刘北茂（1908——1981），字寿元，著名的二胡演奏家、作曲家和音乐教育家。1908年生于张家港市南沙镇(原属江阴)。在其兄长刘半农和刘天华的指点和熏陶之下，他自幼酷爱音乐，学生时代便已掌握了多种中外乐器的演奏技巧，对二胡、琵琶、笛子等民族乐器尤为擅长。
在两位兄长的全力资助下，1927年，刘北茂以优异的成绩毕业于燕京大学。尔后，他曾先后在暨南大学、北京大学、北京大学女子文理学院、西南联合大学等校从事英语专业的教学和研究工作。抗日战争爆发以后，北京沦陷，日伪以重金相聘，刘北茂断然拒绝，表现了华夏子孙伟大的民族气节。后来，为继承和发扬先兄刘天华“改进国乐”的遗愿，他于1942年毅然放弃英语副教授的职衔，到重庆青木关国立音乐学院任教，全身心地投入到了音乐教学和演奏工作之中。由于自幼就在这方面有着颇为厚实的基础，加上又潜心地作了矢志不渝的刻苦努力，他终于在音乐领域里取得了极为出色的成绩。
解放以后，刘北茂出任中央音乐学院教授。1955年到1957年，他临时任教于中国盲人训练班，培养出了甘柏林等一批著名的盲人二胡演奏家。1958年，他借调到安徽省艺术学院、安徽师范大学任教，并任安徽省第三届政协委员、文联委员以及音乐协会理事等职，为培养音乐新人，发展我国的民族音乐事业，作出了他所能作出的最大贡献。
跟他的两位兄长一样，对生他养他的香山大地，刘北茂也“情眷眷而怀归”，曾数度返回故里，去田塍间采风，为乡亲们演奏，跟故乡人民一直保持着深深的血肉之情。
到了晚年，刘北茂不幸双腿瘫痪，但他仍以顽强的毅力坚持音乐创作。他一生写下了百余首二胡曲，其中较为著名的有《汉江潮》、《前进操》、《漂泊者之歌》、《乘风破浪》、《小花鼓》、《太阳照耀着祖国边疆》、《欢乐舞曲》、《独弦曲》、《欢送》、《千里淮北赛江南》、《缅怀》、《迎朝晖》、《流芳曲》、《哀思》等。后来，《哀思》一曲又在他的指导下由其子刘育熙改编为小提琴独奏曲，曾在纪念周总理等老一辈革命家音乐作品比赛中荣获国家创作和演出一等奖。
1981年，刘北茂不幸与世长辞。次年，中央人民广播电台文艺部、北京二胡研究会、北京乐器学会等单位，为纪念刘北茂逝世一周年，联合举办了“刘北茂作品广播音乐会”，介绍了他创作的15首二胡独奏曲和4首民乐合奏曲，以表示对他的深深的怀念。
