冯自由（1881～1958），名懋隆（龙），字建华，原籍广东南海县，出生于日本。其父冯镜如，在日本长崎经营文具印刷业，在华侨中颇有声望。光绪二十二年（1896），年仅14 岁的冯自由便参加了孙中山在横滨创立的兴中会，为年龄最小的会员。当其父冯镜如倒向梁启超的保皇党之后，他仍然忠实地追随孙中山，是兴中会和同盟会中的知名人物，亦是革命党文字宣传工作的主要人物。
1899 年秋，冯自由与《清议报》助理郑贯一、冯斯栾等创办《开智录》，宣传自由平等思想。翌年，冯进东京早稻田大学学习，此后数年，积极参加留日学生的-。1901年，冯自由结识了王宠惠等人，并发起成立广东独立协会，以反对法国势力侵入广东。同年创办《国民报》，为最早鼓吹推翻清王朝的刊物，以宣传天赋-，平等自由而独具特色，明确地同保皇党划清界限。1902 年4 月，冯自由联合章炳麟、秦力山等，发起召开“支那-二百四十二年纪念会”。同年冬，与叶澜、董鸿祎、汪荣宝等组织“青年会”，该会“以民族主义为宗旨，以破坏主义为目的”，表现出鲜明的暴力革命色彩。1903 年，冯自由担任香港兴中会机关报《中国日报》和旧金山《大同日报》的驻东京记者。
1905 年秋，同盟会在东京成立后，孙中山决定派冯自由到香港、广州、澳门地区进行组织同盟会分会工作。同年底，冯自由抵港后，与陈少白商议，改组兴中会为同盟会，会所设于《中国日报》社，会长为陈少白，冯自由为书记，集中力量从事组织宣传。1906年9 月，陈少白辞去分会会长职务，冯自由继任同盟会香港分会会长，并担任《中国日报》社社长兼总。
1910 年春，冯自由离香港去加拿大温哥华任《大汉日报》。1911 年夏，孙中山在美国募捐，派冯自由去旧金山主编《大同日报》，并取得致公党的合作。武昌起义成功后，冯自由被派往协助建立南京新政府，同年年底，他从国外带回不少华侨捐助革命事业的经费。孙中山任临时大总统后，冯自由任-的机要秘书。
袁世凯任临时大总统后，冯自由任稽勋局长，任此职仅1 年，二次革命后，他便不得不逃离北京。
民国3年（1914），中华革命党成立后，孙中山派冯自由去美国负责党务，冯自由到旧金山，出版《民国杂志》进行反袁宣传。1917 年他以华侨代表身分当选为参议员。此后数年中，他在政治上逐渐停止活动。1923 年，冯自由被选为国民党临时中央执行委员兼常务委员。1924 年1 月，他参加了国民党第一次全国代表大会，因反对孙中山的联共政策而未被选入理事会中。
1943 年后，冯自由任国民政府委员、总统国策顾问。1949 年国民党逃往台湾后，冯自由任蒋介石的政治顾问，直到1958 年病逝。
冯自由一生著作甚丰，早在1928 年，就开始收集报导、通讯、私人文件和当时国民党党内人士的回忆录。他利用这些资料，并根据他对民国成立前重要人物和事件的广泛知识，撰写辛亥革命前的革命党史及其活动，先后出版了《中华民国开国前革命史》、《革命逸史》、《华侨革命开国史》、《中国革命运动二十六年组织史》、《华侨革命组织史话》等。1906 年他发表了一篇《民生主义与中国政治革命之前途》，他在这篇文章里要求同盟会会员要特别注意孙中山的经济思想，如土地国有化、单一税等问题。1920 年，冯自由又出版了《社会主义与中国》，研究了各派社会主义及其对中国的意义。
