黄紫霞，字德奕，南安埔头乡(今罗东镇)人，清光绪十九年(1894)生。父黄则敬，务农。
紫霞天资聪颖，自幼嗜学，民国元年(1912)，由丰州高等小学考入福建省立第十一中学(泉州五中前身)，他学习勘奋，兴趣广泛，酷爱文学艺术。
民国4年紫霞先后在开元小学、尚真小学等任教。民国9年应侨商黄奕住之聘，任南安县斗南学校校长，当时学校兼办师范班。
民国14年，家乡遭土匪洗劫，家产荡尽，为谋生计，紫霞辞去教职，与几个同乡合股，在泉州城内中山中路创办泉山书社，经销图书文具，紫霞为经理，遂携眷定居泉州(今鲤城区)。
紫霞奇逸多才，能诗工书擅画，人称三擅，而画推第一，尤精国画。所作山水、花鸟、人物无不精究，各臻妙境。特别是花鸟、蔬果，意态潇洒，气色清新，笔墨精到，蜚声遐迩。还兼长雕塑，经常有人登门求画，港澳同胞和南洋华侨求之者络绎不绝。
民国21年，淞沪抗战，紫霞创办《爱国画报》周刊，每星期一张，以画配文，图文并茂，揭露日本帝国主义侵略行径，歌颂中国军民奋勇杀敌的英雄事迹。
民国24年，闽南发生特大水灾，灾后，紫霞举办第一次个人画展，把义卖所得全部款项捐献给灾民。
民国26年，“七七”芦沟桥事变，日本全面侵华，紫霞激于民族义愤，又创办《一月漫画》刊物，宣传抗日。每月一期，每期12至16页，一般一页一图，少数一页数图，前后共出版20期，多数为紫霞所作。《一月漫画》以漫画形式揭露日本帝国主义法西斯罪行，讴歌中国军民及同盟国军民同仇敌忾、奋起反击的英雄气概，抨击国民党反动派的腐败无能。《一月漫画》一出版，就受广大读者的欢迎，很快传播到后方各省。开始时每期一千余册，后来增加到近万册，很多地方把《一月漫画》作为宣传画复制放大，有些学校把它作为美术教材。美国驻华新闻处派员来泉州专访《一月漫画》社，与紫霞商定以美国新闻照片和《一月漫画》互相交流。紫霞从交流的新闻照片中挑选出有关抗日和反法西斯内容的图片，举行抗日新闻图片展览。
抗战期间，紫霞还创作一套抗战漫画挂图，由泉山印刷所自印发行，供学校、社团、机关宣传抗日。民国30年，紫霞又举行第二次个人画展，把卖画所得全部捐献给抗日将士。民国31年，国民党中央宣传部以《一月漫画》画风激烈，强令停刊。
紫霞经营泉山书社，认为泉山书社也是文化机关，应该为文化教育服务。为满足学校和文化知识界需要，他多方采购各种门类的图书文具、体育用品、中西乐器，认真讲求货物质量，从不滥购、推销伪劣商品欺骗顾客。抗战期间，上海、福州，厦门相继沦陷，为了保证泉州城关(今鲤城区)、晋江、南安、惠安、安溪、永春、德化、大田等县中小学开学课本供应，紫霞想方设法把上海出版的教科书通过香港转运泉州。由于价格公道，质量可靠，讲求信誉，泉山书社业务燕燕日上，成为泉州图书文具业的首户。抗战期间，紫霞兼任中央储蓄会福建分会泉州支会经理，址设泉山书社内。
泉山书社附设印刷所，除印刷学生作业簿、表册、《爱国画报》、《一月漫画》外，还承印《泉州府志》、《晋江县志》、《南安县志》、《泉州日报》、《泉州民间故事》、《泉州谜语》等书籍报刊。
抗战中，一些文化用品如腊纸、复写纸、墨汁、油墨等，货源短缺，经常脱销。紫霞鼓励其长子黄斗生研究生产，并设立工场，产品以“力生”为商标。由于锐意经营，产品畅销省内各地。
抗日战争胜利后，泉山书社进入鼎盛时期，此时紫霞已是泉州文化界和工商界的名人。他是泉州著名诗社——温陵弢社的主要成员，经常与泉州名士相应酬，参加各种文学艺术活动，为亲友及社会各界画画、题诗、写字。他还先后担任厦门兆和罐头厂经理，枫角(惠安枫亭至同安角尾)汽车公司经理、泉永德汽车公司董事、南安罗英中学董事长等职。
紫霞热心社会公益，爱护文物古迹。民国15年(1926)，泉州开元寺东塔(镇国塔)塔刹和塔顶葫芦倾斜欲坠，塔身及塔基局部损坏。闽南侨商黄奕住捐献大笔款项，全权委托紫霞主持修缮。南安县准备自办报纸，缺乏资金，他将泉山印刷所部分铅字印刷设备拨借，支持创办《南光日报》。
中华人民共利国成立后不久，紫霞把自己收购珍藏的文物古董60多件献给国家。1954年，泉山书社转业为“力生腊纸厂”，1956年公私合营为泉州文化用品厂。
50年代初，紫霞任泉州市(今鲤城区)文物保管委员会委员，1957年参加福建省老艺人代表会，1959年任泉州市政协宣传教育组成员，1962年聘为泉州市开元寺修建委员会委员。
紫霞晚年蓄须，长髯飘逸，精神矍铄，为自食其力，在家开设晓峰艺室，承接布景、人像、塑像等业务。1975年，紫霞病逝，终年82岁。
紫霞的国画、漫画、诗作、雕塑大部分作品流散各地，为人们收藏。海外有《黄紫霞诗画集》发行，紫霞尚著有《流东拾零》(散文集)一书行世，自辑《养拙楼诗集》数百首，稿藏于家中。