郝凤升,字瑞卿,号九龙。成化四年(1468)出生于长汀。他爱好诗文,13岁补第子员,深得郡守吴文度器重,常咏诗唱和。一次,郡守召客不至而召凤升,因曰:“酒美花香,主意却嫌来客少。”凤升立即应曰:“天空云净,月明何用众星多。”郡守听后拍手叫好。此后,常在客人面前亲昵地称凤升为“小友”。-十一年(1498年)中举人。一年,凤升父亲被囚犯诬为同伙,押送虔台。他亲往赣州向虔台鸣冤,后案情大白,其父连同其他被诬者7人均获释。人们把凤升比作13岁上 书救父的汉代缇萦。正德六年(1511)凤升44岁中进士,授大理寺评事。他秉公执法,与刘瑾余党坚决斗争,不少冤案得到昭雪,被誉为“郝铁笔”,不久,提升为大理寺副。十四年(1519),明武宗自扁头关驾临榆林,凤升留驾,被拘入锦衣狱。同年三月,武宗又下诏南巡,正值宁王朱宸濠久蓄异谋,群臣相继进谏,武宗不听。于是,凤升与大理寺正周叙等16人联名上疏,极力死谏。武宗震怒,竟下令于午门外各鞭40大板。凤升被打得血肉模糊,鲜血淋漓,随后被贬为都察院照磨。不久,朱宸濠果真在南昌举兵叛乱,幸武宗未南巡。
明正德十五年(1520),凤升辞官回家医病治伤。十六年(1521),武宗逝世,世宗嗣位,众臣推荐凤升任要职,凤升以骨折未愈而辞谢。四月,世宗任命凤升为浙江严州知府。他在职5月,廉洁奉公,施仁政,后奉命入京朝鄞,船至杨州瓜州渡,因旧伤复发,伤口迸裂,流血不止,折回长汀治理,不久病逝,终年54岁,葬于汀城西关外。
凤升诗作有《九龙诗刻》,著名古文家茅坤盛赞其诗“出风入雅,疏旷豪爽”。另有《和沈日休梅花百咏》律诗一百首,借梅抒发“怼世俗之浑浊,颂已身之修能”之情。