申国(今河南南阳)侯爵,生卒约公元前771年前后,其女原为周幽王王后,生子宜臼,被立为太子。后被周幽王所废,立褒姒为后,其子伯服为太子。宜臼逃奔申国,申侯联合东方的缯国和西方的犬戎进攻幽王。幽王被犬戎杀死于戏(今陕西临潼东)。前771年,西周覆亡。幽王死后,申侯、缯侯、许文公等共立原太子宜臼于申,迁都到雒邑,是为周平王。东周建立。
西周末年,当周幽王即位,任用好利的虢石父执政,朝政腐败,激起国人怨恨;三年,又伐六济之戎失败,同时,天灾频繁,周朝统治内外交困。
这时,幽王改以嬖宠美人褒姒为后,其子伯服为太子,废掉正后申侯之女及太子宜臼。结果,宜臼逃奔申国,激怒了申侯。
西周灭亡
奸臣虢石父借机向周幽王进谗言。周幽王在盛怒之下,准备兴兵伐申。申侯自知国小兵弱,势孤力单,不能与周匹敌。于是采用先发制人之谋,乘周幽王的军队尚未出动之时,借戎兵1.5万,将周都镐京包围。周幽王因准备未绪,举烽火求援无一响应,被申戎联军打得大败。周幽王、虢石父、新立太子战败被杀,西周灭亡。
这样申侯、鲁侯、许文公等共立原太子宜臼于申,是为周平王,以奉周祀。