潘慰苍(1888—1930)，原名应霖，又名维初，城厢文昌街(今东风街)人。出身于书香世家，其先祖潘鲟、［鱼亘］、鲸、［鱼禹］及潘兆萱等，均以诗文词章称世。祖父聘臣为邑中知名绅士，父桂岩，清末秀才，精研国学，擅写诗文。
慰苍12岁就读于浔阳书院时，正值知名学者吴稚辉、陆尔奎等来浔阳书院讲学。慰苍悉心学习新学，更习英语、日语，为出国留学作准备。年刚13岁即远赴广州游学预备科学习，旋赴日本考入帝国大学预科。1908年由日本回国，径往桂林应广西省留学生考试，以第一名录取为公费赴美国留学生。慰苍先后入加利福尼亚大学和斯丹福大学，专攻应用化学及矿物分析。在学期间，因广西政局动荡，省库支绌，留学金时断时续。慰苍乃坚持半工半读，并积极为报刊撰写文稿，以稿酬弥补学习、生活所需。其时，他读预科时的同学杨永泰在广东担任要职，得知慰苍困境，乃电邀他回国任职从政，慰苍婉言谢绝，坚持求学不辍。
1919年慰苍在斯丹福大学毕业后，入奥体奥大学研究院为研究生，以提出用棉子制炼用油的论文获硕士学位。尔后又提出处理糖成份中之石灰质的论文而获博士学位。当地糖厂、纸厂争聘他为技师。而母校斯丹福大学则专聘他为化学专业教授。俄亥俄州科学会同时推举他任会长。
慰苍在美国任教一年多，终因思念效劳祖国而辞去所有职务。先在美国，后到西欧一些国家考察游历，然后归国，1924年回到广东。时值段祺瑞政府召开-，慰苍被选为华侨代表赴北京出席大会。后应北京大学之聘，任该校化学系教授。
1928年冬，慰苍应广西省农业局之聘，任该局化学部主任技师。参加省建设工作会议时，他提出广西建设事业中急需兴革的几项具体措施，深受赞许及领导重视。1929年任职于广西省建设厅为技正，同时兼任财政厅顾问。是年冬，广西省主席吕焕炎设省政府行署于梧州，约慰苍襄助署务，并筹划广西善后建设事宜。1930年夏，潘因事请假由梧州回里，忽染暑热病， 医治无效逝世， 终年42岁。遗著有《留美琐志》、《世界游历扎记》、《倭氛记》及《文学问题丛稿》等。
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