任访秋（1909～2000.7），原名维，字仿樵，笔名访秋，解放后以笔名为名，1909年农历八月，生于河南省南召县栗沟村。父任尚贤，号象斋，清末廪生。6岁起随父读书，由小学课本，到《四书》、《左氏传》。由于常听父亲讲《三国》、《水浒》、《聊斋》一类的小说，养成了对文学的兴趣。11岁考入县立一小。毕业后未及时升学，在家继续读《书经》、《礼记》及《古文观止》。1923年考入河南省立第一师范学校，来到省会开封。该校受"五四"新思潮的影响，当时社会上发行的各类刊物齐全。任访秋在潜心阅读的同时，深受鲁迅、周作人等人作品的影响，亦非常向往梁启超、胡适的治学道路。在一师学习期间，他与陈治策、白寿彝、罗梦册等人组织"晨星社"，并先后在开封、北平发行《晨星》文学半月刊、月刊。当时所写的文章，多属文学评论。
1929年夏，河南省立一师毕业后，考入北师大中文系。由于家境困窘，便常入图书馆查阅资料，不断写些文章，挣些稿酬以解决伙食问题。当时，主要是在北平《晨报》副刊和师大《国学丛刊》上发表文章。并同师大、北大的一些同学组织"草虫社"，在北平《益世报》上开辟园地，主编《草虫周刊》。在学业上，除在本校聆听钱玄同先生的课外，还到北大旁听胡适的《中古思想史》，深受二人治学思想的影响。
1931年，"九·一八"事变后，任访秋参加赴南京--的队伍。这次运动，遭到国民党当局的武力镇压，"-团"的师生最后被武装押解回北平。鲁迅先生为这一事件写了《友邦惊诧论》一文。
1933年，大学毕业后，任访秋回河南，任教于洛阳师范学校。1935年，又到北京大学研究院文学研究所深造，导师是周作人。研究专题《袁中郎研究》完成后，由胡适、周作人、罗常培、陈寅恪、俞平伯组成的答辩委员会无记名全票通过。
1940年，任访秋到河南大学任教。当时河南大学因抗日战争搬迁到嵩县潭头。这期间，他除教课外，还经常为《前锋报》副刊撰稿，并于1944年由前锋报社印行了《中国现代文学史》上卷和《子产》两本书。随着时局变化，任访秋又随河南大学辗转到荆紫关、宝鸡石羊庙等地。抗战胜利后，随河南大学返回开封。此时，任访秋与陈梓北、王般若、郝士英等人组织"师友社"，发行《师友》月刊，并任主编。后由该社印行《中国文学史散论》一书。
中华人民共和国成立后，他学习马列主义、毛泽东思想，用辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点和方法研究中国文学。1951年，他与李嘉言、张长弓合写《中国文学史提纲》。任访秋执笔宋以后的戏曲小说部分，标志着治学方法的新转折。1952年开始教中国现代文学课，1956年由河南大学函授部印行《中国现代文学史论稿》。此外，还经常在《新中华》、《新建设》等刊物上发表一些古典文学方面的研究论文，1956年由长江文艺出版社结集出版《中国古典文学研究论集》。
1957年，被错划为右派，但仍致力近代文学，特别是晚清文学作家的研究。"文革"开始，他以所谓"反动学术权威"遭受冲击。几十年来的一些研究手稿被查抄散失。粉碎--集团后得以平反昭雪。他一面整理旧作，一面从事新的研究。研究成果陆续结集出版。1981年中州书画社出版《中国古典文学论文集》，1982年陕西人民出版社出版《鲁迅散论》，1983年上海古籍出版社出版《袁中郎研究》，1984年河南人民出版社出版《中国近代文学作家论》，1986年河南人民出版社出版《中国新文学渊源》，1988年河南大学出版社出版《中国近代文学史》，1990年河南大学出版社出版《中国古典文学论文集续集》，1992年上海书店出版他主编的《中国近代文学大系·散文集》4卷。
任访秋除培养研究生和从事科研外，曾担任河南大学中文系主任、名誉系主任，河南省文史馆名誉馆长，河南省政协副主席，河南省民盟副主委，开封市人大常委会副主任，第六届全国政协委员等职。
2000年7月3日，在开封去世。