甘先（？1824～ 1855）,字广高，番禺鸦湖乡岗尾村（现属广州白云区）人。祖辈以务农为业。清道光二十年（1840），英国发动了对华侵略的“鸦片战争”。翌年1月，英侵略军进犯虎门，攻占大角、沙角炮台，后又驱兵占领广州越秀山的四方炮台，包围广州城。清将奕山向敌人乞降，订立城下之盟《广州和约》，向英军交付赎城费600 万元，激起了广大人民的爱国义愤。盘踞四方炮台的一股英军，又窜扰三元里，奸0女，烧杀抢掠。当地农民愤起抗击。甘先闻讯义愤填膺，手持大棒，随鸦湖等地的声援队杀向牛栏岗，与邻乡义勇在广州北门杀伤英军。他英勇善战，挺身而出，果断地指挥鸦湖乡义勇队，与各乡抗英义勇密切配合，大败英军头子义律、马礼逊率领的援兵。后英军在广州知府余保纯的庇护下，才得以逃离广州。自此，“城北少年甘先”被人们传颂，至今尚留有民歌一首：“久闻甘先好名声，佛岭市上扎大营。讲起当年打番鬼，英雄队里最年轻。”
甘先目睹清廷腐败，民不聊生，遂加入反清组织天地会，成为该会的首领之一。咸丰四年（1854年7月5日），广东天地会首领陈开起义，占领佛山。甘先即1854 7 5 于农历六月十九日在花县远龙墟竖旗响应。翌日，攻占县城，宣传起义宗旨，安定民心。随即率队至江村与李文茂会师，并会同在禺北沙亭岗起义的周春义军，到白云山黄婆洞拜会，号召群众，反清复明。起义队伍称“洪兵”，又因头裹红巾，世称“红巾军”。二十四日，两广总督叶名琛，派清军攻打红巾军，企图扼守江村。红巾军在牛栏岗截击，毙清副将崔大同、游击洪大顺、把总容腾龙，并全歼来犯清军。六月二十六日，红巾军分三路围攻广州，西路是李文茂率部进攻城西青龙桥；东路是陈显良率部自燕塘进攻东关；北路是甘先率部经萧岗挺进三元里，攻夺城北炮台。尚有林洸隆都在河南隔江声援。叶名琛驻在越秀山镇海楼指挥清军反扑，七月六日派兵偷袭牛栏岗。甘先部阵斩清守备屈超群、熊应飞等，清军狼狈败退。七月十八日，他率部与清军大战于三元里，毙敌百余人，后又攻取从化县，杀知县李福培。屡歼清军，声威大震。
清军困守孤城，广州指日可破。叶名琛为挽回败局，竟乞求港英当局援救，联合镇压广东人民的反清斗争，并派船挂上英国旗，从香港载运粮械入广州接济。同时调集新会、宝安等地大批营勇来穗反扑，红巾军遂因敌我力量悬殊，撤围转移。
咸丰五年春，甘先率军至湖南郴州，受阻后折回花县，在番禺、花县一带坚持斗争。是年七月，广州知府郭超凡、番禺知县李福泰得叛徒密报，纠集兵勇，会同花县知县张起鹍进行围捕。甘先仓猝避入蔗林，后被俘，于七月二十七日被押至广州天字码头（今北京路接官亭南侧）受酷刑牺牲。
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