潘季驯（1521年5月28日—1595年5月20日），字时良，号印川。湖州府乌程县（今属浙江省湖州市吴兴区）人。明朝治理黄河的水利专家，世界水利泰斗。嘉靖二十九年（1550年）进士。曾于江西、广东等地任职。从嘉靖四十四年（1565年）开始，到万历年间止，他奉三朝简命，先后四次出任总理河道都御史。官至太子太保、工部尚书兼右都御史。万历二十三年（1595年）卒，年七十五。著有《宸断大工录》、《两河管见》、《河防一览》、《留余堂集》等。潘季驯曾四次主持治理黄河和运河，前后持续27年。在长期的治河实践中，他吸取前人成果，全面总结了中国历史上治河实践中的丰富经验，发明“束水冲沙法”，深刻地影响了后代的”治黄”思想和实践，为中国古代的治河事业做出了重大的贡献。世界著名河工专家恩格斯教授叹服道：“潘氏分清遥堤之用为防溃，而缕堤之用为束水，为治导河流的一种方法，此点非常合理。”西方人这才开始对中国古代的水利科技产生了深深的敬意。
潘季驯生于明武宗正德十六年四月二十三日（1521年5月28日），为明世宗嘉靖二十九年（1550）进士。初授九江推官，后升御史，巡按广东，行均平里甲法，斥抑豪强。
嘉靖四十四年（1565年），由大理寺左少卿进右佥都御史，总理河道，开始治黄生涯。
嘉靖四十五年（1566年），以接浚留城旧河成功，加右副都御史，寻以丁忧去。
隆庆四年（1570年），河决邳州、睢宁，起故官，再任总河，塞决口。
隆庆五年（1571年），报河工成，寻以运输船只漂没事故，遭勘河给事中雒遵劾，罢去。
万历四年（1576年）夏，再起官，巡抚江西。
万历五年（1577年），召为刑部右侍郎。
万历六年（1578年）夏，以右都御史兼工部左侍郎总理河漕。九月，兴两河大工，次年工竣，黄河下游得数年无恙。
万历八年（1580年）春，加太子太保，进工部尚书。九月，迁南京兵部尚书。
万历十一年（1583年）正月，改刑部尚书。
张居正身后被抄家，长子张敬修自缢死，全家饿死十余口。潘季驯看不下去，上疏明神宗说，“治居正狱太急”，“至于奄奄待毙之0，茕茕无倚之诸孤，行道之人皆为怜悯。”神宗看后不悦。而在御史李植、江东之等人与内阁申时行、吏部尚书-相攻讦，潘季驯帮助申时行等，因而被李植劾以党庇张居正，落职为民。
万历十三年（1585年），御史李栋、董子行分别上言，认为潘季驯“罪轻责重”，均被神宗罚俸处理。其后多次有人推荐潘季驯。
万历十六年（1588年），黄河大患，以给事中梅国楼等荐，复官右都御史，总督河道。
万历十九年（1591年）冬，加太子太保、工部尚书兼右都御史。
万历二十年（1592年），以病辞休。
万历二十三年（1595年）四月十二日（5月20日），潘季驯逝世，享年七十五岁。
