林长娘(1456—1536) 德化县在坊里瑶台社(今城关宝美岭兜)人。明代耆民林德茂爱女,热心公益、乐善好施者。
长娘生于明景泰七年(1456)。赋性沉默寡语,意志坚毅,孝于父母,疼爱弱弟。母早逝,待幼弟宗源爱抚备至。父德茂,年老体衰子幼。至长娘17岁,宗源8岁,德茂病重不起。德茂病中一再惦念,自己去世后,幼儿无人抚育,难于成人,万分痛楚,临终之时,含泪忍痛问于女儿长娘:“汝能不字,为我抚而弟使成立乎?”时长娘虽年轻幼稚,但深明父意,泣不成声,噙泪立下“愿守父命”之誓言。
德茂去世后,姐弟相依为命,孤苦伶仃。长娘含辛茹苦,以父母般爱心慰抚幼弟,知其饥寒,送他上学,教其为人,勉其奋进,继承父志,乐于助人。宗源长成后,又为他操办婚事成家。这时,长娘始释重负,安下心来,认为是完成先父临终之殷切嘱托,可以告慰双亲于九泉之灵。
长娘在抚育幼弟成长的漫长岁月,自己早已婷婷玉立待嫁,很多人为她提亲,她始终以父亲临终嘱托为己任,一一拒绝。而待宗源长大成家,自己早已错过人生最宝贵的青春年华,终独居一生。
宗源长成,事姐如母。长娘一生勤俭,长年累月,稍有积余。时德化城关南北通衙的“化龙桥”(今称云龙桥)被洪水冲毁,年久失修,行人备尝涉水之苦。长娘弟宗源急公好义,于弘治三年(1490)带头捐款倡修,长娘倾囊捐出平日女红所积白银200两(折合银元近300元),以促桥梁之筑成。弘治十三年(1500),又捐助修建永春县东关桥。
宋元符(1098~1100)中,杨梅林程筑丁溪坝;又辟林厝圳,长三四里。至明代年久圳已淤塞,林长娘又倡修林厝圳,亲身带头以围裙背土参与劳动,民众感动合力修浚;功成,自县前南门坂至宝美下董坂尾千亩良田皆受其利。
林长娘终生未嫁。卒于明嘉靖十五年(1536),寿81岁,“犹然处子也”。葬于三班后房山,与其弟林宗源同茔。她生前克己尚义,热心公益,乐善好施,深得后人怀念与钦敬,被崇祀于林氏祠堂(遗址约今县影剧院前埕)与县节孝祠。“清康熙十五年(1676),邑洪水,林族濒溪而居,祠宇淹没,长娘木主独存案上,流挂壁间,卓立不仆,可以表其贞正之气矣!”此清乾隆版《德化县志》记载,是牵强,抑或巧合?但林长娘无私的思想境界与奉献精神,当可后人钦仰。