刘建荣，1953年出生在河北省易县一个回族家庭。父亲刘贵青是当年的抗日战士，母亲也在烽火的战争年代加入中国共产党。刘建荣从懂事起就经常听大人们讲日本侵略军-中国人民的累累罪行；讲八路军英勇奋战，打败日本侵略军和狼牙山上五壮士的故事。在这块洒满烈士鲜血的土地上，在这个革命家庭里，刘建荣从小受着革命英雄主义的熏陶。小学课本里的《狼牙山五壮士》，在他的心灵深处留下了永不磨灭的印象。因此，他早就暗下决心：“我长大了也要当解放军，扛枪保卫边疆，像英雄们一样，生为人民生，死为人民死。”
1970年底，易县的征兵工作开始了，刚满18岁的刘建荣兴冲冲地一口气跑到公社报了名。家里的人都支持他。父亲说：“让他去，当兵是好事。过去旧社会抓兵，要东躲西藏；现在的年轻人当兵求之不得。让他出去闯闯，学点本事。”
1971年元月，刘建荣终于穿上军装戴着大红花。临别，母亲嘱咐他：“建荣，我们家可算是革命家庭，你的父母亲是中国共产党党员，是共产党的人。你到部队一定要听党的话，好好干!”刘建荣点了点头，踏上了征程。入伍后，他凭着健壮结实的身体和一股子虎劲，在班里样样工作走在前边。当年9月就加入了中国共产党。他以英雄为榜样，苦练杀敌本领。当战士，他多次受嘉奖；当班长，他荣立过三等功；当连长，他和战士一起摸爬滚打，军政训练成绩名列前茅。
1978年冬天，部队开赴云南边防前线后，刘建荣目睹了越南当局为了推行地区霸权主义，背信弃义，疯狂地-排华，在中越边境挑起武装冲突，侵我领土，毁我村庄，杀我军民，破坏我边疆地区的和平与安宁等罪行。他怒火满腔地说：“越南当局太可恶了，伟大的社会主义中国，岂能让他们这般欺侮!”又对指导员说：“我的决心已经下定，我们连一定要当尖刀，打头阵!”他和指导员一起多次向营里要求。为了表达自己保卫祖国边疆，保卫“四化建设”的坚强决心，他两次划破手指，写下了血书：“生为人民生，死为人民死!”在他的再三请求下，上级决定把突破红河尖刀连的任务交给他们四连。刘建荣乐得心花怒放，立即投入了紧张的战前准备工作。
刘建荣早就知道他们的马副团长有一把心爱的战刀，是抗日战争时期一位老-从日军军官手中缴获的。上面镂刻着6朵樱花，3尺多长，寒光逼人。他朝思暮想，一心想得到马副团长的这把战刀。临战前夕，他向马副团长恳求：“好-，把你的战刀送给我吧，让我拿到前线多砍死几个敌人!”马副团长答应了他的要求，亲自将战刀交到他手里，说：“这刀，它浸透着中华民族的深仇大恨，记载着老一代革命战士的赫赫战功。过去老一辈夺过它，刀劈日寇、国民党反动派，今天，新一代接过它，将要保卫边疆斩豺狼!”刘建荣得了战刀，视如珍宝。在誓师大会上，刘建荣挎上这把战刀，又一次给全连讲了狼牙山五壮士的英雄故事，号召大家：“我们要向英雄向烈士学习，活要活得有意义，死要死得有价值!一定要英勇顽强，首战告捷，为全师打开胜利的通道，打出国威，打出军威!”
1979年2月27日凌晨，保卫边疆的自卫反击战开始了。千百门大炮昂首齐吼!顿时，天摇地颤，红河对岸的谷柳、老街烈焰升腾。整个黑夜变成了一片深红色。凌晨2时，刘建荣向营长郑重道别：“拿不下230，决不回来见你!”他带领尖刀连，冒着敌人的炮火和不断袭来的枪林弹雨，乘着冲锋舟，冲上了红河彼岸。穿过茅草丛生、荆棘遍地的陡坡，疾速向230号高地进发。他们巧妙隐蔽地摸到230号高地前沿11号高地底下。这时，敌人还在做着红河天险万无一失的美梦。
一场硬仗开始了。刘建荣指挥全连向11号高地发起猛烈攻击。可是顽固的敌人龟缩在伪装隐蔽严密而又坚固的暗堡里，只要听到外面有响动就打枪。在黑夜的笼罩下，部队很难察清敌人暗堡的准确位置，因此出现了伤亡。刘建荣想：“光靠硬拼硬打不行，必须要以最小的代价换取最大的胜利。”他和指导员碰了碰头，决定由司号员吹冲锋号，二排大喊杀声，以乱敌人军心，并引诱敌人暴露目标。敌人也不知道外面的情况，果然中计，各个暗堡的机枪、步枪一齐乱打起来。刘建荣立即指挥无后座力炮，摧毁了敌人的暗堡。乘机一阵猛打，冲上了11号高地。全连迅速向230号高地发起进攻。
230号高地上，敌人的暗堡星罗棋布，堑壕纵横交错。部队越往上冲，敌的火力越密集。只见刘建荣英姿勃勃，手里挥舞着战刀，率领三排由左侧向230号高地猛攻。他发现右侧的茅草丛里，敌人的一挺机枪正在吐着火舌，正面进攻的战士们只好隐蔽，抬不起头来。他向七班副班长吴存友要过两颗手榴弹，奋力投去。两声巨响，茅草丛中冒起团团烟火，敌人的机枪变成了哑巴。在离230号高地顶端只有150米的地方，又发现几个敌人躲在一间营房内向外面打枪，负隅顽抗。刘建荣又掷去一颗手榴弹，炸得敌人血肉横飞。这时，一个敌人躲在断壁残墙的房子右侧向我军射击。一串子弹擦着刘建荣的头皮飞过，刘建荣眼疾手快，接过战士张顺峰的步枪，连扣3发子弹，击毙了开枪之敌。为掩护右路和正面部队的顺利进攻，刘建荣调来重机枪，利用占据的有利地形，向敌人猛烈开火。3路进攻就要合围，眼看快冲上高地了，突然山顶上又有一挺敌人机枪疯狂扫射起来，-了四连冲击的道路。刘建荣心急似火，一把夺过了通信员的冲锋枪，带领部队冲了上去。当他冲到第二堑壕时，右腿负伤。通信员小刘忙抢上前为他包扎，被他一手推开，说：“没啥子，包什么!消灭敌人要紧!”说完，继续指挥部队往前冲击。
离高地顶端只有100米了!胜利在望。刘建荣忘了自己的伤痛，高举战刀，连声高喊：“同志们，我们胜利了，赶快冲啊!”他拖着血淋淋的右腿，收起战刀，拿起冲锋枪向前猛冲。战士们听到连长宏亮的呼喊，看着连长英勇无畏的身影，个个像出山的猛虎，勇扑敌阵。突然，一发子弹又射中了刘建荣的下腹部，他身子晃了一下，一只手捂着肚子挣扎着又要向前冲。通信员小刘和战士周友军赶紧跑过来将他扶住。这时他俩才发现，刘建荣的左臂、下腹部、右膝3处都中了子弹，肠子露出来蠕动着。鲜血不断地向外涌，浸透了军衣，染红了战刀，滴在地上。看着连长的伤势，小刘和周友军情不自禁地流出了眼泪。刘建荣一手抚着小肚，吃力地说：“同志们，不要哭，革命战士流血不流泪。鲜血可以流在战场上，眼泪却不能洒在异国他乡的土地上!”他铿锵有力的话语，凝聚着英雄的钢铁意志，饱含着英雄的赤胆忠心!小刘含着眼泪打开绷带，用颤抖着的双手为连长一道一道地包扎着。这时，刘建荣一把抓住小刘的手吃力地说：“周友军，你俩快扶我坐起来，让我看……看看……”他用右手艰难地撑着身体，小刘、周友军搀扶着他的身躯，密切地望着230号高地。高地上炮火连天，硝烟弥漫。敌军的一个个暗堡被掀翻，敌人鬼叫狼嚎，东奔西躲。刘建荣高兴极了。突然，又一颗子弹射来，打中了刘建荣头部，他倒下了。但他怒目圆睁，右手握枪，左手指着230号高地的顶峰，仿佛还在指挥着战斗!
连长牺牲的消息，传遍了全连阵地。尖刀连的战士们高喊着“为连长报仇”的口号，暴风骤雨般地扑向230号高地的顶峰，迅速全歼敌人，保证了首战告捷。
230号高地攻坚战胜利了，主力部队千军万马渡过了红河，向敌人心脏地区进军。
欢庆胜利的时候，英雄的父亲来到了连队。老人情深意长地说：“建荣是我的好孩子，我为有这样儿子而自豪。我还准备将他的弟弟送来部队，叫他像他的哥哥那样，像狼牙山五壮士那样，像战斗中英勇牺牲的烈士那样，扛枪保边疆!”
刘建荣实践了他生前立下的钢铁誓言：“生为人民生，死为人民死!”
为了表彰刘建荣的英雄行为，上级党委给他追记一等功，云南边防部队授予他“战斗英雄”光荣称号。昆明军区《英雄谱》一书记载了他的英雄事迹，河北易县的《易县志》将他的事迹载入了史册。
(朱维琛)