郭之藩，字介卿，号培冈，明，潜江（今泰丰办事处）人。其父郭嵓（yán，岩的古体字）是朝嘉靖年间朝廷的推官。
（一）
郭之藩在明隆庆四年（1570）作为选贡生入国子监就读，学业期满已到了明万历元年（1573），授武进县（今江苏常州市武进区）主簿。
明朝时期县级机构设知县一员（正七品），县丞一员（正八品），主簿一员（正九品），典史一员（从九品）。主簿是知县的辅佐官，也是最低级的-，主要协助知县掌管水利、农桑及粮马等事。
甘鹏云先生所著《潜江旧闻录》（以下简称《旧闻》）一书中，有一篇《郭主簿之藩政迹》的短文，此文开头是这样的：
（武进）县设主簿司水利，旧矣。能称其职者不少，概见何也？岂以官微权轻，展布为难欤（yú，表示疑问、感叹、反诘等语气）？抑亦留心民瘼（mò，瘼：疾，疾苦。民瘼，即人民的疾苦），奉公尽职者无其人欤？
这里说的是，授主簿之职主管水利者从古到今的不少，但真正能称职者又有几位呢。不要以为官微权轻就难以施政干出成绩，只要你像郭之藩那样心中有老百姓，留心人民的疾苦，奉公尽职，没有干不好的事。根据各种史料，我们可知郭之藩在武进任职的主要政绩就是尽心修堤，疏浚河渠。
（二）
武进地处长江三角洲的太湖之滨，是太湖平原的中心地带。太湖翕聚众水，下泄河渠渐致闭塞，使县境经常处于泽国状态，民众深受水患之苦。从江汉平原潜江走出去的郭之藩深知“民以田为命，田以水为命，水不利则为害”的道理，并很有治水之经验，是武进历史上治水没有见到过的能人。《旧闻》写道“乃知县倅（cuì，倅：副、辅助）有以自见者，又未尝无其人也”。郭之藩在明万历八年（1580）主持修筑“芙蓉湖圩塍”二十余里，使“熟（今常熟）本邑田三万亩，并熟无锡田六万亩”，由过去常遭水淹的土地，变成了旱涝保收的丰腴之地。
明末兵部尚书、古代最著名的水利巨著作者张国维在其七十多万字的《吴中水利全书》“水治篇”中对郭之藩尊称“兄，武进县丞、永安知县郭之藩”，此篇中记载“武进县丞郭之藩筑芙蓉堤（濒湖腴田苦潦，筑堤捍之），围可二十余里。筑武进、无锡二县界（堤），堤长十余里，北障江湖，南捍湖水，自是皆成腴产”。
明末著名水利志专家张内蕴在其所著的《三吴水考》中也记载了明万历六年（1578）郭之藩“督浚孟渎、白鹤（河）、舜河、太平河”，使过去“劳勚（yì，劳苦）为多”之地，尽成田园的宦迹。
怪不得《旧闻》和《武进县志》均记载：“迄今言县佐之贤者，必首之藩”，并“视周文襄（明永乐年间工部侍郎，以巡抚身份督办江南堤防而成循吏）芙蓉堤遗迹”有过之无不及。由此武进县的百姓对郭之藩爱戴有加，报请上峰批准，将他祀名宦供奉。《常州府志？名宦》有其传。武进历史悠久，人文荟萃，英才辈出，先后诞生了十九位帝王，九名状元和一千五百四十六名进士，可进入名宦祠的不知有多少人，也不知有多少比郭之藩位高权重者，而一个主簿能进入名宦祠者的确是凤毛麟角。潜江至清康熙三十二年（1693）其名宦祠供奉的也只有十六人，而有史可查知县以下祀名宦者也仅有明成化年间的县丞李镛（太平人，即今浙江温岭市人）。
（三）
郭之藩因在武进治水有功，万历十年（1582）擢升永安（今广东紫金县，当时属惠州府）知县。他在知县任上，又是兴学校，课农桑，修水利，并在万历十四年（1586）组织编写了《永安县志》，还为这部县志写了序。甘鹏云先生《旧闻》称郭之藩为这部县志写了两篇序，我只找到了收录在《湖北文徵》（第三卷，第三十六页）之中的一篇序，其序文不作赘述。
《广东通志》对郭之藩在永安以“所至以清惠闻”定论。由于他爱岗敬业，废寝忘食工作，使之积劳成疾，不幸“卒于官”。为了让客死他乡的郭之藩九泉之下有叶落归根的归属感，其族人还是将其遗体运回家乡。《县志》载：安葬于“县东黄汉垸”（今杨市与泰丰办事处的十号湖村与莫市村一带）。
《旧闻》引用了李超琼的《石船居杂著胜稿》一文，这篇文章记载：武进人民在阳湖东北芙蓉圩建有一座周公祠，这里的周公即周忱，谥号文襄，是明永乐年间的江西布政使、兵部尚书，曾有功于常州、武进人民。在周公祠里供奉的还有海瑞、夏吉、欧阳东凤（潜江人）、郭之潘（潜江人）。周忱、海瑞、夏吉、欧阳四人都不失为朝中重臣，唯有郭之潘以主簿职位与其他四位大臣排列一祠，享受武进人民香火伺候。
不仅如此，在郭之藩已入土五十年后的明崇祯十五年（1642），无锡人高世豪到湖广任督学，得之郭之潘没有入潜江乡贤祠，大力称赞郭之潘在武进治水功绩，并征集他的事迹，将他纳入乡贤祠。如是先贤甘鹏云大为感慨地说：“以是知官无大小，果能尽其职、勤其事，未有无功效可言者”。
这里言外之意是说，只要居心为民，无论官职大小，都可以做出让百姓肯定的善政，离开后百姓都会经久不忘，正所谓“功德大道，所在民思”。