王恒升（1901~2003）定县（今定州）前营村人。1919年考入北京大学理科预科，1921年升入本科。1925年毕业后，考入农商部地质调查所任调查员，后任过技士、矿物岩石研究室主任等职，到部分省市进行地质矿产调查。1933年考取河北省公费留学资格，赴瑞士巴塞尔大学留学，不久转入瑞士苏黎世高等工业学校研究生部，学习岩石学、矿床学，1936年获博士学位。1937年再度到巴塞尔大学，专攻费德洛夫旋转台技术。同年抗日战争全面爆发后回国，任经济部中央地质调查所技正，兼该所桂林办事处主任，滇缅公路沿线地质调查队队长等职。1939年聘为中央研究院地质研究所研究员。1940年聘为西南联合大学地质地理气象系教授，主讲成因岩石学。
1944年率领西南联合大学一批毕业生、青年地质工作者赴新疆，创建了省地质调查所，任所长，又兼新疆贵金属矿务局局长。1950年担任新疆工业厅工程师，1953年调任西北地质局总工程师。后相继任地质部地质矿产研究所一级研究员、岩石矿物研究室主任、地质部铬矿指挥部总工程师。1980年当选为中国科学院地学部学部委员（院士），同年任国际地科联火成岩委员会委员。为中国地质学会理事，中国矿物岩石地球化学学会理事。2003年9月21日在北京逝世。
王恒升对岩石矿床理论进行了长期的探索，并参与和指导了我国许多煤矿、铁矿、铅锌矿、钼矿、特别是铬矿的普查勘探工作。关于湖北大冶铁矿的理论观点被地质工作者普遍接受。角闪石晶体结构水高于900℃才能分解释放的结论，解决了长期困扰岩石化学家的角闪石化学分析总量不足的疑难问题。首次发现中国中生代火山岩从基性到酸性的完整喷发序列。在新疆于田南部昆仑山中发现了我国唯一的现代活火山。提出了岩浆液态重力分异学说，合理解释了铬铁矿床的成矿特征。与合作所共同作出的基性—超基性岩岩石化学计算和图解新方法，解决了基性—超基性岩中岩石化学分类与实际矿物分类的矛盾。
在研究中国基性岩、超基性岩类型铬、镍、钴、铂、金刚石的成矿规律中，重点研究铬铁矿成矿规律找矿方向。提出阿尔卑斯型（豆荚状）铬铁矿先结晶分异再产生高温不混溶的深部成因新观点。铬铁矿分布受岩石相的控制，由深部熔融后贯入到浅部，因而铬铁矿床具分布规律性。此观点已为中国找矿实践所证明。著有《中国铬铁矿床及成因》、《含铬铁矿基性岩岩体类及铬铁矿成矿规律》，主要论文有《宣化一带古火山之研究》、《吉林省穆陵密山二县地质矿产纪要》、《葫芦岛海港概况》、《新疆矿产资源》、《对铬铁矿矿床生成若干问题的探讨》等多篇。
