写刘应钶我很费一番周折。最初手头仅有康熙《潜江县志》（以下简称《县志》卷十五·人物传）对他一百来字的简介，及听别人说过他为《嘉兴府志》写过一篇序文。后来，我查到了他遭小人陷害、革职归田后，其好友——明万历年间御史、著名直臣，江西吉水人邹忠介（现有《邹忠介公奏疏》五卷，传承于世）对他有这样一段评语：即“勤于检身，疏于防人；锐于慕古，暗于涉世；粹乎穆乎？如金未爌（kuàng，未开采之意），如玉未凿”。（《县志》载）由此，我感觉不书写存念，有点对不起这位颇具现代法制理念的先贤。
（一）
刘应钶，字平叔，号衡螺。明，潜江（荷湖垸，古地名，今罗赵湾、田湖、田店村一带）人，他与前述刘应同是堂兄弟。现在我手头有一部2014年刘升洪主编的《刘氏家谱》（安成世家），其旧谱收录有刘应钶写的《志序》，最后留名处写了一句“安成刘应钶撰”。刘应钶纂修《嘉兴府志》撰写的序文后也留下同样的署名，弄得嘉兴人至今也搞不清楚他们刘知府的籍贯。“安成”是江西省安福县隋唐时期的古地名，早已废用，如今安福当地人都很少知道还有其古名，以至弄得《浙江通志·职官志》也不知所云，对刘应钶籍贯给了一个模棱两可的错误记载，原文如下：“嘉兴知府刘应钶，安福人。（湖广籍）”现在其族谱以示与其他刘姓的区别，将其族系统称“安成刘”。
刘应钶从小天资聪颖，博览群书，过目不忘。尤其是性格文雅，心地善良，慈善孝顺，对乡邻和亲友都和颜悦色，很讨大家喜欢。他在万历十七（1589）中的进士。古时进士上皇榜那是十分荣耀、威风的事。仅就乡试中了举人，就有很多人上门巴结你，给其整修厅堂窗子，称之为“改门换庭”；还有大户人家来相女婿；读书人来拜师等等。中了进士那就风光至极了。先是县令宴请接风，再是县令亲临府上贺喜。上任做官时，车啦、马啦、轿啦都有了；跟班的、引路的、撑伞、打扇的前呼后拥都来了；衣服、用具，饮食、费用都有人支应。朝廷对中进士者还给免役、免粮（税）、免罪、使奴婢等许多特权。《县志》载：刘应钶中进士后却不是这样趾高气扬，到处耍威风，他“官服所至，以恺悌著”。即他穿上官服后，仍然态度和蔼可亲，让人很容易与他接近，其没有一点官架子的风范被世人所称赞。
（二）
刘应钶进京为官时，先授刑部主事，再升刑部员外郎（从五品）。因其作风正派，工作认真负责，他从京城派到太平府（明初直属京都南京，治所在今安徽当涂县。辖境相当于今安徽马鞍山、当涂、芜湖、繁昌等县市）任知府。在太平府知府任上，他兴修水利，开挖河渠，干了不少造福当地百姓的实事。另，他在鼓励民众务农固本的同时，倡导习武健身，保家卫国，使当地尚武成风，为国家培养输送了大量军队人才。因为自刘应钶万历十七年中进士以来，大明王朝就内外交困，政权岌岌可危了。当年的万历帝朱翊钧已不听群臣苦谏，沉溺酒色，不常上朝理政了；随后北方努尔哈赤受编不受调，明目张胆与明朝分庭抗礼了；内地省份也不断起兵、哗变、起义；朝廷内党争你死我活白热化。刘应钶“处江湖之远则忧其君”，一心效忠皇上，倡导尚武为其培养忠勇军士。同时，他在太平府上还十分重视当地的文化教育事业，重视学校建设。辟地建成“青山书院”，并亲自请当地诸多名士与自己一同给学生传道授业解惑。《县志》是这样记载的：刘应钶“由刑部郎出太平守，开河振武，辟青山书院，与诸士讲肄其中”。
刘应钶在太平府任满约三年后，万历二十七年（1559）调任嘉兴知府。他到嘉兴后，也勤奋工作，干出了几件载入史册的大事。
第一件是修葺烟雨楼。我从嘉兴南湖的“烟雨楼大事记”得知，万历二十八年（1600），知府刘应钶对烟雨楼进行了大规模的修葺（qi，指修理房屋），并留下了诗一首，现原文录载如下：
《烟雨楼次屠赤水韵》
高阁晴空飞落霞，间随鸥鹭问蒹葭。
水光清浅尘缘净，树色参差野眺赊。
江上歌弦延客棹，林间砧杵动谁家。
矶头凝望思何极，欲把金戈挂日斜。
我不太懂诗，但从中我除了感受到诗的优雅外，更多地感受到了刘应钶清静典雅，淡泊名利，向往湖光山色，农耕居家生活的超然情怀。
第二件是修缮城池和府衙。嘉兴在明朝之前就是江南著名的鱼米之乡，也是富饶之地，从明朝早期所建的府衙就极具江南特色和巍峨气势，现在嘉兴南湖边伫立的谯楼、鼓楼就是当时的原型。但刘应钶到任时府衙已破败不堪。他不顾“官不修衙”之古训，多方募集资金重修了谯楼、鼓楼及府署衙门。同时，对三国时期就有的嘉兴城墙及城门也进行了修缮加固，增强了城池的攻防能力。
第三件是主修《嘉兴府志》（以下简称《府志》）。修志对于急功近利的-来说，一般都不会去涉足的事。一是从修编到刊印要一大笔钱的，当时地方财政没此预算，得靠知府去化缘。很多官吏都将可能化缘的人脉用着为自己谋私利去了；二是耗时较长，少则两三年完稿，多时十年八年也成不了书；三是有编撰水平且能耐得住寂寞的人难找，同时，修撰不好还会留下褒贬不一的诟言。刘应钶可不管这些，想到的是为官一任造福一方，要将人文荟萃、历史悠久的嘉兴历史文化传承于世。他多次登门拜访告老还乡的嘉兴名仕沈尧中。沈老先生曾任过苏州府府丞、南宫（即留都南京）刑部尚书等朝廷要职，他晚年闭门著书，撰述甚富。但要求沈老出山修志是很难的事。沈老被刘应钶的真诚所感动，当了《府志》的编著者，并在刘应钶任知府任上让《府志》刊印发行了。只可惜旧志原稿现在嘉兴图书馆也无藏本，我所知道的是台湾成文出版社的《中国方志旧书》有其重印本。好在我手头还有一套《湖北文徵》（共十三卷），在第三卷中我找到了当年刘应钶为《府志》所做的序文。知其“闻郡先生瀛台沈公（即沈尧中）”，“先后数返，然后舍于帐中”。“自夏徂冬，凡六阅月而工竣，为图十，为卷三十二，为目六十”，《府志》终于脱稿刊印闻世。
（三）
最让人称道的是他下令撤出监狱刑具一事。
刘应钶在嘉兴知府任上，某日，他视察府署监狱，狱卒向他展示狱中陈列的各种刑具，并眉飞色舞向他介绍这些刑具如何之厉害，让嫌犯闻风丧胆，视之即魂飞魄散，没有犯罪嫌疑人看到这些刑具后而不招供的。刘应钶边看边听，胸中翻江倒海难以平静，他突然停住脚问道：你们用这些让人难以忍受的刑具去对待嫌犯和犯人，逼迫其屈服招供，难道不怕形成冤假错案吗？这是你们的长吏（即监狱长）安排的吧！
狱卒听知府这么说来，个个面面相觑都不好正面回话。接着刘应钶下令全部撤去这些刑具，并明令：今后凡关押到嘉兴监狱的嫌犯和犯人，府丞、狱卒等再不得对他们使用刑具。《县志》对这段事是这样记载的：刘应钶“移守嘉兴，狱卒列陈刑具，钶怅然曰：‘恶忍以难人之痛，迫自诬服，而快长吏者耶’。尽撤去之，并禁丞卒以下，洎（ji，到、及之意）属邑勿得用”。
刘应钶颇具现代“尊重和保护-”理念，对嫌犯和犯人“严禁刑讯逼供、体罚-，严格实行非法证据排除规则”的办案做法，本该得到称道和发扬，却被别有用心的人借题发挥，即“忌者以此中之”（《县志》载）上奏皇上，说他包庇罪犯。圣旨到，刘应钶知道自己生性耿直，改革办案做法得罪了人，遭小人中伤，百口难辩，随后即被革职回乡。
刘应钶被革职回乡后，将自己的俸禄节余全部拿来“分惠族人，少长无遗”。（《县志》载）他本来就是一位淡泊名利，进不求名凭良心办事，退不避过任世人评说之人，归隐田园后，他甚为优哉，潜心闭门著书，“订刻《朱子语录》，疏圣谕以训子弟”。（《县志》）载）
刘应钶子孙都继承其衣钵，再走读书致仕之路。子刘达善，崇祯末被选为岁贡，进国子监深造；其孙刘珏，“能诗、爱谈，笃嗜朋友，于艺无所不通”，（《县志》载）曾被清顺治帝宴请过，并在顺治十二年（1655）被授山西闻喜县知县，到任后因前任知县债务所连累而罢官归隐，卒年五十一岁。其曾孙刘逴俊，字暇瞩，号掌园，康熙三十九年（1700）就是乡试第一，但朝廷派来的学使对他多排斥和抑制，他愤然弃举业，归隐田园，成为清康熙年间潜江著名雅士之一。他晚年居潜江城南，在其宅邸旁辟一畦地，命名灌园，自耕自食，写下了不少诗文。甘鹏云先生的《潜江文徽》记载的刘逴俊留下《掌园诗略》《聿修诗草》等，并受县令之请，还担任了康熙《潜江县志》的校正工作。《县志》编撰者朱载震在“编撰说明”最后还特别补了一句：“刘生逴俊之勤，不可没也，法得备书”。
《县志》载，刘应钶辞世后，葬于县东北仁和垸（今竹根滩镇仁和村一带）。他的挚友、江西吉水人、明朝之名宦刑部佑侍郎（从二品）邹元标为刘应钶墓志铭曰：“钟子吉温以纯守吴越，惠以循。少年而专城，方强未艾，而乞身勒。我铭湘水之滨，论世者曰：此吉之人，吉之人。君神奕奕，江楚如生”。