黄继光，四川省中江县人。1931年出生在一个贫农家里。11岁时，父亲病故，为了养家糊口，不得不到地主家去帮工。白天放牛、割草、担水，夜里还要服侍地主，受尽剥削和压迫，一年累到头，却过着吃不饱、穿不暖的贫困生活，因此他对旧社会充满仇恨。中江县解放后，他参加了农协会和民兵，积极为党工作。曾两次识破地主谎报土地和偷改契约的阴谋活动，并捉住一个逃亡大地主，搜出、缴获了伪保长隐藏的两支手枪。土改中，他家也分到了土地和粮食，开始过上好日子。就在这时，美帝国主义在朝鲜发动了侵略战争，把战火烧到我国边境的鸭绿江畔。为了抗美援朝，保家为国，他于1951年3月12日毅然参加了中国人民志愿军。同年7月1日，他同战友们一起跨过鸭绿江，向战火纷飞的朝鲜前线疾进。经过10多天的长途进军，来到了前线，他被分配在某部六连，担任通讯员。到六连后，经过刻苦训练，他的战斗技术水平得到很大提高。
1952年4月，他和战友们带着火线练兵取得的优异成绩开赴五圣山前沿阵地。根据战斗需要，他跟随副指导员，被分在连后勤。在副指导员的引导和同志们的帮助下，他的思想觉悟得到很大提高，为了保证前沿战斗的需要，他勇挑重担，不分份内份外，拼命地工作。向前沿阵地送木料，别人一天送两趟，他一天要送三趟；机炮连打坑道，他主动前去参加，抡起大锤，一口气就是百十锤。在战评会上，受到全连干部战士的称赞，并荣立三等功。不久，光荣地加入了中国新民主主义青年团。在著名的上甘岭战役打响的前夕，他被调到营部当通讯员。
1952年10月14日4时30分，美帝国主义在无理宣布停战谈判无限期休会的第七天，就向我上甘岭“597．9”和“537．7”北山发动了疯狂的进攻，妄图夺取五圣山，控制平康平原，扭转整个朝鲜战局。同年10月19日，他所在的营奉命沿上甘岭的西北山，步步进逼“597．9”高地的表面阵地、进攻的顺序是六号、五号、四号和零号阵地。当天下午，他随营-来到六连，研究战斗布署。下午5时30分战斗开始，六号和五号阵地被我军占领后，战斗又在四号阵地激烈进行。他随营-将指挥位置前移到六号阵地后，他又奉命到五号阵地，传达营-的命令。当他来到接近五号阵地的一个塄坎时，发现四号阵地左边一个石壁，敌人的几个暗火力点正向五号阵地喷射，正在这时，忽然发现十几个敌人乘虚向五号阵地扑来，他拔出手雷，向敌人狠狠投去。打退敌人的偷袭后，他迅速来到五号阵地，向连长和指导员传达了营-的命令，并报告了自己在路上观察到的敌情。当他回到六号阵地，刚向营-报告完，就看见四号阵地升起了胜利的信号。战斗迅猛地向零号阵地发展。零号阵地紧挨着和主峰平行的十号阵地，是“597．9”高地的一个制高点，敌人用十多挺机枪拼命地-住通往零号阵地的唯一山梁，妄图负隅顽抗。六-士多次向敌人发起攻击，均未成功。天亮前不拿下零号阵地，将给攻击部队造成很大的伤亡，且会影响整个反击战的胜利。这时，他挺身而出，要求担负爆破任务。他被任命为六连“功臣六班”代理班长，带领战士吴三年、肖登良向敌人阵地猛扑过去。他们利用敌人死尸作掩护很快通过了敌人集中-的山梁，来到一条交通沟里。当他们消灭了敌人三个火力点后，突然有十来个敌人在机枪的掩护下向他们扑来。
战斗中，吴三年壮烈牺牲。当他同肖登良正准备向前攻击时，肖登良也中弹，负了重伤。他强压怒火，翻身冲进密弹交织的火网，向敌人中心火力点照射过来，几条火舌立即交织着向他射来，密集的弹雨使他不能前进，他出其不意，猛然向敌人甩出两枚手榴弹，利用手榴弹0的烟雾作掩护，拖着负了重伤的身体继续前进。在距敌人地堡几米的地方，他拉响了最后一枚手雷，但因敌人这个火力点太大，只被炸塌了半边，敌人剩余的两挺机枪，又从残存的一个射击孔里伸出来，死命地吼叫着。这时，他身上一件武器也没有了，腿也被打断了，身上还负了七处重伤。为了保证在天亮前拿下零号阵地，为了取得整个战斗的胜利，他毅然直扑上去，用胸膛堵住敌人的机枪射孔，我军趁势发起冲锋，一举攻下高地，他以自己的牺牲，保证了部队战斗任务的完成，全歼敌人两个营。他牺牲后，那墩实坚强的身躯仍扑在敌人的射孔上，双手还牢牢地抓着射孔周围的麻袋。身后留下了一条十多米长的血印。根据他生前的申请，1953年3月30日，中国人民志愿军某部党委追认他为中国共产党党员。
1953年6月1日，中国人民志愿军领导机关给他追记特等功，并授予“中国人民志愿军特级英雄”光荣称号。同年6月25日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，同时授予金星奖章和一级国旗勋章。在他的家乡，1985年5月，中江县人民政府专门修建了黄继光纪念馆。