林平，原名林芳祥，海南琼山县(今属海口市)灵山镇涌潭村人。1902年出生在一个普通农民家庭。1921年考上大学，到北京读书。接触到不少共产党员和革命志士，深受他们的言行感染，积极阅读各种进步书刊，接受共产党的主张，不久被吸收为共产党员。
1926年初，受党组织的委派，林平以广东省总工会特派员的身份回到琼崖，担任海口市总工会负责人兼党支部书记，负责组织和领导工人运动。他和吴清坤等人不辞辛苦，深入到各行各业的工人、雇员当中，开展广泛的宣传活动，鼓动工人树立信心，发动工人起来为自己的权益斗争，建立各种分会。他不失时机地组建和扩大了海口市总工会。到1926年底，已建立包括海口市总工会、琼山县总工会在内的工会组织27个，会员达7000余人，开创了琼崖工人运动的新纪元。
琼崖工人运动的迅猛发展，引起了国民党琼崖当局右派分子的恐慌。他们便有计划、有组织地破坏和0工人运动。国民党反动分子先是收买了对林平不满的省总工会特派员邢觉非，企图0总工会，后被林平等人识破，并予以痛斥。敌人阴谋未能得逞，一计不成，又生一计，指使邢觉非另立山头，成立海口市工代会与市总工会分庭抗礼，在工人中造谣惑众，欺骗和拉拢工人寻衅闹事，制造摩擦，0工人运动，引起广大工人的愤慨。林平带领工人同邢觉非一伙进行有理、有据的斗争，组织工人们举行--和-活动，抗议国民党右派破坏革命、0工人运动的罪恶行径，要求取缔非法的市工代会；组织工人纠察队，同残酷剥削工人、侵占工人利益的资本家、工场主作面对面的斗争，维护工人的权益；组织宣传队，办起工人讲习所和工人夜校，宣传革命道理，揭露国民党右派的罪恶；积极培训青年工人，培养工会骨干和后备领导力量；还建立工人俱乐部，开展各种有益的活动，有力地回击了国民党右派分子和邢觉非一伙的倒行逆施。
1927年4月20日，国民党琼崖当局为了制造借口、挑起事端，组织一批海口市工代会的会员在海口市--，后到府城国民党驻军三十三团团部-，要求取缔我党领导的市总工会。林平当时正在家乡涌潭村一带活动，宣传发动群众起来斗争，闻讯后立即连夜赶渡南渡江，回到市总工会，并召开紧急会议，布置组织第二天的活动。1927年4月21日早上，林平奔赴各行业分会和基层工会，发动会员起来同敌人进行针锋相对的斗争。广大会员纷起响应，立即聚集成4000多人的-队伍。林平走在-队伍的前面，带着广大工人浩浩荡荡地经过海口市街道，前往三十三团驻地，强烈谴责工代会破坏工人运动的行径，要求维护市总工会的合法权益，惩办破坏分子。反动团长黄镇球指责林平聚众闹事是犯上作乱，林平慷慨陈词，历数工代会的罪状，指出工代会才是故意寻滋闹事，无事生非。黄镇球又恶意攻击总工会，诬蔑总工会0破坏工人运动。林平说，制造0、破坏工人运动的正是国民党右派，直驳得黄镇球冷汗直流，无话可说。但黄镇球仍然强词夺理，妄想乘机捉拿林平，结果群情激愤。黄镇球一见犯了众怒，又到了晚上，便假惺惺地答应了林平提出的要求，同意解散海口市工代会。然而，早有预谋的敌人在工人群众散后就开始了行动。可惜林平当时没有警觉到危险，又没有及时得到上级的通知。林平回到住处，便召集总工会的几位同志，连夜在柴竹街一小楼上开会，研究斗争的策略及工作方法。结果被反动-包围，林平与吴清坤、朱润川等同志一起被捕。这时已是4月22日凌晨，国民党琼崖当局制造了“四二二”事变。
敌人逮捕了林平后，对他软硬兼施，妄图威逼利诱他投降，供出我党的秘密。敌人对他说：“只要你为我们工作，我们就给你高官厚禄，你还年轻，从此就可平步青云，一生有享不尽的荣华富贵。”林平不为所动，并严词拒绝。敌人见软的不行，就来硬的，对他严刑拷打，并对他说：“只要你说出你知道的事，我们不但不再打你，而且还放了你，不然就杀了你。”林平对敌人说：“毒刑拷打算得了什么，怕死我就不当共产党员。”敌人用尽了一切办法，但林平始终保持着一个共产党员的气节。在5月的一个深夜，林平被敌人杀害。