秦日纲（1821—1856），本名秦日昌，因避北王韦昌辉讳而改名日纲。汉族，客家人，1821年出生于广西贵县。太平天国将领，官封燕王。在1856年的“天京事变”中，秦日纲参与北王诛杀东王杨秀清的行动，后来被天王洪秀全处死。二弟畏王秦日南、三弟报王秦日源、四弟庆王秦日庆、五弟贺王秦日来。
秦日纲家境贫穷，少年失学，为谋生计，做豆腐为业。曾入乡勇效力，后到贵县龙山挖矿。为人诚实忠厚，行侠仗义，在矿工中威望颇高。秦日纲年近三十无力婚娶成家，与众多工友一样，争扎於温饱，生活苦不堪言，心底埋藏着对残酷压迫的强烈反抗愿望。道光二十七年（公元1847年）十二月，洪秀全潜入平天山传教暗结矿工，认识了秦日纲，洪秀全熟知他是个难得的人才，加强对他的交往，同谋起事。由此，秦日纲成了太平天国的开创者之一。
咸丰元年（公元1851年）九月二十五日，太平军攻占永安州城，秦日纲奉命领军屯驻永安外围的水窦，连续三次杀退了清都统乌兰泰的进犯。同年十二月十七日，天王对金田起义功臣封王和晋升官职，12月17日只是封王的时间。秦日纲封天官正丞相的时间不一定是在永安封王的12月17日。后秦日纲封为天官丞相 。
咸丰二年（公元1852年）五月四日，太平军突围永安州，秦日纲领军掩护主力撤退，此战歼敌五千余众，长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄四位总兵被击毙。
咸丰三年（公元1853年）二月八日，太平军约几十万人，从武汉出发，分水陆两路东下，势如破竹，仅二十多天一举攻下了南京。-行赏，秦日纲受封真忠报国顶天侯。
咸丰四年（公元1854年）翼王石达开在安庆一带安民，大得人心，政绩显著，引起杨秀清的嫉妒，杨命秦日纲代翼王守安庆，在安庆秦日纲扩增兵员三千余人，军容甚盛，引起杨秀清猜疑。同年十一月，秦日纲兵败田家镇。咸丰五年（公元1855年）二月，曾国藩见太平军节节败退，亲领湘军水师攻打九江，秦日纲紧密配合石达开与湘军决战，湘军溃败不复成军，曾国藩差点丧生、总兵胡林翼欲投江自杀。太平军士气高涨，次年四月三日攻克重镇武昌。当太平军打垮强大的江南江北大营，夺取全国胜利时，天国领导集团各种矛盾开始激化，演绎出惨烈的幕幕悲剧，猜疑、互相加害、杀戮。俱有不凡的军事才能、为太平天国取得辉煌军事成就的秦日纲，被洪秀全处死。虽然不能排除石达开逼迫洪秀全的可能，但秦日纲的悲剧却是洪秀全一手制造的 。
拜上帝会
秦日纲在家与人做苦工。清道光三十年六月二十日，拜上帝会不久就要起义。这一天，日纲方与从广东花县来广西的洪仁达等一起在旧合由萧朝贵假托天兄下凡把他们的灵魂举行超升天堂的仪式。据天兄圣旨记载，日纲加入拜上帝会，比余廷章、黄文安、蒙得恩都还迟。李秀成自述原稿说太平天国起义：“所知事者，欲立国者，深远为者，皆东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山，北王韦昌辉、翼王石达开、天官相秦日昌六人深知。除此六人以外，并未有人知到王天欲立江山之事”。 秦日纲加入拜上帝会虽不算早，当在旧合给他举行超升灵魂上天堂仪式后，天兄便吩咐他说：“日纲尔识得这处人，看光景如何总要灵变，一心扶尔哥子，救紧他也”。日纲答说：“遵天兄命”。庚戌年八月，白沙林凤祥等与地主团练斗争，便是日纲组织会众对抗。金田起义后，太平天国辛开元年二月二十八日，因兵将多有不遵令的，要教导他们，责罚他们，由萧朝贵假托天兄下凡，以天兄圣旨交给冯云山和日纲两人执行，即取得重大信任。三月十八日，天兄下凡要亲自教导众兵将，也是下圣旨命冯云山和日纲调各军军长、百长、营长各带齐各营内兵将到来。日纲的地位在起义人物中突出了起来。到永安州封王时。就高封为天官正丞相，列在群臣之首，仅在东、西、南、北、翼五王之下。清军分南北两路围困永安。太平天国命日纲统率精兵驻水窦和莫村，与州城为犄角，以保卫永安。癸好三年九月，封顶天侯。十二月，代翼王石达开守安庆。
北山矿头
太平天国首义的8个人中，最富的是排名最末的胡以晄，而最穷的怕就是排名倒数第二的秦日纲了。杨秀清据说身世很惨，没爹没妈，可未必没钱；萧朝贵的确是没钱，可他讨了个不错的老婆，从此日子好过很多。惟独秦日纲，在加入上帝会前似乎一直时运不济，是个地道的无产者。
他是贵县人，具体是哪个村哪个镇的，如今已无法考证，但许多记载都说，他是北山银矿的工人。北山银矿是广西著名大矿，但清代长期被封禁，直到鸦片战争战败，清廷因大批赔款而严重缺银，才不得不再次开放，地方志记载，北山银矿是在道光二十二年（1842年），由贵县县令王济下令重开的，但由于矿工经常串联，和天地会各堂口来往密切，曾多次遣散重召，秦日纲就曾经惨遭遣散，并因此当了一阵子乡勇。
冯云山是1844年开始组织拜上帝会的，秦日纲是什么时候加入的，并无确切记载，考虑到冯云山早期招募的会众许多是知识分子，非知识分子又多半是桂平县人，身为贵县矿工或乡勇的秦日纲，似乎不会加入得太早。
现存的《天兄圣旨》是从戊申（1848）年九月开始纪录的，但秦日纲的名字直到庚戌（1850）年六月才出现，六月二十日，萧朝贵假借天兄名义“超升”了一大批骨干，其中就有秦日纲的名字；这年八月，贵县白沙村林凤祥和当地“土人”团练因耕牛发生冲突，秦日纲率众助战，大破团练，将耕牛夺回。此役秦日纲等据说以十多人追击土人数千家，土人闭门不敢出，虽然明显夸张，但从远在广东花县的洪仁干都很快知道这个故事不难看出，此役大涨了拜上帝会的士气，为金田起义开了个漂亮的头。这一仗后，原本在上帝会中名不见经传的广东揭阳游民林凤祥成了骨干，而原本勉强排入骨干行列的秦日纲，自然成了骨干中的骨干。矿工和农民不同，他们组织性强，能吃苦，又因为没有土地、房产，不怕抄家、迁徙，秦日纲在矿工中有不低的威望，又当过乡勇，有一定组织能力和军事经验，很快就拉起了千把人的队伍。在金田起义中，贵县山头从人数上讲，应该仅次于桂平山头，石达开、秦日纲和洪秀全的表亲赐谷王家，都拉起了颇具规模的队伍，王家因为受萧朝贵排挤，在天京事变前始终处于边缘地位，石达开凭借家族部众的实力和个人军政才能脱颖而出，成为最早的五王之一，而贡献了千余名精壮士卒，又为太平天国18年军事征战史开了个好头的秦日纲，则同样获得了不菲的回报。
天官正丞相
装备精良
他在金田时期的职衔不明，《贼情汇纂》说他是“洪秀全麾下健儿”，估计是御林侍卫一类角色，职位不算高，却是“天子近臣”，机会多多；到了永安，洪秀全封立百官，辛开元年（1851年）十月二十五日他封了五个王爵，大约在同日或稍后，封了一大批丞相以下高官，其中职位最高的，就是被封为天官正丞相的秦日纲了，按照杨秀清的话，就是“官居极品”。
虽然太平天国编制丞相有24名之多，但在永安却只有秦日纲和春官正丞相胡以晄两名，且不论有多少丞相，天官正丞相地位都不一般，被称为“朝官领袖”，印章用银包木（其它23个丞相都只能用木头），由此可见，此时的秦日纲，地位可谓显赫之至。不仅地位高，任务也重。在永安，太平天国控制的地盘很小，除了州城，就只有城外东平里一个里、70多个村，总共400平方华里的面积，他们采用的守城战术，是“守险不守陴”，将主力集中在城外几个战略要地，即城南的水窦，城北的龙眼潭，和靠近城垣的莫家村-长寿圩等，其中兵力最多的就是水窦，能战之士数千，加上家属老弱，总人数近万人。之所以如此厚集兵力，是因为水窦当面是清军兵力最多的乌兰泰部，总兵力超过1万（都是战斗兵），且有清军最精良的重炮装备（乌兰泰本人是用炮能手），而守水窦的主将正是秦日纲。
顶住猛攻
在长达6个半月的永安攻防战中，水窦要塞顶住了乌兰泰的猛攻，始终未曾失守。秦日纲克服了火力差距悬殊（太平军因为缺乏火药和炮子，后期不但很少开炮助战，即使开炮也只能发射石子、铜钱等）、外援不济等，“赤身赴敌，有进无退”，以血肉之躯，牢牢捍卫了永安的南大门。由于弹尽粮绝，1852年4月，太平军部署突围，5日傍晚，太平军冒着倾盆大雨全军突围，取道城东古苏冲向昭平进发，秦日纲率领的水窦守军一部奉命殿后，后半夜才拔队出发，到第二天凌晨，因前队尚有很多家属、老弱掉队，不得不在古苏冲、龙寮岭成两线布防，结果在6日下午遭到清向荣、乌兰泰两支主力抢占龙寮岭制高点后轮番冲击，损失数千人，成为太平军历史上第一次惨败。
虽然太平军仅用了1天时间，就以一个歼敌数千、杀死四个总兵的大峒歼灭战还以颜色，但龙寮岭惨败却给许多太平军将士留下阴影，秦日纲“并无什么才情”的传说，恐怕也是此时传出的，此后直到定都南京，秦日纲再没有得到独当一面带兵打仗的机会，怕正是因为这一仗的关系。龙寮岭会战的实际负责人是秦日纲，不是萧朝贵，所以秦日纲应为龙寮岭会战的失败负责 。
秦日纲在这一仗中将不多的兵力两线布置，又没有防住向荣对制高点的偷袭，导致几千人马挤在狭窄泥泞的峡谷中被动挨打，责任是不可推卸的。不过此战的直接指挥是萧朝贵，而不是秦日纲，这个导致被动挨打的布阵，怕也是出自萧朝贵的授意，否则以杨秀清执法之严，秦日纲早就革职查办了，而实际情况则是他虽然不再带兵，天官正丞相却当得稳稳当当。从永安直到天京，他并没立什么功劳，当然也没犯什么错误，等到了天京城，他就踏踏实实地住进分配给自己的家宅，在门口画上一对醒目的大象（太平天国制度，天王宫殿门口画双龙双凤，东王、西王一龙一凤，侯爵龙虎，丞相画象，检点以下都画不同姿势的豹）。要知道当时太平天国禁止夫妻团聚，偌大天京城，能跟老婆同住的，连秦日纲在内一共八户而已。
援军北讨
甲寅四年五月，由曾立昌等率领的北伐援军在山东临清州溃败，命日纲统帅第二次北伐援军前往直隶增援，封为燕王。日纲到舒城杨家店败回，禀东王杨秀清说：“北路妖兵甚多，兵单难往”。旋奉命仍去安庆安民，日纲遂安辑安庆、池州各属邑。
六月回天京。八月奉命去湖北一带，稽查河道，密拿奸宄。日纲行抵九江，闻清军已陷武、汉、守将石凤魁、黄再兴退到田家镇。日纲立下诫谕，痛责石凤魁、黄再兴失机，命带部队驻扎田家镇候调度，一面禀奏杨秀清。日纲处置与杨秀清相合，禀奏未到，即有旨命解石凤魁、黄再兴回天京，而以田家镇大营军务委日纲督理。田家镇在湖北蕲州东南四十里，广济县南五十里的长江北岸，与兴国州的半壁山隔对峙，南扼九江，东控安庆，太平天国在这里建为上游江防要塞。自蕲州至田家镇沿岸增筑土城，安设炮位。自田家镇至半壁山，用铁锁横截江面，以遏敌军水师。十月十八日（夏历十月初四日），日纲指挥军队与敌陆军在半壁山大战，先胜后败，退回田家镇，半壁山下横江铁锁被斫断。明日，渡江再战，石镇仑、韦以德都战死，半壁山失陷。太平天国安置江防铁锁的方法与三国时吴国不同。吴国在两岸凿石穿铁，江中无物提承，故一处熔断，就“千寻铁锁沉江底”了。太平天国则节节用小船提承，江中还横列大簰三个作总提承，船簰的头尾都用大锚钩於江底，铁锁四道，横在船簰之上，用铁码钤住，故南岸虽被斫断一节，而其他几十节仍牢系如故。二十日（夏历十月初六日）后，复将南岸一节续行钩联在半壁山下簰上，安炮船二，布置枪队，以防敌水师进攻。簰上铺沙，船中贮水，以防敌火弹延烧。在铁锁的上游，卫以战船三、四十号，在铁锁的下流，停泊军运船只大小约五千馀号，也时放-以助声威。其北岸则以田家镇街外筑一土城，长约二里，街尾为吴王庙，建筑营垒一座，系铁锁於北岸之根，日纲亲驻其中指挥。街之上为老鼠山，建筑营垒一座，又上为磨盘山，建筑营垒一座，又上为牛肝矶，建筑炮台一座。自牛肝矶至吴王庙长约六、七里，都密排炮眼，以向江心轰击。要塞设防，布置是异常严密的。只因水师未建立，而敌则水师精练，江上作战，取决於水师，故势不能敌。廿七日（夏历十月十三日），敌水师悉锐来犯，第一队专断铁锁，用炭炉铁剪大斧熔断铁锁，第二队专攻炮船，掩护头队，第三队候铁锁开后，直闯下游，放火烧军运船只，防江铁锁为所破。至夜四更，日纲率各军退守黄梅县城及九江对岸小池口等处，指挥罗大纲、林启容、陈玉成等将领分扼要隘，敌人不得进。既而石达开统率援军到，明年正月，遂在九江大败敌水师，克复武、汉。论失守半壁山、田家镇罪，革去日纲王爵，改为顶天燕不过秦日纲并没有真的当三年奴隶，而是挂着“奴”的头衔继续理事，他是乙荣五年（1855）正月为奴的，当年八月十七日，他就洗脱奴名，被封为“顶天燕”，恢复了5王以下、群臣以上的高位。
解围天京
丙辰六年二月，镇江被围急，日纲奉命率丞相陈玉成、李秀成、涂镇兴、陈仕章、周胜坤诸军去救。二月十一夜（夏历二月十二夜），打破清朝-，与镇江守军会合。二十六夜（夏历二月十七夜），日纲率军渡过瓜洲。第二天黎明，进攻土桥，打破清军钦差大臣托明阿-，连破虹桥、朴树湾、三汊河清营，清军大败，大小清营一百二十多座都闻风而逃。二十九日（夏历三月初一日），大军进入扬州。这是太平天国第二次克复扬州。因为当时正要运用兵力来解决清朝江南大营及用兵赣、鄂，所以进入扬州征购当地粮食运回镇江后，就在三月十一日（夏历三月十三日）撤退，留兵守瓜洲，作镇江屏蔽，以牵掣江北清军。 那时候，高资是太平军运粮要道，清军谋夺取，分军来扎营，四月二十日（夏历四月二十四日）日纲督军进击高资清军营。二十四日（夏历四月二十八日），清江苏巡抚吉尔杭阿从九华山带兵来救，日纲迎击，把他逼上高资山中。至夜，吉尔杭阿逃出，走入高资营。日纲把敌营包围，困得内外不通。二十五日（夏历四月二十九日）晨，吉尔杭阿用手枪自杀。这一夜，清军弃营而逃，太平军占领了高资敌营。二十七日（夏历五月初一日）进攻九华山清军大营。九华山清营七、八十座，知主帅自杀，也都弃营溃逃。日纲既破吉尔杭阿军，清朝江南大营派张国梁率军来救，兵屯丹徒镇，日纲指挥军队进击，大败张国梁军。五月初七日（夏历五月十一日），率领胜兵凯旋回京，与石达开军会师，十三日（夏历五月十七日）打破孝陵卫清朝江南大营。清军退丹阳，天京围解。
处死爵除
1856年七月，日纲正在金坛督师进击清军，杨秀清谋称万岁事起，奉天王密诏回京诛杨秀清。杨秀清执政，对日纲时加威迫，日纲自以与杨秀清同在金田首义，积不能平；又因牧马的事件，受了杨秀清无理杖责，衔恨愈深。至是接到天王密命，与韦昌辉乘夜带兵入城杀杨秀清。他在杀杨秀清后，附从韦昌辉，妄肆杀戮。石达开出走，他奉韦昌辉命带兵追至西梁山。此时他得到情报，知京外太平军都起来声讨逆贼韦昌辉，石达开也集合了一枝强大的军队，才转移目标去攻击清军，希图讨好革命群众。天王既诛韦昌辉，亦逮其回，十月二十二日（夏历十一月初一日），在天京处死。爵除。