李韶(1197~1268年),字元善,号竹湖,连江县城人。生于南宋庆元三年(1197年)。自幼聪慧过人,5岁便能赋诗。嘉定四年(1211年)与其兄李宁之为同榜进士,初任南雄教授,后调庆元。任教授时,丞相史弥运曾荐士欲充学职,韶持正不给。祭酒袁燮要求划给学宫隙地供其建房,亦被韶拒绝,燮遂怀恨在心,乃暗中弹劾李韶。韶就任右正言、侍御史间,勤于朝政,对政见常有独到见解。且忠直敢言,为一般人所难启及。如徐清叟、杜范以谏被斥,韶为之争辩;魏了翁罢督予祠,韶独奏请留用。宦者陈洵益,窃弄权威;女冠吴知古,在宫掖招权纳贿,韶均敢论其罪。朝廷群臣对他敢向恶势力斗争的精神,表示震惊和起敬。嗣知漳州府,任上捐学田,创虎渡石梁,有恩德泽,被民誉称为“李生佛”。后迁礼部侍郎。漳州人追忆昔日他的先祖弥逊侍郎亦出守该郡,乃赞诵曰:“方千里内一太守,二百年间两侍郎。”李韶历户、礼、吏三部侍郎兼中书舍人,复迁宝华阁直学士,出知泉州,治郡所至,俱有廉声。淳祐五年(1245年)召擢礼部尚书。后因直言规劝未酬其志,遂十上奏章乞求离任回乡,回乡后累召不赴。
韶为人公正廉洁,忠诚谨厚,不溺于声色货利,皇帝赞其有爱君忧国之心,遂画竹扇赐韶,并手书:“有节天容直,无心道与空。”因而自号直空老人。平日默坐一室,门无杂宾。咸淳四年(1268年)病逝,享年71岁。谥“忠清”。初葬儒洋,后改葬于州梅岭。