吴芝圃（1906～1967.10），原名殿祥，字芝圃，河南省杞县赵村（今傅集乡赵村）人。青少年时先后就读于杞县甲种农校、杞县黉学私塾、北平励群学校、开封培文学院、河南省立二中（开封）。求学期间于1923年与进步学生张海峰、韩绍棠（韩达生）等组织反对旧礼教、旧风俗的"风俗改良会"和探讨革命理论的"读书会"。1924年又与开封二中同学韩晓亭、刘少文、高炳坦等联系校外进步青年成立"社会科学研究会"，研讨《共党员宣言》等马列主义经典著作，从事革命活动。他主编《我们的通讯》和《现实生活》两种刊物，发表进步青年学习共产主义理论的心得及驳斥反动谬论的文章。翌年，"社会科学研究会"改为"河南青年社"，发展社员五百余人。
1925年，他加入中国共产主义青年团。"五卅"惨案发生后，在开封党组织的领导下，发动全市学生、工人、市民和各界人士成立"惨案后援会"，6月5日，十万余人在开封南关演武厅集合，发表声援"五卅"宣言，会上他作为学生领袖登台演讲。同年秋他受党组织派遣回杞县领导农-动，年底加入中国共产党。
1926年2月，他受党派遣到广州农-动讲习所学习，聆听毛泽东等的教诲，并到海陆丰参观学习，列席当地农民代表大会和群众大会。9月，他回到河南，任中共杞县地委-部长，秘密发展农民协会会员，建立农民协会，同时以办夜校等形式，将红枪会转化为革命武装力量，至豫东农民-前夕，发展农民武装基干六千余人。
1927年5月，他与萧人鹄等领导杞县农民-，攻克杞县城后，他被推选为杞县治安委员会主任（俗称县长）。农民-失败后，反动当局下令通缉他，并以缺席判决形式判处他无期徒刑，在右倾机会主义路线影响下，中共河南省委又以"农-动过火"为由，停止了他的党籍，中共"八·七"会议后才恢复他的组织生活。
大革命失败后，他先后-到睢县、扶沟、永城、兰封、偃师、洛阳等地，以教书为掩护，秘密从事革命活动。1937年9月中共河南省委重新建立后，吴芝圃任省委委员，豫西特委书记。
1938年5月，吴芝圃任豫东特委书记。他依靠睢县、杞县两个中心县委，以党领导的抗日武装为基础，联合地方势力，于6月间在赵村整编成立了睢杞大队，共二百余人，由他统一调动指挥。同月下旬，在杞县花胡寨附近打击日军下乡抢粮的骑兵小队，首战告捷。继而成立豫东抗日游击三支队，吴任支队长，在睢、杞、太（康）、通（许）县结合部开展抗日游击活动。
同年10月，三支队与彭雪枫领导的抗日部队整编为抗日游击支队，彭任司令员，吴任副司令员。在游击支队东进途中于淮阳窦楼一带遭日军袭击。彭、吴指挥若定，利用有利地形痛击来犯之敌，经过一个小时的激战，击毙日军林浦少尉以下官兵数十人。
吴芝圃随游击支队主力东进豫皖苏边区后，先后任边区党委副书记、书记。在永城、涡阳等地开展减租减息运动，建立了各级地方政权和群众团体以及永城、蒙城、亳州、夏邑、蚌埠、泗县、睢宁、灵壁等十余个县级抗日民主政府。1939年1月上旬，他率支队三大队（代号"淮阳"）及特务连回师睢杞太地区，在地方党组织和抗日武装配合下接连出击日、伪、顽、匪。2月17日聚歼大朱庄地主武装朱子固部，缴获大量武器弹药，19日歼荆岗土匪司令李继书部五百余人，缴获步枪四百多支、手枪十多支，继而又歼灭睢县长岗伪军张心贞部三百余人，活捉伪区长李继美。在支队节节胜利的形势下，杞县地方武装杨逢云、刘悦亭、曹德林等部五百余人先后被编入新四军游击支队第三团（代号"吉安团"）。彭雪枫称赞他是"革命的秀才"，"回回造反，回回成功"。
1940年10月，国民党顽固派发起第二次-0，纠集30万兵力进攻豫皖苏边区。形势紧迫，此时革命内部又发生耿（蕴斋）、吴（信荣）、刘（志仁）叛变。作为边区党委书记的吴芝圃奉命处理这一事件。狡猾的耿蕴斋设下伏兵，派人"请"吴芝圃"谈话"，当时吴芝圃分析，如果不去，敌人会以此为借口挑起事端，给革命队伍带来重大牺牲；如去，个人可能惨遭杀害，但可以彻底揭露敌人的面目。为争取大多数干部和战士，为革命挽回损失，他置个人安危于不顾，如约赴"请"。当他带领几位警卫人员到达戒备森严、剑拔弩张的叛军团部后，面对叛徒，镇定自若，义正辞严地痛加斥责，规劝他们不要自绝于人民。叛徒慑于吴芝圃的凛然正气，未敢轻举妄动，并放回了扣押在该部做说服工作的干部。待刘志仁派兵追杀时，他已安全返回。由于他深入虎穴，申明大义，使许多受骗的干部和战士受到教育，重新回到革命队伍中来。
1946年冬，国民党反动派向豫皖苏根据地发动全面进攻。吴芝圃与张国华率领一部分武装到豫东地区，把水东地委与津浦路西八地委合并，重建了豫皖苏区党委和军区，张国华任司令员，吴芝圃任政委兼区党委书记。在完成思想转变和整顿组织的基础上，放手发动群众，坚持游击战争，扩大革命根据地。至1948年夏，豫皖苏区已扩大到陇海路以南、淮河以北、津浦路以西、平汉路以东的广阔地带，武装力量由3个军分区发展到8个军分区，有力地支持和配合了刘邓大军挺进大别山，为淮海战役和解放军过江创造了有利条件。
1948年10月开封解放，11月，吴芝圃担任开封市委书记兼市长。1949年1月，他参加组建中共河南省委、省政府、省军区的工作，历任中原临时人民政府副主席，河南省人民政府主席，中共河南省委副书记、第二书记、书记，河南省军区政委，河南省省长等职，并当选为第一、第二届全国人民代表大会代表，1956年被选为中共第八届委员会委员。
1957年以后，由于党在指导思想和工作方针上的严重失误，河南省在1958年和1959年接连开展了反右倾运动，使得高指标、瞎指挥、浮夸风和共产风的错误严重泛滥。对此，吴芝圃曾严格地检查自己，并积极采取措施，努力挽回和减少损失。1962年他调任中南局-书记。
"文革"期间，吴芝圃受到林彪、--集团的诬谄和破孩，1967年10月19日在广州逝世。1979年1月24日，在邓小平支持下为吴芝圃等召开了平反昭雪大会，党中央评价他"为人民的解放事业和共产主义事业鞠躬尽瘁，无私地奉献了自己的一生"。