张复初又名张明善,义马市常村人,生于1905年2月,自幼读私塾,1922~1926年先后在渑池县立小学、洛阳第八中学读书。1927年在铁门小学任教,后到观音堂民生煤矿,任教员、文牍、股长、总务主任等职。
1947年,观音堂解放前夕,煤矿停产,全矿工人衣食无着,陷于困境。张复初冒着兵匪灾祸,从家乡运去粮食,维持矿工生活。
1948年,张复初任常村小学校长,以校为家,不辞劳苦,不计个人得失,循循善诱,诲人不倦。全校师生员工团结如一人,学校声誉远播四方。1950年土改开始,他主动向人民献出财产,被誉为开明人士,曾任陕州专区土改委员会委员。
1952年,张复初出席渑池县各界人民代表大会,当选为常务委员会副主任,又先后担任教育科副科长、文化馆馆长。1956年当选为渑池县副县长,1958年被错划为右派分子,1962年摘掉帽子。
张复初治学严谨,力行不倦,50年代写有剧本《回头是岸》和移植剧本《白毛女》,供剧团演出。文化革命前注释《渑池县志》(民国17年版本)16卷(共20卷,其中4卷未完成),并着手撰写渑池县新志,已写成《国民党统治时期的渑池情况》。
1968年秋末,因受"-"破孩致死、终年63岁。1979年4月,渑池县人民政府对原错划右派分子问题进行改正,为张复初恢复了名誉。