吴宝秀(?一1600),字汝珍,号惺台。河前(今湖前镇)人。性聪颖。9岁在舅家夜见隔篱有火光,其舅出句命对:“火照竹篱千孔子”,吴宝秀应声道:“风飘纸画一张飞”。体弱多病,而以忠义自许。明万历十七年(1589)中进士,授大理评事,迁寺副、寺正。二十六年冬,出任南康(在江西)知府。南康为穷州郡,狱讼特别多,他上任不到两月,就疏理了积案,处分了一批猾吏豪强,树立起声望。
那时把守于鄱阳湖口上钟岩抽分的税务太监李道,纵容厂卒到处搜刮,民众畏避不暇。吴宝秀到任,李道希望吴去见他,先备礼通殷勤,吴宝秀既不去,礼也不收。属吏劝他委曲求全,吴宝秀也不理。是年冬,有漕船回经鄱阳湖,李道要截住0,遣卒急追,舟覆,溺死六七人。李道行文到南康府,诬称系漕卒所杀,要求拘捕抵命。吴宝秀又不理,却以彩帛犒赏救活漕卒的船夫。李道大怒,--吴宝秀“抗旨匿税”,并株连星子县(南康府治)知县吴一元,青山巡检程资等。次年二月,诏令逮捕吴宝秀等一千钦犯解京。许多-交替上疏请交抚院勘察,都不准。吴家大小相抱嚎啕,宝秀正襟危坐大厅,泰然等待钦差上门。
夫人陈氏请随从入京照顾,宝秀说:“钦犯怎能带家属,这不增加我的罪戾?你还是带孩子回乡,替我看守祖坟吧。”陈氏便检点首饰(折合三两多银子)缝入小囊,交与两妾,以便携带子女回乡。自己于当夜悬梁自缢。次早,城中居民闻讯,数干人围尸痛哭。士人但宗皋正居父丧,闻耗,让出0寿枋,送陈氏入殓。吴宝秀已被押上囚车,郡民数千沿途号哭相送,到江州渡口,宝秀口占一绝云;“两月匡庐作主人,愧无些德及诸君。攀号劝酒空挥泪,五老峰前锁暮云。”但宗皋进酒道:“慷慨捐生易,从容就义难。万代瞻仰于明公者,就在此行。”吴宝秀道:“我平生所学何事?即使不能如周文王演《易》于美里,也该学范滂不祭皋陶。”遂一饮而尽。解到京都苍南县志 人物,就被投入锦衣卫。
星子县民陈英、熊娘及南昌书生熊应凤上京-,请求代死。巡抚夏良心、都御史温纯、右军都督徐文璧等纷纷上疏陈情,表章十余道,神宗都不理。司礼太监田义不忍,捧呈御案,神宗大怒,全部推到地下。田义从容拾起,叩头道:“辅臣赵志皋、沈一贯跪候朝门,不奉处分,不敢退。”神宗勉强取读,见说“其妻自尽,合郡号呼,几成变乱。事关民生向背,社稷安危”,这才下令把吴宝秀等移交刑部狱。九月,太白星昼现,神宗害怕灾兆,才开释吴宝秀、吴一元等,削职为民,放归田里。冬,李道也被撤换。
吴宝秀回到河前,家徒四壁,全仗女眷纺织度日。后移居县城市心街,闭门谢客,绝口不谈政事,一年后病逝。南康府居民先已为他夫妇立祠纪念。