咱们老沔阳尽出些狠人、牛人和达人，名头最响的应该是陈友谅、张难先，还有李之龙，可我最佩服的不是他们仨，而是杨显东。杨显东满十二了还在何坝村放牛，扁担倒下来不知道是一，要不是他哥在铁路上打工供他读书，恐怕一生都是个睁眼瞎子。想不到若干年后，他居然成了世界一流的科学家、新中国最早的农业部副部长。果然是人不可貌相，海水不可斗量啊！借此我给朋友们鼓鼓劲，想做什么事就大胆地去做吧，任何时候都不算迟。
不光是起步晚，杨显东还走了许多弯路。他早期信的是基督教，眼里只有神父和上帝，直到发现他所崇拜的神父是个衣冠禽兽才作罢。以后他又信-，可是党风不正、-腐败的现状又让他无所适从。惶惑中，他巧遇0人杨刚，开始研究革命。论起来杨刚还是他的堂妹，他们这一支杨姓是从天门逃荒过来的，都是穷人，从爷爷辈起才两极分化，杨刚家致富了，杨显东家却没有共同致富，还是穷人。富家千金都造反了，穷人还有什么理由不造反？
真正触动他灵魂的，是一次特殊的旅行。一九三一年，-为了“剿匪”，炸开荆江大堤，造成车湾溃口，致使洪湖周围几个县一片汪洋。老辈人不是常提起“辛未年大水”吗？这就是-。事件发生后，国际社会反响强烈，派出代表团赴沔阳考察民情，杨显东是翻译兼向导。面对记者，大伙儿顾虑重重，是替党说话，还是替老百姓说话呢？杨显东压低声音，用沔阳话说：“我是本地人，你们要说真话，不用怕！”这一来真话就多了，都说-杀人放火，0抗灾度荒，谁好谁坏明摆着。如实登报后，国民0气得要死，却只能干瞪眼。这些记者都是洋人，“跨省追捕”无效。在北平，杨显东向杨刚讲述了此行的所见所闻。讲到农运大王胡幼松引颈受戮，讲到老秀才王晓芗慷慨赴死，他悲愤满腔，强烈要求加入0。
杨显东正式入党是在二十多年后，-给他交代过：“你不入党比入党好。”说这话的时间是“七七事变”不久，他刚刚留美归来。一下飞机，杨显东就站在了人生的十字路口。当时国内局势动荡，各种政治势力纷纷登台，有老蒋，有日本人，也有地方实力派，可他偏偏看中0了。说起来，还就数0最不起眼，躲在大西北一个鸟不生蛋的角落，兵微将寡，缺衣少食，看上去支撑不了多久。不可思议的是，十二年后坐天下的，恰恰是他们。还别说，人家就是有先见之明！
杨显东为0做的第一件事，是在应城汤池举办“农村合作事业训练班”，打着幌子让陶铸秘密培训革命青年。以后又大帮小贴，给新四军弄点现洋、药品，或者护送干部、伤员什么的。做-的官，却明目张胆地替0办事，不是把脑袋伸给人剁吗？放心，杨显东机灵着呢！他会一口流利的英语，德语、法语也不含糊，所以洋朋友特多，有恃无恐。老蒋自己都怕洋人，手下人就更不用说了。抗战胜利后，杨显东通过老朋友沙克洛夫，混了个-行政院善后救济总署湖北分署的代署长，专门发放国际救济物资。杨显东第一时间知会-，希望能帮上忙。巧了！中原解放区正被-三十万大军围困，再不救济救济，怕是要啃草根树皮了。
杨显东心急火燎，组织了一个庞大的车队，浩浩荡荡开赴宣化店。车到黄陂县城，被《中央日报》的狗仔队拦住了：“你们凭什么把救援物资送给共军？”杨显东说：“这个问题请联合国救济总署的沙先生解释。”沙克洛夫抢过话筒说：“我们是救济中原难民，不是支援什么军队。联合国救济原则是三不分，不分宗教，不分种族，不分政治党派！”狗仔说：“是不分敌我吧？”沙克洛夫厉声喝道：“小心抽你！”狗仔大惊。沙克洛夫追加了一句：“见你一次抽你一次！”狗仔立刻抱头鼠窜。
这一趟，杨显东给解放区军民送去了三十车大米。过后又提着脑袋送了两次，一次是二十车被服，一次是一千吨面粉！尤其是后一次，胆儿越发大了，嫌卡车不顶事，直接用火车拉。要不是他雪中送炭，中原突围没准就泡汤了，所以-和陈少敏逢人就讲杨显东的好话，称他是救命恩人。
为这事，杨显东丢了工作，跑到大上海满街投简历。可是他太“红”了，虽说是真材实料的洋博士，就是没人敢用。档案里有记载，他是大-犯，-了两千吨粮食。其实以杨显东的人品，绝对不可能-。别看他对0大手大脚，对自己可狠了。那时候哪来什么监督机制，救济署都是他这个一把手说了算，要是想发国难财，分分钟的事，可他不干。有一年回乡探亲，他看到方圆十里只有两所私塾，才二三十个学生，便依照母亲的遗训，在万寿寺前面建了一所“万寿小学”。地基是用自家的田换的，桌椅是用庙前的柳树打的，费用是他私人掏的，为了维持正常开支，他还把母亲陪嫁的十四亩田全部捐出来做基金。
由此可见，杨显东身上闪光点不少，上面那些传奇故事并不能代表他的全部。
杨显东是晚婚晚育的先驱，年近四十才讨老婆。他才兼文武，学贯中西，两张文凭加一张明星脸，是女孩子心中的偶像。拖成大龄青年，主要是怕连累人。也值，虽然慢了几拍，却等到了最好的那一个，她的名字叫汤汉清。三个字共一个偏旁，符合女人是水的特点。人如其名，果真是柔情似水，一切围绕老公转。有一回部队缺钱，-揣了一包金银首饰进城套现，老公不在家，小汤便喊了几个牌友，你一千我一万地凑，解了燃眉之急。这事要换成阎婆惜，早把宋江给卖了。所以找对另一半相当重要，要沉得住气，万万猴急不得。
杨显东的心理素质非同小可，中国足球队哪怕有他一成的功力，早就冲出亚洲了。-年代，像他这样经历复杂的人能活下来，本身就是奇迹。他经常挨斗，骨头都打断了，身边的朋友先后自杀，他就是不肯跟着去。杨显东是什么人？洞庭湖的麻雀，大风大浪见得多了，才没那么傻。在-农场，他负责喂猪扫厕所，成天乐哈哈的像个笑面佛，管教干部拿他没辙。
恢复工作后，杨显东又碰到了老问题：在大是大非面前，究竟应该替谁说话？一九七八年，他在大寨大队走了一遭，回京就丢了颗炸弹：大寨是个假典型！他也不想想，“农业学大寨”是毛主席他老人家倡议的，-当时也还没下台，这不是老虎头上挠痒痒吗？“凡是派”勒令他检讨，他拍案拒绝了。所幸最后取胜的是真理，这一次，杨显东没有再进牛棚。
杨显东（1902—1998），棉花专家、农学家、农业行政管理专家、社会活动家。沔阳长埫口人。乳名再惺，谱名君义，5岁开始放牛，7岁读私塾。辛亥革命后，他随大哥到汉口仁智学堂读书，13岁时到岳州湖滨大学附属高等小学就读，以后又回汉口博学书院念中学。1923年考入南京金陵大学农科，主攻棉花和蚕桑专业。1927年毕业，在河南训政学院任教。1928年，任湖北省棉业试验场技士兼代场长。1934年赴美国康乃尔大学留学，1937年获博士学位。同年在湖北应城汤池举办农村合作人员训练班。1938年在襄阳举办鄂北棉业讲习所，1939年在谷城举办茨河手纺织训练所。以后又任经济部农本局特派员兼福生总庄樊城分庄主任、行政院农产促进委员会湖北推广专员、四川省农业改进所技正，以及重庆美国经济作战局农业顾问等职。1945年10月，任国民0行政院救济总署湖北分署副署长、代署长，兼湖北省农业复兴委员会主任委员。1948年，任上海粮食紧急购储会特别顾问。1949年，任武汉大学农学院院长。同年9月，赴北京任农业部副部长。
新中国诞生后，杨显东被选为第一、二、三届全国人大代表，第一届全国政协代表，第五、六届全国政协委员；先后担任中国农学会会长、名誉会长，中国科学技术协会副主席、荣誉委员，中国农学会名誉会长等职。1956年加入中国0。杨显东是新中国诞生后第一届0中最早任命的农业部副部长，在这个岗位上，他四十年如一日，为我国科学技术事业的发展，为提高棉花质量，增加棉花产量，改善我国棉花紧缺的局面做出了重大贡献。