第五种(生卒年不详)，字兴先，扶风长陵(今陕西咸阳东北)人，司空第五伦的曾孙。他青年时很有抱负，做郡吏，闻名州郡。汉桓帝永寿(155～158)时期，第五种以司徒掾的身份到冀州察看灾情，考绩刺史。二千石以下的文武百官，被他弹劾的官员，或判刑下狱，或免官回乡，弃官逃亡者就有数十人之众。皇帝以他能克尽职守，任命为高密侯相。
高密(今山东高密西南)地处兖、徐两州交境之处，是反抗朝廷者聚集的地方。第五种到任，积极储备粮草，训练士卒，迫使反抗者离境而去。朝廷又因他的才干，任命为卫相，迁任兖州刺史。
权宦中常侍单超的侄子单匡为济阴太守，贪赃枉法，无恶不作。第五种想将其抓起，查出赃证，予以弹劾，但苦于找不到能完成此事的人。当听说兖州从事卫羽不畏-，有胆有识，便召来说明自己的意图。命卫羽带人前往定陶(郡治在今河南定陶西北)，将单匡的宾客亲信四十多人全部抓了起来，经六七天的考查，发现单匡等人贪占钱财价值五六千万。第五种即刻将单匡的罪行上奏，并弹劾中常侍单超。单匡情急之下遣派刺客任方刺杀卫羽，未成。中常侍单超对第五种恨之入骨，借其收降太山(即泰山)变民叔孙无忌等人一事，诬陷第五种欺骗朝廷。当时皇权衰弱，宦官当道，单匡并未受到法办，而第五种竞被问罪，流放到朔方。
单超的外孙董援此时任朔方太守，单超想要董援锄掉第五种。第五种的旧属孙斌得知单超的阴谋后，与好友闾子直、甄子然商量，决定将第五种救出。孙斌等带人连夜追赶到了太原，将押送的人杀死，众人一起逃匿数年之后，遇赦得以回乡。
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