佘鼎（1870—1955），字定九，定边县纪畔乡跳沟村人。其父农民，家道殷实。定九幼年读书，应府试为廪生，24岁为鸦儿塘绅士，以字行。因办民团，乡闾誉称“武圣人”。清光绪三十三年(1907)，倡办定边高等学堂，自任校长。
民国初年，陕西督军胡景翼（立僧）邀全省名流聚会西安，研讨治理全省大计，定九与米脂杜斌丞应邀出席。会间，定九以兴办教育，培养人才，组织地方武装，防匪防盗，地方官应清廉政绩和兴办公益事业等四条发表己见，受胡赏识，约家中攀谈，勉励定九大胆作为。回定后，着力兴办教育，延聘清朝时举人苗润云等名儒充实高等学堂，改变学校学制，以国文、算术、修身为学校主课。高等学堂学生毕业后，定九亲自带领教师去学生家送喜榜，张贴门外，以示荣耀。同时创办定边女子学校，专收女孩上学。
民国9年(1920)，胡景翼委定九为西北总部优级一等参谋，并派定九与杜斌丞考察南方诸省。由此声名大震，成为陕北政、学两界知名人士。3年后回家乡，组建地方武装团队，自任定边县团队总领，配合驻军歼土匪杨壳子部。
民国15年(1926)起，县内赴榆林六中、绥德四师、延安二中上学的汤中甫、王子元等十数人毕业回定，定九多安排从事教育事业。汤中甫因力倡改革教育而被委任县教育局长。汤系中共地下党员，依靠定九的支持，聘请外埠地下党员周梦雄、周发源、栾本植、李临民等多人来定执教。李子洲、赵勤龙、杜少雄、刘鸿飞（澜涛）等亦先后来定搞地下工作，通过汤中甫的推荐，定九均说服县长接纳在定边当教员，并以其在军、政界的威望，数次保护中共地下党员的安全。安边高等学堂学生党员黄明、牛化东发动学生组织“天足会”，强逼县长姨太太放足，被当局关押，定九说情释放。民国16年(1927)春，汤中甫和中共地下党员丁子齐、龙惠民因没收定边盐务局局长刘玉山大烟土事，被刘的亲戚、国民一军的师长张万庆以“共党分子”的罪名逮捕，声言于农历五月初五处死。定九邀请安边刘文卿、县长丁鸿藻等竭力周旋，贿通释放。民国18年(1929)，定边驻军营长李发荣奉榆林镇守使井岳秀之命，令教育局长汤中甫交出教师中的中共地下党员李临民等人，汤即求助于定九。但李营抢先逮捕李临民等教员20余人，关入县狱。定九赴县府询问，县长以“军方命令，某等亦无可奈何”而推诿，问李营长，亦以“军人以服从命令为天职，上司命令，理当遵行”为由，不肯放人。定九一怒之下，命令团队分兵把守要隘，亲率兵丁数十名到县府强行放人。事后，定九亲去榆林面晤井岳秀，担保定边是“无共区”。
民国25年(1936)定边解放，定九偕其孙佘英潜往安边国民党统治区。三边分区专员王子宜写信邀佘返定，保障其生命安全。定九回复：“佘某系无党派人士，不问政事，……”不久，王子宜因国共两党边界纷争赴安边协商，返回时佘派夏品山带保安队护送到解放区。
至此，佘定九以年事已高为辞，不问政事。定边土地改革时，定九因雇工、地租和放0等剥削时间较长，数额较大，民国时期任县团队总领等职，故定为豪绅地主成份，收其农村数百垧土地和城内180余间房屋没收划分。民国36年(1947)，定边失陷，佘定九曾-倒算，强收分房群众租费银洋1100多元。新中国成立后，定九几次被审查，未发现其他劣迹。1955年病死在县城北街家中。
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