法正(176年-220年)，字孝直，扶风郿(今陕西省眉县小法仪镇)人，东汉末年谋士。原为刘璋部下，刘备围成都时劝说刘璋投降，而后又与刘备进取汉中，献计将曹操大将夏侯渊斩首。法正善奇谋，深受刘备信任和敬重。诸葛亮对法正善出奇谋十分欣赏，陈寿也将他比作魏国的程昱和郭嘉。但陈寿同时也认为法正品德不佳，这一点也与程昱和郭嘉相似：程昱性格急躁，喜欢与人结怨;郭嘉不喜拘束，行为不检点。两人虽对魏国功不可没，但性格及操守上皆有缺陷，这也与法正得意后肆意报复相似，故陈寿以此二人比拟之。
人物生平
法正（176—220），字孝直，右扶风郡郿（今陕西省眉县东北），东汉末年刘备部下重要的谋士。
建安初年，由于天下饥荒，法正与好友同郡的孟达一起入蜀依附刘璋，但刘璋不是个善于用人的人，很久之后法正才当上新都县令，之后又被任命为军议校尉。法正怀才不遇，又被州邑中的人诽谤，十分苦恼，益州别驾张松与法正是好友，也觉得刘璋不是个能成大事的人，常常感概自己的遭遇。
后来，张松出使曹操，归来后劝说刘璋与曹操断绝来往与刘备交好。法正被任命为使者出示刘备，请刘备入蜀帮助讨伐张鲁，法正发现刘备有雄才大略，于是暗地里背叛刘璋。向刘备献策：“阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取天府之国益州，凭借这来成就大业，易如反掌。”
诸葛亮的隆中对认为想要夺取天下就必须夺取荆州 和益州 ，法正、张松的倒戈实乃天赐良机，于是刘备应允，随即率军入蜀。刘备假意北伐张鲁 ，到了葭萌，张松因事情败露被杀，刘备与是与刘璋决裂，向成都进军。当时，刘璋的部下谋士郑度向刘璋进谏说坚壁清野拖垮刘备。刘备知道后感到厌恶和恐惧，法正却认为刘璋不可能采纳这个计策。刘璋虽然没有什么才能，那还算是个爱民的君主，他说：“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也。”于是罢黜了郑度。进攻雒城时，刘备的谋士庞统中箭身亡，于是刘备任命法正为谋士，继续进军。
214年，刘备军包围成都，蜀郡太守许靖将要出城投降，被人发觉，因为是在危急关头，不宜诛杀自己人，于是刘璋放过了许靖。刘璋投降后，刘备也因此不用许靖。许靖与其弟许劭（许子将）是天下闻名的名士，但没有身为人臣的才能。这时候法正进谏说：“天下有名无实的人就是许靖了。但是主攻刚刚开创大业，许靖的名声四海皆知，您如果连他都不用，天下贤人恐怕会认为您薄待贤臣。”刘备于是重用许靖。此举堪比战国时的郭槐与燕昭王。法正被任命为蜀郡太守、扬武将军。法正性格有仇必报，受到重用后，携私报复，有人告诉诸葛亮，希望惩治法正，而诸葛亮深知法正乃社稷之重臣，智谋过人，劳苦功高，忠于刘备，深得信任，因此不加过问。217年，法正向刘备献计，认为曹操一举降伏张鲁，却不继续进攻益州，而留下夏侯渊、张郃驻守汉中，一定是内部-，而夏侯渊、张郃的才能不足以守住汉中，应该立即发兵夺取汉中。刘备听从，于是率领诸将进攻汉中。219年初，法正选准时机劝刘备进攻，刘备夜袭夏侯渊 ，大破夏侯渊，夏侯渊被黄忠斩杀，刘备于是占据了汉中之战的主动权。曹操亲征，听闻此计也感概不已。
刘备自称汉中王后，封法正为尚书令、护军将军。刘备称帝前，法正去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，连连哭泣数日。被追谥为翼侯，法正深受刘备信任，是刘备时代唯一一位有谥号的大臣，由此也可见法正地位之高，甚至盖过了关羽、张飞、庞统等人。
法正背叛刘璋
建安十三年(208年)七月，曹军征讨荆州，刘璋看到曹操势大，曾派阴溥为使，向曹操致意，曹操擢升刘璋为振威将军。九月，曹军至新野(今河南新野南)，刘备败走当阳(今湖北当阳东)，此刻张松作为刘璋的使者，再次求见曹操，因其貌不扬，又曹操正踌躇满志，对他极为轻视。十二月，曹操赤壁战败，张松转而去见刘备，刘备极尽地主之谊，受到厚意接待，当问及益州时，张松作以详尽介绍，并画图示范。不似《三国演义》中，先画地图后献刘备。回来后，张松诋毁曹操的同时进言说，“刘豫州，使君之肺腑，可于交通。”刘璋信而不疑，张松再提议以法正为使，联络刘备，正是法正这次不情愿地出行，给他带来新的契机。
法正自荆州还，私下里与张松密议，刘备有雄才，意在待机拥戴。接着，曹操派钟繇觊觎汉中张鲁，刘璋担心之际，张松又向刘璋进言，请刘备讨伐张鲁，张鲁必败又何惧曹操!刘璋马上同意，第二次派法正为使，并带四千兵迎接刘备。法正第二次来到荆州，却建议刘备，“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱;张松，州之股肱，以响应于内;然后资益州之殷富，冯(凭的意思)天府之险阻，以此成业，犹反掌也。”他的这番话，正好与“隆中对”暗合，刘备深以为然。随后与庞统率领大军，与法正一同向益州进发。当月，刘备、刘璋在涪县(今四川绵阳)相遇，盛况空前。自张松见到刘备，至二刘在涪县聚会，按《资治通鉴》记载，均发生在建安十六年(211年)十二月。
建安十七年(212年)十月，因于张松的败露，二刘反目，刘备与张鲁对峙的霞萌关(今属四川广元)撤军,转攻涪县(今四川绵阳)，当时郑度进言刘璋,坚壁清野以拒刘备,法正预料刘璋不会采纳，事实果如所料。建安十八年(213年)五月，大败刘璋守军张任、冷苞等，直至棉竹(今四川绵竹)。刘璋令李严、费观防守，而李严、费观却率军投降，刘备进围雒县(今四川广汉北)，庞统不幸中箭身亡，顿兵在雒县城下。刘备再调诸葛亮、张飞等，率荆州军朔江增援益州，张飞首战得胜，大军顺利攻占江州(今重庆)、江阳(今四川泸州)等地，占领益州东部。就在这个时候，法正以攻心战，致书劝降刘璋。《三国志·法正传》此书有全文刊载，大致内容可总结为五个要点，第一，雒县虽有万余兵力，但败军之将与疲惫之卒，与荆州军对比悬殊。若以固守，彼军兵精粮足，在土地日少，百姓困乏时，自己必先枯竭。第二，张飞等数万之众，已占据巴东全郡，犍为(今属四川乐山)、广汉(今四川广汉)两郡亦占其大半，三路并进，何以御敌?也许以为他们悬师远征，兵员、给养有限!事实上，现在荆州路途畅通，又有孙权弟与李异、甘宁等为后援，不容忽视。第三，以地域而论，荆州军已占有巴东、巴西全境，广汉、犍为亦有大半，益州之中，将军只有蜀郡，而蜀郡也只占三分之一，吏民疲惫，人心思乱，敌在远处，因战备百姓不堪重负;一旦临近，百姓又很快投降，广汉郡各县就是明显的例子。第四，鱼复(今重庆白帝城)、白水(今陕西白水)，这两处水陆关隘已失，坚城已破，诸军失利，而荆州军数道并进，已深入腹心，现在坐守成都、雒县，存亡明显可见。第五，将军左右的谋士，已看清形势!各怀心事在寻找出路，那能思谋于大计，形势所迫，必不为将军尽力。书中最后也指明，“左将军从本以来，旧心依依，实无薄意。愚以为可图变化，以保尊门。”
建安十九年(214年)七月，相持一年之久的雒县被攻破，接着刘备兵临成都城下，诸葛亮等部也前来会合，又有马超的新加入，围城数十日，刘璋投降，益州也从此易位于刘备。
法正的这封劝降书，历史上虽然没有记载它的效果,但在事实上，当时成都尚有精兵三万、财帛可支一年的条件下，刘璋不战而降，虽然有其他因素。但对待刘璋的处置，是以振威将军印信，尽还其财物，迁住公安(今湖北公安)的结果。看来，法正这封书信，也是其中作用之一，这种带有战略性的规划，是法正才能的体现。另有佐证是，刘备随后任命他为蜀郡太守、扬武将军，外统都畿，内为谋主。法正的突兀而起，也说明了他有关键性的作用。
法正的另一建树是，建安二十年(215年)七月，曹操进军汉中，十一月，张鲁终于抵挡不住曹操的威势，率众投降。此时蜀中一日数惊，司马懿向曹操说，“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附，而远征江陵，此机不可失也。今克汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。圣人不能违时，亦不可失时也。”刘烨也说“刘备，人杰也，有度而迟;得蜀日浅，蜀人未恃也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之无不克也……”，但曹操一心想着称王大事，敷衍说“人苦无足，既得陇，复望蜀耶!”十二月，留夏侯渊、张郃镇守汉中，匆匆自汉中撤退，这一机会正好为刘备稳定益州，创造了条件。
建安二十二年(217年)十月，法正向刘备建议，曹操降张鲁，平定汉中，不因势图巴、蜀，而夏侯渊、张郃的才略，他们不适合为国家的将帅，今乘机进攻，稳操胜券，占据汉中，重农积粮以待时机，这样“上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。”此策为刘备所重视，并付之行动，建安二十三年(218年)四月，刘备以法正为谋士，率军至汉中阳平关，以山地扎营，与夏侯渊等对峙。建安二十四年(218年)正月，按《三国志·夏侯渊》等传记载，刘备夜烧曹营鹿角，夏侯渊命张郃守东围，自己守南围，刘备先攻张郃，而夏侯渊分兵救援时，法正抓住时机进言刘备，命黄忠居高临下，一战斩杀夏侯渊，曹军大败，随后占有汉中。后来，曹操在争夺汉中时，曾分析说，“吾故知玄德不办如此，必为人所教也。”可见法正在汉中战役，所显示的重要性。不但如此，法正还甘冒危险说服刘备，一次临阵箭如雨下，法正意在撤退，刘备不许又无法劝阻，这时法正冲在前面，刘备要他避箭，可他说“明公亲挡矢石，况小人乎!”刘备只好撤退。三年后，刘备兵败猇亭，诸葛亮曾说："法孝直若在，则能制主上令不东行，就复东行，必不倾危矣。"可见，刘备对法正的信任，是有疆场制胜的谋略。
自建安十六年十二月，至建安二十四年正月，八年之中，法正先后辅佐刘备占有益州和汉中，不仅为刘备解除了在荆州两面夹击的困境，而且也为以后的蜀汉立国，奠定了基础。而刘备的势力，也由此发展到顶锋。正是这样，在建安二十五年法正病故，刘备为之流涕累日。
法正的能力自不必说，但在个人品德上有瑕疵。他从刘璋阵营中脱离出来，是密谋在先，假公在后，使刘璋蒙在鼓里，仅管如他所说，“自从始初以至于终，实不藏情有所不尽，但愚暗策薄，精诚不感，以致于此耳。”虽有苦衷，但他此时有悖于道义的叛离，是一种阴谋行为，冲淡了他的重彩形象。还有，法正掌权后，“睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤已者数人。”更是沸沸扬扬，最后，还得诸葛亮出面打圆场。法正别样仕途的选择，在三国谋臣中，独有一帜又引人深思。
人物评价
曹操：“吾收奸雄略尽，独不得法正邪？”
诸葛亮：“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制。”
杨戏：“翼侯良谋，料世兴衰，委质于主，是训是谘，暂思经算，睹事知机。”
陈寿：“诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取。法正着见成败，有奇画策算，然不以德素称也。拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？”
孙盛：“正务眩惑之术，违贵尚之风，譬之郭隗，非其伦矣。”
陈普：“崎岖放虎事方新，喜怒平生便见真。谁是孔明西道主，敢将东客罪西人。”
蔡东藩：“张松、法正并为璋臣，璋可辅则辅之，不可辅则去之；必卖主而求荣，殊非人臣之道，松之受诛宜也！法正特幸而脱祸耳，是可为后世之不忠者戒焉。”