李宏茂（1913-1984），开县九龙山乡普琴村人，1913年5月生于一贫苦农民之家。1924年，父亲李启顺参加抗捐斗争，被反动政府杀害于普琴寨，母亲带着李宏茂和弟弟逃荒到宣汉县隘口场谋生，小小年纪的李宏茂也只得靠终日给地主放牛、挑炭糊口。一次，15岁的李宏茂挑着重百多斤的行李送地主的儿子去外地读书，途中挨了地主儿子的打骂，他气愤地抡起扁担还击，把地主儿子打得头破血流，便只身逃回开县九龙山一带打短工，一年多后才又回到隘口场。1933年春节临近，因交不起苛捐杂税，李宏茂被催税的差丁扭送民团团部，路上他又打了差丁，被民国-吊打得几乎死去，经乡邻说情，被罚了款才放回家。李宏茂从此更加仇恨旧社会，仇恨地主恶霸，立志报仇雪恨。
1933年4月，中国工农红军第四军十二师三十六团三营路过隘口场，李宏茂和广大工农青年一道参加了红军。1934年4月他加入共青团，并担任排长，不久升任八连连长。当年秋天在通江县南巴战斗中，他带领战士顽强抗击敌人集团冲击，右肺被子弹穿过，经送后方医院抢救治疗，评为二等甲级残废，调四方面军总部卫生所任所长。1935年6月，他在长征途中加入中国共产党。长征中由于张国焘的0行为，李宏茂随部队在甘肃开展游击流动。1937年2月下旬，部队被敌人包围，粮食断绝，在激战中部队被打散，李宏茂跑到百里以外的少数民族山区，收容50多名失散红军，继续活动，后又被围剿搜山的敌人打散。他拖着几天没吃东西的疲乏身子，乘黑夜逃出敌人的包围圈。几天以后，被民国捉住，他又设法逃出，乞讨渡日，起了一个多月才到凉州，却又遭抓住，押送兰州修飞机场，后又被押送南京，路经彬州时，李宏茂打听到这里离红军驻地不远了，便组织全班7人夜间越墙逃出，向东走了一百多里中和，才找到红军一军团政治部。经审查恢复了党籍。6月，调一一五师随营学校学习（即抗日军政大学六分校第四期）。
李宏茂在“抗大”毕业后，留校任区队长、队长，后随“抗大”深入敌后。1939年4月，在山东军区胶东十三团任营长，后任五师十五团副团长。1942年，日军对我胶东根据地进行拉网扫荡，形势十分严重，李宏茂率部在掩护领导机关转移，沉重打击日本侵略军的战斗中胜利完成任务，曾获“模范突击队员”光荣称号。1945年12月，李宏茂任东北军区四纵队警卫团团长，不久，改任十二师三十四团团长，参加过海城沙子岭和保卫本溪等战斗。1946年5月，升任十二师参谋长，后调一二三师参谋长，参加辽沈战役，在塔山阻击战中英勇顽强，战果辉煌，受到了上级赞扬。以后，率部南下参加了衡宝战役和广西战役。在抗日战争和解放战争的长期战斗生活中，他转战南北，赴汤蹈火，身先士卒，英勇作战，多次受到上级嘉奖。
1950年10月，李宏茂升任四十一军一二三师副师长，后任师长。1955年1月，又升任四十一军副军长。1962年调任湖南省军区副司令员。1964年晋升少将军衔。他在主持军事训练工作中，坚决贯彻从实战出发，从难从严的方针，1964年曾被批判为执行教条主义路线，下放到连队当兵。他在连队和战士们一样吃、住和训练、劳动。他长期患有胃病，却强忍住疼痛坚持参加训练，一次带头练习跳水冲锋，手被割破了，血流不止，浸红了衣袖，仍若无其事地不下训练场。
1979年3月，我边防部队-对越南侵略者奋起自卫反击。李宏茂正因重病住进广州军区总区院，他没把生病的事告诉儿子，却写信去鼓励在解放军中服役的三个儿子参加保卫祖国的战斗，信中说：“我们一切都好，不必挂念，在战场上要当英雄”。在战斗中他的三个儿子都曾负伤立功，李江伤势最重，身上中了上百块大小弹片，肠子被炸断，经医院抢救好转后送到长沙祟军医院治疗，李宏茂去看望时鼓励儿子说：“你做得对，要革命就会有流血牺牲的，你要好好养伤，争取早日重返战斗岗位”。李宏茂热情支持三个儿子参加保卫祖国的战斗的事迹，《解放军报》1979年17日在头版进行了报道，誉之为“将门虎子”。
李宏茂生活一贯艰苦朴素，始终保持吃苦耐劳的劳动人民本色。60年代初，国家经济困难，人民生活艰苦，他身为高级干部，从不单独作饭，长期和家里人一起吃粗菜、吃杂粮，还经常用长征过草地时的事故教育孩子们要经受得住困难的考验。他一直身穿普通军服，上级颁发的将军服只在检阅时穿一下，工余时间他常在院子里种树、除草，把屋子和院坝打扫得干干净净的，很少让公务员单独做这些事。他作风正派，平易近人，对战士特别关心，凡是有困难的，他都尽力给予帮助，工作人员都乐意和他一块工作。他处处严格要求自己，严格教育和要求家属子女不要特殊，为私事不派公家的小车接送，就是自己上街也是骑自行车。他在1984年重病中还草拟了要建设和睦幸福的革命家庭的讲话提纲，准备在病房 内召集家庭会，要求子、媳勤俭节约，努力学习，建立一个和睦相处的幸福家庭。他离休以后，仍然关心部队建设和对青年的教育，常给青年们讲革命战争年代的故事，鼓励他们继承光荣传统，做无产阶级革命事业的接班人。
李宏茂热爱乡土，1953年曾携眷回乡探亲，离休后又多次准备回乡探望，病中还眷念着家乡的山水和亲人。1984年病重住院，10月2日病逝于长沙一六三医院。