李人林，1914年出生，湖北省天门市黄潭镇人。1930年参加赤卫队。1931年参加中国工农红军，同年加入共青团。1934年加入中国共产党。历任班长、排长、连长、指导员，坚持了3年南方游击战争。
抗日战争，李人林调到-部下，担任鄂豫挺进纵队3团政委、新四军5师13旅38团政委、军分区参谋长、司令员。李人林曾毕业于抗大第3期。中原突围时，李人林担任江汉军区副政委。南路军与江汉军区部队会合，成立鄂西北军区，李人林担任第4军分区司令员。不久，李人 林奉命率江汉1团4个连、1个警卫排、1个手枪队东渡襄河，重返大洪山，开展游击战争，创建根据地。
李人林部队的行动引起敌军极大惊慌，调来两个正规师和14个保安团清剿。李人林采用盘旋式兜圈子的战法坚持斗争，并与豫鄂边独立游击支队会合，组成鄂豫边游击支队，李人林任司令员兼政委。这支部队愈战愈强，每战毙伤俘敌逾百人。鄂豫边游击支队后越过桐柏山主峰，进至天幕山，突出重围，南渡长江，部队改称江南游击支队，开展湘鄂边游击战争。
1947年2月，鄂西北军区形势严峻，军区参谋长张才千致电李人林，询问江南情况和渡江地点，李人林复电：“长江随处可渡，就看决心如何”。 张才千遂率部南渡长江，与李人林部会合，改称江南游击纵队，张才千为司令员兼政委，李人林为副司令员兼副政委。不久敌军来袭，张才千和李人林各带一个支队行动。李人林率部越过湘鄂边界，进入湖南的龙山南部，与张才千部在沅陵县会合，转战湘鄂川黔边20多个县，行程1750公里，作战100多次，歼敌3000多人，牵制了国民党 军4个正规旅。
李人林在解放战争还担任襄南军分区司令员、江汉军区独立1师师长、51军副军长。建国后，李人林担任湖北军区政治部副主任、47军政委。
1951年，李人林入朝作战，任47军政委。获朝鲜二级国旗勋章。 回国后，1961年就读高等军事学院，历任华北军区炮兵政委、北京军区炮兵政委、司令员、中央工业交通政治部副主任、国家建设委员会副主任、国家基本建设委员会副主任、军委基建工程兵办公室主任。1966年组建基建工程兵，1978年成立领导机关，李人林出任首任基建工程兵主任。 1973年，国务院、-发出通知，决定重建国家测绘总局，李人林任筹建小组组长。
1955年被授予少将军衔。获叁级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。李人林1995年去世。
