉，欲让于纪，纪不受。拜太鸿胪，卒于官。纪子群尝谌子忠各誉其父公德，相争不决，质于祖父实。实道：“元方难为兄，季方（谌字）难为弟。”纪于遭党锢后，发愤著书，号曰《陈子》，凡数万言。
《世说新语》记载
陈纪，字元方，东汉颍川许昌（今河南许昌东）人。在《世说新语》里，直接介绍陈元方言行的至少有八条，分布在《德行》《言语》《政事》《方正》《规箴》《夙慧》六门。这八条记录，除了《德行》之10的内容（华歆遇子弟甚整，虽闲室之内，严若朝典。陈元方兄弟恣柔爱之道，而二门之里，两不失雍熙之轨焉）为空泛评价的话以外，其余的七条，都是七个精彩的瞬间，记载了陈元方和他的家人们的生活。
父亲陈太丘
要说陈元方，得先说他的父亲陈太丘。“太丘”本是河南一个地名，陈元方的父亲陈寔曾经是那里的行政长官，所以后人称他为“陈太丘”，与荀淑、钟皓、韩韶合称颍川四长，皆以清高有德行闻名于世。家境贫寒，去拜访名士荀淑的时候，叫长子陈元方拉车，幼子季方执杖车后跟从，孙子长文年幼坐在车里。到了荀家，荀淑设宴招待他们，荀家八龙一个给他们开门打帘，一个行酒，其他的六龙轮番布菜。（见《德行》之6、陈太丘诣荀朗陵，贫俭无仆役，乃使元方将车，季方持杖后从，长文尚小，载着车中。既至，荀使叔慈应门，慈明行酒，余六龙下食，文若亦小，坐着膝前。于时太史奏：「真人东行。」）这一道独特的风景成为当地的奇闻，人们甚至给这父子三个画像后广为传诵，说他们出行是“真人东行”，尊称他们父子三人为“三君”。
“难兄难弟”
陈老爷子一生最得意的事情，应该是生了陈元方和陈季方这么两个才学见识都非常高明的儿子，并且这两个儿子又给他生了很出色的孙子，陈家可谓满门俊才。某天，元方的儿子长文和季方的儿子孝先争吵，各自夸耀自己的父亲的功业德品高，吵了好久争不出胜负，这两个娃娃跑到爷爷陈太丘那里，要老爷子下结论。没想到老爷子不紧不慢地说：“论学识品行，元方和季方各有所长，互为兄长，难以分出高下优劣啊！”（见《德行》之8、陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决。咨于太丘，太丘曰：「元方难为兄，季方难为弟。」）不知道小兄弟两个听到爷爷的决断会不会满意，但是爷爷的发自内心的得意和赞赏，以及后来长文孝文的才学出众，却不由得后世为父母的人生出些嫉妒来———生子孙若此，夫复何求！这个故事流传很广泛，并成了个成语叫“难兄难弟”。“难”字读阴平（即口语所说的普通话“一声”），本来是“各有长处，难以分出高下”的意思，到了今天，却将“难”解释成了“苦难”的“难”，“难”的读音也成了去声（即口语所说的普通话“四声”），成了“一起患难的人，共处同一个困难境地的人”的意思。如今偶尔在一些生僻的文章里，也还是将“难”字读阴平，意思是“讥讽同样的坏”，取其原意的反意。不过后来无论哪种解释，都已经不是原来的面目了。
