葛洪臣，1928年7月生于河南省临颍县台陈乡王曲村一雇农家庭。他的幼年是在饥寒交迫中度过的。全家六口人，栖身于村里一个破庙里。父亲给地主打长工。母亲挨门乞讨，赡养婆母，抚养儿女。每遇严冬，全家人依偎在四面透风的庙宇里。
1942年，天灾-相继夺去了葛洪臣祖母、父亲、母亲、妹妹四个亲人的生命。他和幼小的弟弟相依为命。不久，年仅13岁的弟弟又被国民党抓去，替保长的儿子当了炮灰，一去无还。孤苦伶仃的葛洪臣恨透了这个罪恶的社会。
葛洪臣自小心地善良，乐于助人。穷人们谁家有事需要他帮助，尽管他衣食无着，却从不推辞。有时，他还把辛辛苦苦讨来的残羹剩饭送给穷人吃。他的性格十分倔强，每遇恃强凌弱的事，总是挺身而出，保护弱小。久而久之，穷孩子们推他为“穷哥头”，常聚集在他身边，跟他一起捉鸟、抓鱼、吃供品。有时，他们借着人多势众，还敢偷割地主的麦子。在葛洪臣内心深处，朦朦胧胧地意识到，穷人团结才有力量。
1947年，刘邓大军解放了临颍。19岁的葛洪臣带头响应解放军和政府的号召，斗地主，分田地。就在这一年，他加入了解放军的行列。
在解放军这个充满了友爱的大家庭里，葛洪臣感受到了巨大的温暖。他热爱这个集体，并以极大的热情完成上级布置的各项任务。他虚心向老战士学习，并乐于助人。行军路上，他争替体弱的战士扛枪、背背包。到宿营地，他抢先担水、扫地。在战斗中，他不怕牺牲，勇猛过人。由于他的出色表现，被批准加入了中国共产党。
1950年，抗美援朝战争爆发。满怀家仇国恨的葛洪臣决定奔赴朝鲜战场。为了实现这一愿望，他咬破了手指，写下了一张血书：“亲爱的党，当我被组织上批准入朝的时候，当我站在边防线上的时候，我在心中挂起了生死牌。无论有多少豺狼虎豹，我誓与阵地共存亡!请党放心，这是一名合格军人的誓言……”这年10月，组织上批准了他的要求，他成了中国人民志愿军首批入朝部队的一员。
在朝鲜战场的两年时间里，葛洪臣曾参加过数十次战斗，多次立功受奖。有一次，在“三八线”老秃山的阻击战中，三个美军持刀向葛洪臣的胸部刺来。他闪身躲过，迅速举起枪托，狠狠向一个美军头上砸去。这个美军连吭都没吭一声倒下了。那两个美军又凶神恶煞地扑来。葛洪臣飞起一脚，把一个美军踢出两米远，另一个美军吓得转身就逃。葛洪臣手疾眼快，勇敢地扑上去，迅速抓住这个美军持刀的胳膊使力一扭，将其制服。总共不到10分钟时间，他便将这三个美军制服。在这次阻击战中，葛洪臣被破格提升为排长。
1952年10月18日晚，是上甘岭战役开始后的第四个夜晚，夜色漆黑一团。这时，葛洪臣所在的部队集结在出发地域，等待发起攻击的命令。午夜时分，一颗信号弹腾空而起。之后，志愿军部队以排山倒海之势向美军发起了进攻。
葛洪臣所率的侦察排的任务是抢占北山美军占领的四号阵地。在志愿军强大的炮火掩护下，他们飞速向四号阵地冲杀而去。仅用了不到10分钟时间，就攻占了四号阵地。并击毙美军20余名。
然而，美军并不甘心放弃四号阵地，又重新聚集力量，发起了凶猛的反扑。葛洪臣在前沿阵地沉着冷静地指挥着战斗，同攻上阵地的美军奋勇拚杀。激战中，他的头部和胳膊先后负伤，一时间鲜血直流。战士们看到他负伤，急忙跑来为他包扎伤口。正在这时，连长走了过来。他看到葛洪臣伤势严重，就以命令的口吻说：“你快下去休息，我另派一名同志指挥战斗。”葛洪臣一把抓住连长说：“连长，你看看，战士们都在带伤作战，我是排长，又是共产党员，我怎么能退出战场呢?连长，你就让我留在阵地吧!”连长了解葛洪臣的个性，无可奈何地说：“好吧，你组织十几名同志，负责坚守主峰阵地。”葛洪臣立刻带领十几名战士向主峰阵地攻去。他带伤指挥战斗，迅速攻上了主峰阵地，并接连打退了美军的数次反扑。
天将黎明时，战斗进行得更加激烈。美军发起了一次次冲锋，都被志愿军一次次打退了。葛洪臣他们仍然牢固地坚守着主峰阵地。
下午2时，美军在飞机、大炮的掩护下，对主峰阵地发起了规模更大的疯狂攻击。葛洪臣灵活机动地指挥着战斗，边打边调整兵力，顶住了美军的连续强攻，坚守着主峰阵地。而正在这时，他的腹部再次中弹，肠子顺着枪口流了出来，剧烈的疼痛使他几乎昏厥过去。这是战斗的关键时刻，他勉励自己，无论如何不能倒下。他以巨大的毅力忍受着痛苦，咬紧牙关，把肠子硬塞回腹内，而后用纱布捆紧，继续指挥战斗。就这样，他带领战士又接连打退了美军的九次冲锋。阵地前，横七竖八地堆放着美军的几十具尸体。
美军的进攻越来越疯狂，坚守主峰阵地的十几名战士先后壮烈牺牲。最后，主峰阵地上只剩下葛洪臣一个人。他已是遍体鳞伤，奄奄一息。而正在这时，美军又发起了一次更大规模的反扑。葛洪臣拚着最后的气力端起机枪。向美军猛烈扫射。
葛洪臣以巨大的毅力，一人打退了美军又发起的两次进攻。这时，他的帽子被打飞了，衣服已被鲜血浸透，子弹也打尽了。他意识到，自己生命的最后时刻就要来临了。面对着从四面八方包围上来的美军，葛洪臣拚尽最后的气力大喝一声：“打败美国狼!中朝友谊万岁!……”他猛地扑向美军，拉响了最后一颗手雷，与美军同归于尽，他牺牲时年仅24岁。
上甘岭战役胜利结束后，志愿军司令部、政治部为葛洪臣记了特等功。并追认他为“二级战斗英雄”。
(张宏远王国昌)