穆藕初（1876～1943），上海市川沙县杨思镇人。14岁进棉花行当学徒，并在夜校学英语，清光绪十六年（1890年）考入海关，阅读大量中外书刊，晚间从西人学历史算术。宣统元年（1909年）赴美留学，民国3后（1914年）获农业硕士学位。回国后与兄集资20万收买在高廊桥刚兴建就破产的纱厂，取名德大（现上棉三十一厂）。从建筑厂房、订购安装机件、规划督建等，他均亲自参加，并在厂附近租地60亩研究棉质改良。9个月后工厂建成投产。他白天下车间巡视，夜间制出各种生产报表。建立试验间，搜集市上最上佳纱若干，逐一检验优点，试用于本厂所产宝塔纱上。开办技术夜校，招收本厂技术工人入学，每天亲自讲课，并制订管理制度132条，加强劳动纪律。遂使宝塔纱质量成为沪上各纱厂之冠，在民国5年北京商品陈列会上名列榜首。他将美国泰勒、吉培尔所著《科学管理法》、《标准动作》翻译出版，系统介绍西方近代科学管理理论。民国5年5月又集资120万，在德大毗邻处建厚生纱厂（现上棉三十一厂）。次年投产，机器全部购自美国隆克惠尔纺织机械厂，产品质量极佳，工厂管理益见完善。他与聂云台等组织植棉改良社，亲自编印《植棉浅说》，购买大批美国良种分发各省，购置美国锯齿式轧花机建轧花厂，优价采购各地良种。民国8年与聂云台等组织上海纱厂联合会，内设植棉改良会，被举为植棉委员长，推广优良棉种，每年由纱厂联合会捐经费2万，在江、浙、直、鄂、豫、湘等省设场16处。同年集资200万，在郑州兴建豫丰纱厂。穆提出“兴实业，必须先谋实学”。他在兴办企业的同时，兴办各类学校。翌年向北京大学捐银5万，作为选派留学生的费用。当年受资助出国的有罗家伦、段锡朋、周炳琳、汪敬熙等。罗等学成归国后，于民国26年集资设立穆藕初奖学金，民国29年获得第一批奖学金的为刘有成、杨振宁和周大晶。民国10年，资助创办昆曲传习所，又与张紫东、徐凌云等组织昆曲保存社。资助创办苏州昆剧传习所。他还著有《昆曲演出史稿》、《上海戏曲史料荟萃》戏曲论文。俞振飞谓：“昆曲得以保存于世，赖先生之力，其功不朽。”民国12年他与聂云台等赴京要求国家发行3000万纱业公债，帮助华商克服困难。但曹锟、高凌蔚等北洋军阀予以破坏。6月23日他以上海总商会的名义发表宣言，不承认曹、高之流代表国家并通电全国。毛泽东在《向导》载文赞誉穆藕初是“商人出来干预政治的第一声”。不久豫丰厂被军阀占作军营，沪上金融界又群起逼债，他愤而辞去德大、厚生两厂厂长，大病一场，写下《藕初五十自叙》。民国17年起先后任国民政府工商部次长、中央农业实验所筹备主任、上海市救济委员会主任等职。
