范缜，字子真(约公元450年——515年)，南朝舞阳(今河南泌阳县西北)人，著名的无神论者，著有《神灭论》等。
范缜简介
范缜，字子真，南乡舞阳(今河南泌阳西北)人，大约生于南朝刘宋元嘉二十二年(公元445年，一说为公元450年)，是杰出的无神论者，唯物主义哲学家。他是当时同反动迷信作不调和斗争的卓越代表。
博通经术报国无门
范缜所处的时代，正是我国历史上南北朝时期。范缜出生的时候，南朝北朝都发生了农民起义，社会动荡不安，范缜的家世也处于衰落之中。父亲早逝，范缜从小就依靠母亲，在家乡过着“孤贫”的生活。大约在18岁那年，范缜辞别了母亲，到千里之外的沛郡相县(安徽宿县)去求学。当时在相县讲学的是一位颇有名望的学者刘王献，向他学习的人很多，其中有不少是“大家子弟”。“华车丽服，无视贫者”。范缜在这样的环境里，不仅没有受到这种陋习的熏染，而且一直过着十分俭仆的生活，以学问的追求为目的，勤奋用功，很快就“博通经术”，成为诸弟子中的佼佼者。这使那位出身庶族，社会地位很低的老师对他十分赞赏，亲自为范缜束发加冠。范缜在刘王献门下学习了好几年，他对经学做了深入的研究，特别是对《周礼》、《仪礼》、《礼记》等“三礼”更为精通。这不仅使他熟悉了古代的各种礼仪，而且对古代的政治、经济制度也有了深刻的了解，成了当时很有声望的学者。
泰始六年(470年)，南北局势较为缓和，改革政治似乎又出现了可能。于是，26岁的范缜-给王仆射，希望朝廷能“乐闻讥谏”，但是他给王仆射的信却石沉大海，改革的愿望又成了泡影。从这时起，直到刘宋灭亡前的八、九年，范缜报国无门，一筹莫展。深深的忧愤，使这位正当韶华之年的有志之士出现了斑斑的白发。29岁那年，他写了《伤暮诗》、《白发咏》以自嗟。这时的范缜实际上已经养成了一种不同流俗，淳朴正直的性格和深沉的思维能力。
两朝辩论坚持“神灭”
公元479年，握有军政实权的萧道成夺取了刘崇政权，建立了齐朝。为巩固自己的统治，萧齐政权自然要引用一批新人，从此范缜踏上了仕途。开始，范缜在地方上做小官，由于他的才能，后来做到尚书殿中郎。到了萧道成之子齐武帝萧赜时，为进一步缓和南北局势，范缜曾作为使者出使北魏，他的学识和能力受到北魏朝野的称赞。回到南齐以后，范缜在朝廷中开始发生影响。
齐武帝永明七年(489年)暮春的一天，宰相竟陵王萧子良在西邸大会宾客，席上坐满了达官贵人、名人学士，以及精通佛教的高僧。范缜也应邀在座。席间高僧讲论佛法，大谈因果报应、生死轮回的老调子，并说，权贵们的财富，地位是前世修行来的。这些话，对反对佛教的范缜来说，无疑是一种挑战。齐建武元年(494年)，范缜离开了京师，到宜都(今湖北宜都)去任太守。范缜下令废止祭祀神庙，劝人们不要供奉它。齐东昏侯萧宝卷永元元年(499年)，范缜的母亲去世了；范缜于是辞掉了宜都太守的官职，回家守孝了。
梁天监三年(504年)，范缜被调回建业，转任尚书左丞。梁天监四年(505年)，萧衍在光华殿大宴群臣。萧衍照例说了些皇帝应尊重臣子，虚心纳谏的话。不料范缜却当场对萧衍提出了批评。于是萧衍就借故把范缜贬到广州去了。梁天监五年(507年)，范缜忽然被召回京师，做中书郎。说来也巧，这正是当年王融劝说范缜时许下的官。也许是偶然的巧合吧。可范缜回到建业以后，立即发生了萧衍对范缜的围攻。以此看来，这又不是巧台，而是萧衍有意安排的。这次关于神灭、神不灭的辩论，规模很大。这次是皇帝率领朝廷显贵、群臣、僧侣一齐上阵。萧衍亲自下诏书，攻击“神灭”思想是“违经背亲，言语可息”，又指令辩论的双方写出“自设宾主”的论文。范缜撰写了《神灭论》。
萧衍看到范缜写出了《神灭论》，便指使大僧法云和曹思文等人出面，动员王宫朝官及佛教信徒70余人围攻范缜。曹思文先后写了两篇文章驳难范缜的《神灭论》，范缜一一做了回答。据《梁书·范缜传》记载，《神灭论》只有1885字，但却生动明快地阐明了“神灭”的道理。它是用当时流行的“自设宾主”的问答体写成的，因而双方论点鲜明，相互指责，层层展开，步步深入，读起来很引人入胜。《神灭论》讲了不少朴素的道理，它的发表，真有所向披靡之势，范缜自豪地声称：《神灭论》“辩摧众口，日服千人”。法云的反驳无济于事。善于诡辩的曹思文也只好说自己才思浅陋、“无以折其锋锐”，驳斥不倒《神灭论》。于是梁武帝萧衍下诏书，给范缜扣了“背经”、“乖理”、“灭圣”三顶帽子，这场辩论就算结束了。这场战后不久，范缜被调任国子博士。
范缜的《神灭论》是一部坚持真理不朽著作，它闪烁着唯物主义的理论光芒。范缜针对“神不灭”的谬论，在《神灭论》中提出了“形神相即”的观点。诚然，形神一元论的观点，并不都是唯物论的观点，范缜只是明确表示“形神相即”，“形灭神灭”，显然是在形神关系上坚持了唯物主义一无论。为了一步论证形神关系，范缜又提出了“形质神用”这个前人从没有提出过的崭新命题。所谓“质”，就是实体、实质的意思，“用”则是指功用、作用。引申之，质则指主体，用则指派生。这就是说，形是实体，是神的主体；神是作用，是由形派生出来的。神既然是形派生出来的，只是形的作用，那么它决不能脱离形这个主体而单独存在。即然形是主体，神只是主体的作用，那么把形作为第一性的，神作为第二性的，从而更加彻底，更加明确地坚持了唯物主义的一元论。
唯物哲学成就卓著
范缜被调任国子博士后不久，于梁天监八年(510年)去世。范缜的神灭论思想在当时具有重要的实践意义。首先，他驳倒了神不灭论，就等于在理论上驳倒了轮回报应等迷信思想，客观上使人民群众从佛教的欺骗和-中获得一次精神解放。其次，《神灭论》指出，上层统治阶级信仰佛教完全是出于利己的目的，这就击中了他们的要害。在理论上，范缜的无神论思想，达到了当时无神论最高的水平，在我国古代思想史上，做出了新的贡献。从整个人生哲学来看，范缜强调要顺应自然，这显然有其合理的一面，但毕竟忽视了人的主观能动作用。至于对社会贫贱富贵等现象的探讨，范缜更不能找到真正的根源，因而带有偶然论的性质。这也是时代的局限，是从王充以来许多思想家都未能解决的问题。范缜在无神论上的卓越成就，值得我们在同有神论的斗争中继承和借鉴，再则，他的不随波逐流，不惧权势、不卖论取官，一生坚持真理，矢志不移的精神风貌，值得后世景仰。