一提起“赤生桥”就唤起人们对烈士的无限景仰。土地革命时期，刘赤生夫妇受党的委派到徐李一带建立革0据地。他们深入群众，宣传革命，领导农友打土豪、分田地，建立农民协会，掀起了红色风暴。
刘赤生，号慈生，参加革命时，取“传播赤色声音”之意，更名为赤声。1901年出生于江陵县（现潜江市）徐李市刘家老台一个地主家庭。1922年考入北京中国大学。在校期间，他从事革命活动，宣传马列主义。1925年在北京加入中国共产党。
1926年7月受中共湖北省委派遗，到荆沙地区领导工农运动。这一年，刘赤生与陶元柏相识、相恋，结为夫妇。
陶元柏原名陶先彩，与刘赤生同年。湖北当阳县城关镇人。当阳县妇女运动的宣传者和组织者，人称“叛逆的女性”。1926年秋，由中共当阳县党组织选送到武昌，进董必武主办的党务干部学校受训，同年加入中国共产党。毕业后分配到江陵县从事革命活动。
大革命失败后，刘赤生、陶元柏回到刘家老台，积极宣传发动群众，恢复建立了党的基层组织和农民协会，组建了龙湾区委，并担任书记。1927年10月的一天，刘赤生在刘家祠堂前召开有3000多群众参加的区农会成立大会，会上，他宣布：谁种田谁收粮，不准地主收租。并当众将自家的两盒田契文约烧毁，群众欢声雷动。为了发展农民武装，刘赤生卖掉自家房产，在刘家祠堂办起了兵工厂。他请来20多个铁匠，打造了罐子炮、导火筒、梭标、大刀等武器。他指挥赤卫队打垮了有100多人的徐李市保安队，形成了以徐李市为中心，方圆近百里的一大片革0据地。
刘赤生在徐李地区掀起了如火如荼的革命运动，反动派对他恨之入骨。1928年2月14日深夜，反动民团突袭刘家祠堂兵工厂和刘家老台的区委驻地。刘赤生夫妇为了掩护同志和群众而被捕。敌人将他们押往龙湾，途中，威逼他们交出党组织成员名单，遭到断然拒绝。凶残的敌人先惨无人道地杀害了身怀有孕的陶元柏，随后又把刘赤生吊在屋梁上毒打，在他的脚趾上钉竹签，在种种酷刑面前，刘赤生一声不吭。敌人又把刘赤生早年的老师请来劝降，刘赤生对老师说：“我是共产党人，当今中国政治黑暗，士可死不可辱！”2月15日上午，刘赤生拖着沉重的铁镣，走向刑场，沿途用嘶哑的声音喊道：“父老乡亲们，共产党是杀不绝的，我赤生死了，无数个革命者将继续战斗，中国革命一定会胜利！”刘赤生同志英勇就义时，年仅27岁。
解放后，为纪念烈士，刘家老台更名为“赤生村”，村内修建了“赤生桥”，在烈士就义的祖师殿故址修建了“陶元柏烈士纪念碑”、“刘赤生烈士纪念碑”。
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