姚铁民原名姚广凯，又名宋德。海城县耿庄乡北河沿村人，1898年生。铁民自幼家贫，童年给地主家放猪，12岁入本村私塾，后入望台村小学堂读书。毕业后，接替父辈继续给地主扛活七年。他忍受不了-和-，跑到奉天参加了奉军（东北军）。
1931年，“九一八”事变，沈阳被日本侵略军占领，铁民随东北军进关。“西安事变”发生后，他虽然身为宪兵职务，仍不忘家乡父老在日寇铁蹄下的苦难生活，便毅然离开了东北军，投身到抗日救国的行列之中，不幸被捕。国民党把他们这些爱国志士投入到北京第二监狱，后转给日本侵略者。
1937年，八路军在平型关首战告捷后，铁民随狱中三四百人，在我党赵桐同志领导下-成功，从此，真正找到的抗日队伍奔赴革命圣地——延安。
1938年春，冀东广大农村酝酿举行20万人大-，为了配合这次大-，发展冀东抗日的大好形势，铁民奉命随邓华，宋时轮由延安到冀东开辟根据地。在开展敌后斗争时，组成了包森支队，铁民大显身手。一天正遇日本侵略军多人驻扎在一个三合院学校里，铁民与包森支队全体战士一拥而入，活捉哨兵，用大刀杀了全部日军，声震热南。不久他们与敌人巧妙周旋，又于半壁山南俘敌50多人。
为了更好地开展游击战争，包森与铁民商量将队伍化整为零。有一次他带领连队指导员等人，化装进入佛爷来据点，在我军和民兵配合下，打死敌人60多人；在巧取遵化县时歼敌80多人，是当时有名的东庄大捷。
铁民先后任包森支队副官，第十三军分区联络科长，长城工作团副团长等职，经常活动在兴隆、青龙等山区，转战于长城内外，组织和领导抗日军民给日军无数次打击，大长了我军抗日斗志。
1940年3月，由冀东区委任命铁民为迁（西）、遵（化）、兴（隆）联合县县长。当时迁遵联合县所辖二百余村，表面为敌伪统治，实际上始终为我方掌握。铁民相继建立了县区乡各级武装队伍，搞得敌人坐卧不宁。
1943年2月5日，铁民和区委书记张云一道去兴隆县蘑菇峪一带活动，遭敌人合围，不幸被捕，关押在承德监狱。敌人得知铁民身份，软硬兼施，百般摧残。当铁民失去活动能力后，敌人还不死心，再次劝其投降说：“皇军念你是满洲人，只要你说句今后不抗日，写份-，就放你回家侍奉双亲。”铁民愤怒地说：“日本侵略者是中国人民的死敌，只要我活着，就要抗日到底；即使我死了，我的后代与全国人民也要抗日到底，彻底消灭你们！”
在长达18个月的监狱生活中，铁民始终没有停止过党的工作。他教育和鼓励战友们：“只要一息尚存，就要坚持斗争！”1943年春，他组织同志越狱，因0细告密未能成功。敌人感到对铁民无计可施，于1944年4月30日将其押至承德水泉沟万人坑，在刑场上，铁民撑伤残之躯，怒视敌人，在震撼人心的口号声中英勇就义，牺牲时年仅46岁。
