吴记藿，字嘉福，清同治五年(1866)生于南安码头诗南村一农户。记藿自幼精敏，入过村塾，课余耕牧不辍，从小养成吃苦耐劳的习惯，21岁时南渡菲律宾谋生。
记藿到马尼拉后，初营小商贩，生意颇旺。故被当地一林姓华商所赏识，聘为经理。这家商户经记藿12年的精心经营，由3000元资本发展成为300万元的大企业，记藿分得红利100余万元，乃经辞去经理职务，独自经营。数年后，创办“吴记藿进出口公司”，有布庄、油厂等工商企业，继在国内上海、厦门、福州、天津、汉口等处设代理机构。1920年，记藿与李清泉、薛敏老等华侨集资700多万元，在马尼拉创办华侨中兴银行，并在海内外多处设有分行，在国内独资创办上海嘉福行、上海铁钉厂。民国18年(1929)，记藿又和李清泉、薛敏老、黄奕住等人投资开办“福建造纸厂”，民国20年回国，独资25万元创办“泉秀民办汽车公司”。当时，记藿是菲律宾著名的侨界巨商。
自1904年起，记藿多次被选为非律宾中华总商会董事、中华布商会会长及其他侨团领袖。1911年春，孙中山领导的同盟会南方支部派员到马尼拉发展组织，记藿拥护孙中山的革命义举，率先加入同盟会，并受任为同盟会驻菲律宾专员，积极参加革命活动，鼎力资助同盟会菲律宾分会创办的《公理报》，并担任该报常务理事。记藿还积极支持武昌起义，1912年国民政府成立，记藿被推举为临时政府海外顾问，荣获甲等嘉禾章。
1921年,菲律宾政府颁布“西文簿记案”，规定在菲律宾经营工商业或其他业务，均须用英文、西班牙文或任何菲文登记帐簿，否则被视为非法，违者处以各种惩罚。这是一个欲置广大华侨于绝境的法案，菲律宾中华总商会召集旅菲97个华侨团体，成立华侨联合会进行抗争，记藿被推选为联合会副主席，带领华侨联合会全体会员经6年抗争、上诉，终获胜诉。
记藿在当时“教育救国”思想影响下，深知启迪民智之重要，清宣统三年(1911)在家乡独资创办私立诗坂、诗鳌两所新学堂，继与乡侨陈宏基等人合办诗山进化小学，是近代南安早期独资办学的侨胞之一。同年，马尼拉华侨为改善华侨子弟的学习条件，设立“华侨中西学校”董事会，记藿出任首届董事。民国8年(1919)，记藿在泉州城内宏博境独资创办“嘉福学校”，延聘名流担任校长、教师，学生一概免交学费，学校的教职员工及其子女还发给助学金，生数一时大增，为泉州各校之冠。此外，记藿还捐款资助培元中学、诗山职业学校、泉州华侨女子公学、上海南洋高级商业学校、洪濑怀南学校、码头怀德学校、水头南星中学、泉州平民学校、泉州花桥善举公所、温陵妇女养老院、温陵男子养老院、泉州公立中医院、惠世医院、福建平民医院、诗山同仁医院等单位。“济南惨案”发生后，海外华侨纷纷通电声讨日寇罪行，记藿义愤填膺，在当时“航空救国”舆论影响下，派其子吴启标在厦门创办民用航空学校，不惜重金聘请中外飞机名师、招生培训。开办数年，经费20多万元，均是记藿负担。这所学校后为国民党厦门司令部接收，记藿得“关怀祖国”、“为国捐输”二方匾额。
记藿身居海外，慷慨支援祖国灾民。民国9年(1920)，华北地区发生严重旱灾，菲律宾中华总商会成立“华北赈灾筹备会”，记藿任募捐员，不辞劳苦，发动华侨捐款，他首捐5000元为倡。在众募捐员共同努力下，募捐赈款30余万元。民国11年(1922)，广东汕头等地遭受台风袭击，损失惨重，记藿积极参与赈灾工作。
民国21年6月19日，记藿病逝于马尼拉，时年67岁。