刘锡五（1904-1970），本名刘荣福，孟县堤北头村人。他的童年是跟随父亲在江苏淮安和家乡的私塾中度过的，1920年到1924年，在开封圣安德烈中学读书。这个时期发生了辛亥革命、"五·四"运动等重大历史事件。这些事件对刘锡五都产生了重要影响。在学校他订阅了《新青年》、《向导周报》、《中国青年》等进步书刊，从中吸取精神营养，锡五的表叔武怀让（即吴夫敬、武迈五，孟县南街人）是"五·四"运动的积极参加者，早年入党，经常向他宣传共产主义。
1924年，刘锡五在圣安德烈中学因积极反对学校当局实行的奴化教育和反对帝国主义实行文化侵略，被开除学籍。经吴夫敬等介绍，他到北京新京学院补习班学习，并经常到北京大学旁听，同时参加一些社会活动。
1924年8月，刘锡五参加了共产书义青年团。1925年春到1海大学社会科学系学习，同年转为中共正式党员。入党后担任上海大学党支郜下事、卜海浦东区委委员。
1926年10月23日，刘锡五参加了上海工人在中国共产党的领导下举行的第一次武装起义。起义失败后，江苏省委召开上海各区委宣传干部联席会议，提出要克服消极情绪。会后．锡五根据省委的布置，写了一篇文章，题为《小革命可以吗?》登在1926年12月10日《民国日报》副刊《觉悟》上。文章号召："大家起来吧!革命是我们目前唯一的出路，要想得到真正的自由和解放，应当实心实意地宣传民众、组织民众、训练民众、武装民众，去与军阀争个你死我活。"以鼓舞群众的革命斗志。
1927年元月26日，锡五回到家乡．领导了孟县人民的抗捐税牛争。
1927年后．锡五从事党的地下工作，曾任中共河南省委军事委员，上海沪西区代理书记等职。1930年夏，锡五被派往东北．担任中共满洲局代理职工部长。同年冬，担任全国总工会华北特派员兼铁路总工会党团书记、顺直省委委员。12月，在中共北平市委扩大会议上当选为北平市委书记。1931年1月，由于叛徒出卖，锡五被捕入狱。在5年多的监狱生活中，锡五经受了严峻的考验，他不畏-，英勇顽强，立场坚定，坚贞不屈，同敌人进行了各种形式的斗争，特别是-斗争，保持了共产党人的崇高革命气节。
1937年，锡五被党中央和北方局营救出欲后，来到中共中央的所在地延安。曾任中共中央组织部干事、地方工作科科长、训练班主任等职。1939年，锡五被派往太行山，担任中共中央北方局组织部长。后又被任命为北方局委员直至抗日胜利。解放战争时期，锡五被调到东北，曾任西满二地委书记、军分区政委，嫩江省委书记、军区政委，中共中央东北局组织部副部长、部长。
全国解放后，锡五曾任吉林省委书记、省军区政委。1955年选为党的第八次全国代表大会代表。
1956年党的八届一中全会上被选为中共中央监委副书记。曾任政协第二届全国委员会委员。
1967年，林彪、-、康生一伙，炮制了所谓"六十一个叛徒"的错案，锡五就是这一起重大错案的无辜受害者之一，受到了批斗和关押。1969年3月．-、康生一伙不顾锡五身患多种疾病．强令他到双岗中央组织部"五七干校"监督审查，强迫劳动；同年冬，又随"五七干校"迁往河南长葛。1970年2月28日，锡五在郑州含冤饮恨，与世长辞，终年66岁。1979年元月25日，党中央为锡五召开追悼会并平反昭雪。
