吕柟(1479～1542年)字仲木，号泾野，明代著名理学家，西安府高陵(今陕西省高陵县)人。吕柟自幼笃志好学，虽寒冬酷暑，端坐诵读于书舍。14岁应童子试，补廪生。正德三年(1508)殿试进士第一，中状元，授修撰。在翰林院充任经筵讲官、考官、史官期间，讲授义理，尽心竭力；考核官吏，不徇私情；主持修史，秉笔直书。
当吕柟步入仕途后，宦官刘瑾以同乡名义拉拢他，吕坚决拒绝。因此遭刘瑾一伙阉党忌恨。当时武宗荒淫昏庸，政治腐败，宦官专权，财政匮乏，农民起义此起彼伏，吕柟目睹此现状，痛心疾首。其时，蒙古贵族侵扰边境，吕柟上 书武宗入宫亲政，以消除祸根。刘瑾怀恨在心，要杀吕柟。吕觉察后愤然称病辞职。
1510年，刘瑾案发被处死后，朝廷名臣王廷相等纷纷上 书，建议武宗起用他。于是吕柟官复原职。他仍仗义执言，规劝皇帝纳谏勤学，得到武宗赞赏和采纳。正德九年(1514)，乾清宫遭火灾，吕柟陈言六事，指出武宗之荒政。他在谏言中，要求武宗“逐日临朝亲政”、“遣去义子番僧”、“取回镇守太监”等条，为常人所不敢言者。这年秋季，吕柟因父病回乡。
1522年，明世宗继位，改元嘉靖。吕柟应召参与修撰《武宗实录》，并上疏世宗劝他勤学以实行新政，大意说：“克己慎独，上对天心，亲贤远谗，下通民志，庶太平之业可致。”
嘉靖三年(1524)大礼议兴。吕柟又以“十三事自陈”。但因他的主张违背皇帝的意愿，借口他所陈“十三事”是宰相的职责，是越权，因而获罪下狱。不久，贬谪为解州(今山西运城县南)判官，摄行州事。主政期间，吕柟抚恤鳏寡孤独，减丁役、劝农桑、兴水利、筑堤护盐池，行“吕氏乡约”及“文公家礼”(文公指北宋文彦博)，御史为他辟解梁书院讲学，四方学者接踵而至，政绩卓著。
吕柟代理知州三年后，御史卢焕等累荐，升南京宗人府经历，历官尚宝司卿。临行时，解州士民千余人哭送到黄河边，还立碑刻记他的政绩。他到南京后又升为南京太仆寺少卿，选国子监祭酒，晋升南京礼部右侍郎，署吏部事。在南京为官期间，又设教讲学，各地学子慕名前来从师者很多，培养了不少学者，时人尊称为“海内硕士”、“当代师表”。
吕柟为人正直廉洁，敢于直言极谏，生活俭朴。为官三十余年，官至三品，家中只有图书，“家无长物，室无媵妾”，对澄清吏治、扭转社会风气有不可低估的作用。由于他德高望重，嘉靖二十一年(1542)去世时，高陵人为之罢市三日，解州及四方学者闻之，“皆设位，持心丧”。甚至连世宗皇帝也为他停止朝事一天，并赐祭葬。
吕柟是享有盛誉的理学家，在学术思想上属程朱学派，初受业于渭南薛敬之，以河东理学家薛瑄为宗。与湛若水、邹守益在南京共主讲席九年，吴、楚、越、闽士大夫从学者百余人。正德末(1521)家居时，筑东郭别墅讲学，他的学说提倡“仁心，重视礼教，其内容都是封建伦理道德。著作有：《四书因问》、《周易说翼》、《尚书说要》、《春秋说志》、《礼问内外篇》、《泾野诗文集》、《高陵志》、《解州志》等。
