严挺之(673～742年)，唐玄宗朝大臣，华州华阴(今陕西华阴市)人。少年好学，举进士。中宗神龙元年(705)又制举擢第，授义兴县(今江苏宜兴县)尉。该县属常州(今江苏常州市)，州刺史姚崇很赏识挺之的才干。景云元年(710)，姚崇升任中书令，当了宰相，便举荐挺之入朝任右拾遗。
睿宗皇帝喜好音乐，儿子李隆基又善音律。先天二年(713)元宵节时，睿宗令组织大型的花灯歌舞活动。据《朝野佥载》记载，当时在福安门外制作了一座高达二十丈的巨型灯轮。灯轮上悬挂五万盏花灯。并让“宫女数千人衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉”，在灯轮下轻歌曼舞；还从长安、万年县选来民女千余人，于灯下载歌载舞。正月十五、十六、十七日，连续三天，睿宗同玄宗李隆基登延喜门观赏，又观百司酺宴，日以继夜，作乐不止。严挺之认为君王不应这等图享乐，不顾官卑职微，上疏进谏说：“今乃损万人之力，营百戏之资，非所以光圣德美风化也。”【注：见《通鉴》210卷开元三年二月条】睿宗觉得有理，采纳他的意见，并下敕褒奖，给他厚赏。
玄宗开元年间，严挺之历任考功员外郎、郎中、给事中。因得罪了宰相李元纮，被排挤出朝任登州(今山东牟平县)刺史。后历任太原少尹、濮州、汴州刺史。开元二十年(732)，被擢为刑部侍郎。二十三年，张九龄、裴耀卿、李林甫三人同时任相，挺之与张九龄相交甚密，由张举荐任尚书左丞，主持吏部选调事务。张九龄与李林甫为两大对立的政治派别，实质是文学派与吏士派之间的冲突。林甫为壮大自己的势力，举荐萧炅为户部侍郎。炅是个不学无术的人，当着挺之面竟把“伏腊”二字错读为“伏猎”，挺之将此情告知九龄说：“省中岂容有‘伏猎侍郎’!”经九龄奏劾，肃炅被贬出为凤州(今陕西岐山县)刺史，李林甫由此对挺之十分恼恨。
张九龄欲荐挺之为相，建议他登门拜访李林甫，以缓和关系。但挺之一向负气清高，看不起李林甫，不肯去拜访林甫。三年时间中，除了公务，他从不私去李府，这更引起李林甫对他的嫉恨。挺之的前妻与他离异后，改嫁蔚州刺史王元琰。开元二十四年(736)，王元琰犯罪，三司审案，挺之却极力设法营救。李林甫闻知，派人密奏玄宗。玄宗把三位宰相找来，说明要惩办严挺之包庇之罪。张九龄出面为挺之辩解，使玄宗更为反感，将挺之贬为洺州(今河北永年县东南)刺史。二十九年(741)再贬绛郡太守。
天宝元年(742)，玄宗又记起了严挺之，向李林甫询问挺之下落，并说“此人亦堪进用”。李林甫为阻止严挺之复起，私下找来挺之的弟弟损之说：“上待尊兄意甚厚，盍为见上之策，奏称风疾，求还京师就医。”【注：见《旧唐书·严挺之传》】严损之兄弟不知是计，转告挺之，上奏称疾。李林甫拿着挺之的奏状对玄宗说：“挺之衰老风疾，宜且授散秩，使便医药。”玄宗信以为真，只好任命挺之为太子詹事，令于东都洛阳养病。
严挺之遭李林甫的排挤打击，心情忧郁，在洛阳患病。他提前为自己写下了墓志，其中说：“前后历任二十五官，……春秋七十，无所展用，为士人所悲。”这年九月，卒于洛阳。严挺之虽有才识，但生性刚直，不肯屈附于李林甫，致终生不得志，忧郁而终。
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